— Да брось! Никто не узнает. Это же Угарит, местным плевать зачем мы здесь. А наш общий друг Ух’Галто всё поймёт и точно болтать не станет.
— Нет! — не раздумывая ответила Натакрис. — Местным, может и плевать, а наемники? Даже если ты прав и никто не узнает…Я буду знать. Знать, что я была в шаге от цели и отступила.
— Значит, ты готова идти до конца, даже если в конце пути только смерть?
— Да, готова.
Услышав это, он рассмеялся.
— Угораздило же меня с вами связаться! Натакрис, это ты настолько храбрая или наоборот боишься, что потом не сможешь смотреть в глаза…этой…как же её…Грейнн?
— Откуда ты…?
От возмущения она аж подскочила на месте и, оперевшись руками на стол, посмотрела ему в глаза. Дейн отреагировал на это невинной улыбкой.
— Эллакрис! — догадалась она и, успокоившись, села на место. — Она тебе рассказала.
— Ага. Надеюсь мне не доведется побывать в Луа-Ката. Судя по рассказу твоей сестры, место паршивое, но зато теперь я понимаю, откуда это стремление к славе. Хотя я думаю, что дело отнюдь не в славе. Дело в ней. Ты хочешь доказать этой Грейнн, что ты достойна, что ты чего-то стоишь. Это можно понять. Если хочешь узнать моё мнение.
Она хотела сказать, что не хочет, но Дейна это не остановило и он продолжал:
— Если тебе и стоит что-то доказывать, то только себе.
Теперь пришла её очередь застать Дейна врасплох и засмеяться. Он, недоумевая, смотрел на неё.
— Чем я тебя рассмешил?
— Она сказала мне то же самое. Грейнн заменила нам с Эллой родителей. Впрочем, моя младшая сестра относилась к ней скорее как к тетушке. А я… Я старалась во всём равняться на неё. Порой это доходило до полного подражания. Я одевалась, как она, говорила, как она. Выбрала оружие по её примеру. Стремилась показать ей, что…её вера в меня не была напрасной. А она сказала мне: “Натакрис, не мне ты должна что-то доказывать, а себе”.
— Ну надо же. Вот уж не ожидал, что в пограничье найдется ещё один настолько мудрый человек, как я.
— Да пошёл ты! — рассмеялась Натакрис.
— Взаимно! — улыбнулся он в ответ. — Кстати, а кто она? Элла говорила, что она известная охотница, но мне на ум приходит только одна Грейнн. Её ещё называют Стальная Су…
— Стальное Сердце! — перебила она его прежде чем он совершил бы эту ошибку. — Её зовут Грейнн Стальное Сердце и никак иначе!
— Постой! Ты сейчас серьезно? Та самая Грейнн Стальная Су…
Ната пригрозила ему пальцем и охотник поспешил исправить недоразумение:
— Грейн Стальное Сердце. Она спасла тебя с сестрой? Одна из самых влиятельных охотниц в Коллегии и одна из лучших в Великой Игре!
— В десятке лучших! — Натакрис преисполнилась энтузиазмом.
— Теперь все вопросы отпали, — Дейн покачал головой и задумчиво произнёс. — Да, она очень известна, влиятельна и если хотя бы часть того, что о ней говорят - правда, ещё и бессердечна. Наверняка она бы обиделась, если бы я бросил вас здесь, а сам улетел.
— Что? ! — она ошарашенно уставилась на него. “Неужели он серьезно? ” - думала она, глядя на него.
— Видела бы ты своё лицо! — рассмеялся он.
— Идиот. — фыркнула она, сложив руки на груди задрала нос.
Он зевнул.
— Ладно. Думаю, убедить тебя бросить всё не получится, я прав?
Бессмысленно было задавать вопрос. Он всё видел по её глазам.
— Равнины - это гигантская пустошь. Уж не знаю, что там забыл Хифдирт, но есть только одно место, где он мог организовать лагерь. Если верить местным, там должен быть храм, возведенный когда-то в честь их богини. Мы могли бы слетать туда и проверить, но спрошу тебя. Что будем делать, если Хифдирта там не окажется? Если он покинул планету? Ты думала об этом?
— Думала. Если его там нет, значит, продолжу охоту в другом месте. Я не отступлюсь, Дейн.
— Это я уже понял, а теперь сложный вопрос. Что будем делать, если Хифдирт там?
Натакрис не ответила. Об этом она тоже думала, но ответа на этот вопрос у неё не было.
—Ну что же, завтра отправим на Равнины Безумия. Посмотрим, чего же все так боятся. — сдержанно произнес он и сморщился, сделав очередной глоток кофе. Его спокойствие удивило Натакрис. Словно завтрашний день не будет отличаться от всех остальных.
— Мы можем умереть, Краут.
В ответ он просто пожал плечами, с какой-то искоркой в глазах посмотрел на неё и сказал:
— Да, можем. Поэтому, раз уж жить нам осталось не долго, то предлагаю нам с тобой провести время, ожидая рассвета, предаваясь плотским утехам.
— Ожидай рассвет обнимая подушку, Краут, — закатив глаза, ответила она. Только неумелых подкатов её сейчас и не хватало. Хотя она находила его довольно симпатичным. — Я серьёзно. Тебе разве не страшно?