Многочисленные народы водден уже тысячи лет были лишены своей родины. Скитались по Свалке и Пограничным Пределам, разделившись на множество групп. По крайней мере, так рассказывали Иврине. Одни объявили себя наследникам воинства диархов и назвались Вольными Легионами. Они обязались блюсти догматы своей богини, которую они называют Мать Осени. Другие, верили в эйнахирий. Они были жестоки и воинственны, но уважаемые среди водден. Были и те, кого называли Грауда, что в переводе с языка водден означает Серые. Серых повсюду презирали и ненавидели. Считали их отбросами общества. Обычные люди считали Серых варварами, ужасным бичом пограничья, который проносился по Пределам, разоряя целые миры. В какой-то мере это было справедливо.
Водден из Вольных Легионов пусть и не обращали внимания на Серых, но с нескрываемым энтузиазмом прикладывали руку к уничтожению их баз, если появлялась такая возможность. Они очень любили хвастаться тем, что разгромили очередную базу Серых, получая похвалу от каждого, кто это слышал. На некоторых мирах предлагают бесплатную выпивку тем, кто разорял базы Серых. Таких людей чествовали как героев. Иврина даже была тому свидетельницей.
Эйнахириты, с другой стороны, презирали и ненавидели Серых. Даже за людей не считали. Те отвечали эйнахиритам взаимностью. Иврина не знала о причинах такой ненависти, но слышала, что этой вражде тысячи лет.
Существовало множество других групп, кланов и организаций, которые были созданы водден. Всех и не упомнишь.
— Куда улетел…, — начал было Нерт, но Натакрис жестом его остановила и спросила у Иврины:
— Что здесь произошло?
Она не сразу ответила и некоторое время рассматривала Нату и остальных. Светловолосая женщина в легкой броне сидела напротив неё, а рядом с ней девушка, очень похожая на нее, но моложе. Старик с кибернетическими протезами вместо рук смотрел в голо-пад. Иврина обратила внимание, что у его ног лежали еще несколько. Некоторые из них она узнала. Чуть в стороне стоял высокий мужчина в шляпе и, не обращая на нее внимания, ел бутерброд.
— Ещё кто-то выжил? — она догадывалась, каким будет ответ, но в ней теплилась надежда. Натакрис покачала головой.
— Ясно.
Она уселась поудобней и попросила воды. Элла передала ей флягу.
Иврина сделал глоток и решила все рассказать. Она здраво рассудила, что лгать не стоит, тем более под взглядом эйнахирита. К тому же они - её единственный шанс убраться отсюда.
— Что вы хотите знать?
— Все, что произошло после гибели аристократа, — ответила Ната.
— Ах, значит за нами все таки кого-то послали, — догадалась она. — Что было дальше? Мы решили затаиться, а потом, когда шумиха пройдет, пополнить припасы, найти больше людей и продолжать жить как раньше. Вот только деньги быстро закончились, пришлось искать работу на первое время. Хифдирт наткнулся на какого-то корпортата, которому нужна была охрана. Казалось бы, легкие деньги. Вот мы здесь и оказались.
— Что за корпорат? Кого представляет? — продолжала Натакрис.
Ифрина собиралась ответить, но у неё в голове словно что-то щелкнуло. Она посмотрела на Нату.
— Я не знаю, — произнесла она озадаченно. — То есть я не помню. Я знаю, что несколько раз с ним говорила. Но я не помню, как его зовут и как он выглядел.
— Ладно, а зачем вы прилетели сюда?
— Говорю же, ему нужна была охрана. Этот корпорат что-то здесь искал, — она указала на красную пирамиду. — Проклятое место. Если бы я знала, что нас ждет, то любыми способами убедила бы Хифдирта не браться за эту работу.
Натакрис внимательно посмотрела на нее.
— Что с вами случилось?
— Организовали лагерь. Все по инструкции. Первые дни все было спокойно, а потом начались нападения железяк. Проблем с ними не было. Они больше напоминали животных. Мне тогда показалось, что они ведут себя странно, словно им промыли мозги. Они даже не пытались в нас стрелять. Просто атаковали прямо в лоб.
Ее рассказ прервал странный хруст. Все посмотрели на Дейна, который ел какой-то зеленый фрукт. Он остановился и, пожав плечами, продолжить хрустеть.
— Чем дольше мы здесь находились, тем страннее остальные начинали себя вести. Всем нам снятся кошмары, но здесь это было иначе, реальней. Сама видела, как некоторые с криками просыпались, а потом начинали рыдать. Кто-то видел мертвецов, блуждающих по коридорам, или слышал голоса. Это место на всех как-то влияло. Не знаю, как объяснить. Однажды я случайно услышала, как Хифдирт обращался к своему брату. Кричал на него, ругался и обвинял во всех своих бедах. Его брат умер лет двадцать назад. Хифдирт убил его собственными руками.