Когда им удалось уйти от преследования, Ната велела Элле и остальным оставаться на местах, а сама пошла к Дейну.
— Какой у нас план? — она посмотрела на экран с картой.
— План? А какой у нас может быть план? Будем у равнин и там разберемся. А пока будьте на чеку. Надеюсь, что сюрпризов больше не будет.
“Ничего сверхъестественного” - подумал Дейн, глядя на раскинувшуюся перед ним равнину. Серая, словно покрытая пеплом земля под алым небом и ничего более. Он не понимал, чего все так боялись. Впрочем, суеверность местного населения сыграло Дейну и его товарищам на руку. На подлете сюда за ними увязался с десяток перехватчиков. Большинство выстрелов принял на себя щит, но не обошлось без прямых попаданий. Ничего серьезного, но по возвращению на Каскад придется раскошелиться на ремонт. Им удалось сбить несколько перехватчиков, но они не отступали. Однако, когда Равнины Безумия были за горизонтом, преследование прекратилось. Дейн нашел подходящее место для посадки, предварительно просканировав местность. Им нужна передышка и время, чтобы обсудить, что делать дальше.
Алое небо было затянуто серыми тучами. Казалось, что вот-вот пойдет дождь, вот только на Угарите дождей никто никогда не видел. Ки-нантхи в воде и еде не нуждались, а обычные люди, довольствовались тем, что добывали влагособиратели и тем, что вырастили на гип-фермах. Та редкая растительность, которой удавалось выжить в местной среде, всем своим видом показывала, что ничего нормального эта земля родить не может.
Местный воздух был не самым приятным, но фильтрующая маска не требовалась. Дышать здесь было тяжело. Дейн не знал, чем это объяснить, главное, что воздух не отравлен, остальное значения не имеет. По трапу кто-то спускался, Дейн обернулся и спросил:
— Решила подышать “свежим” воздухом?
Элла не ответила. Она окинула взглядом равнину и подумала, что надо было взять фильтрующую маску.
— Краем уха слышал ваш с сестрой разговор. Три точных попадания. Молодец.
— Спасибо, — ответила она, слегка смутившись. — Ната тебя зовет.
— Сейчас приду, — вздохнул Дейн.
Она собралась уходить, но остановилась и сказала:
— Жаль, что так вышло с Кодой.
— Ты о чем? — удивился охотник.
Кода пискнул и тихо зажужжал у плеча Эллы.
Она чертыхнулась и чуть было не схватилась за свой пистолет. Конструкт парил над землей как ни в чем не бывало.
— Но как?
— В прошлый раз Шоггаро хотел его забрать для своей причудливой коллекции. Я знал, что этот больной фанатик не упустит возможность снова его заполучить. Решил, что следует предостеречься. У меня есть несколько пустышек той же модели, что и Кода. Вот я и подсунул такую Шоггаро. Кода все это время оставался на корабле и удаленно управлял пустышкой. Слишком много средств я вложил в этот конструкт, чтобы так просто отдать его.
Думаю, Шоггаро скоро поймет, что я его обманул. Если он ещё жив. Впрочем, этого ки-нантха не так легко убить. Так что, как только захватим Хифдирта, руки в ноги и на Каскад.
— Что там вообще произошло?
— Warnharosum начался раньше, чем предполагалось. На Шоггаро напали его соперники. Для Угарита это нормально. Ладно, займемся насущными делами.
Ответил Дейн и зашагал по трапу. Кода пискнул и последовал за ним.
Элла ещё раз взглянула на бескрайнюю серую равнину. Равнина как равнина, ничего необычного. Но её не покидало странное ощущение тревоги. Словно их там что-то поджидает. Что-то ужасное.
— Хватит.
Она попыталась прогнать тревогу и поднялась в корабль.
— Ты уверен, что здесь безопасно? — поинтересовался Эрмид и налил себе виски. Дейн решил достать одну из припрятанных им бутылок терсийского. Они собрались за столом, над которым парила голограмма с картой равнин простирающихся на тысячи километров вокруг.
— Местные сюда не сунутся. В нас пару раз попали, но системы безопасности работают. Волноваться не стоит, врасплох нас не застанут.
— Это радует, — вздохнул старик.
— Какой у нас план? — Натакрис посмотрела на Дейна, который в ответ на ее вопрос почесал затылок и сел за стол.
— Нужно найти храм. Он должен быть где-то в этой области.
Он кивнул на карту и указал на предполагаемый район.
— Сколько времени это займет? — Натакрис подошла к столу и налила себе выпить.
— Точно сказать не могу, — честно ответил охотник, — но не думаю, что долго.