Василий Шуйский ждал пока правитель начнет. А тот молчал, словно раздумывал можно ли довериться, наконец решился.
— Горе великое случилось, князь. Из Углича гонец был. Царевич Дмитрий мертв.
Помолчали. Думал Шуйский как себя далее вести. Почувствовал, что лицемерную скорбь разыгрывать с этим человеком выгоды никакой не было.
— Чего молчишь, князь?
— Думаю.
— Это дело. Дело, князь. Вижу, что и слезинки не скопил.
— Копить другое надобно… Младенца невинного жаль. Собой за других ответил. Другие пусть по нему и плачут. А нам государевым мужам думать надо, как урона царству не допустить.
— Моя мысль такая. Нагие царевых людей побили и за это ответить должны.
— Пусть отвечают.
— А нам скрывать нечего. — добавил Годунов. — Пусть все видят, что нет нашей в том вины. Царевич черной болезнью мучился. Так она его и сожгла в конце концов. Дума приговорит, чтобы в Углич ехать. На месте разыскать что случилось.
— В Думе разные люди. Мстиславские, Романовы. Им дай повод сразу вцепятся.
— А ничего они не сделают. Только возрадуются, когда узнают, что главой всего дела враг мой будет.
— Это кто ж такой? — спросил Шуйский.
— Ты. Кто ж еще, князь Василий.
— Вот так так. Зачем обижаешь. Знаешь же, что верой и правдой тебе и государю.
— Знаю. А они в том сомневаются. Я на тебя опалу наложил. А сейчас по дворам боярским молва катится, что Годунов царевича упокоил. Избавился от опасного соперника. Мне скрывать нечего. В этом деле я чист и безвинен перед Богом и Государем.
— Если ты меня огласишь, скажут, что мы с тобой спелись. — сказал Шуйский.
— А я тебя предлагать не буду, я посольство предложу, а уж кто в него войдет не мне решать. Пусть мысль о том, чтобы ты главным был, в их головах сама поселится. А ты им в этом поможешь. Пока бояре да дьяки собираются. Походи, меня поругай. Пусть уверятся, что ты мне враг истинный. Пусть свою мнимую силу почувствуют. Это полезно. Они верить будут, что ты правильно сделаешь и не в мою сторону рассудишь. А ты ведь все правильно сделаешь, князь?
— Не сомневайся, правитель.
В Грановитой палате не продохнуть. Весь цвет московской знати собрался, чтобы выслушать о случившемся в Угличе.
— И руку в том Михаил Нагой с братьями и царица Мария приложили.
Дьяк Вылузгин свернул свиток и поклонился царю, сидящему на золотом троне. На лавках, где сидели бояре и думные дьяки поднялся неясный, глухой но набирающий силу ропот. Через него пробивается тонкий фальцет царя.
— Я созвал, чтобы вместе общим советом решить как с бедой великой справиться. Брат мой Дмитрий мертв и я не уберег его.
Тут царя прервал один из дальних бояр. Маленький и вертлявый он кричал, надрывался. Говорил то, про что многие думали.
— Нет! Нет твоей вины, государь. Правитель за все в ответе.
В его поддержку раздались и другие голоса.
— Верно.
— Годунов дьяка этого направил.
— Годунов и убил.
Годунов сидел неподвижно, а царь мелко хватал ртом воздух. Правитель смотрел на патриарха. Наконец тот поднялся и силой ударил посохом об пол.
— Божьим приговором и дозволом царским приставлены вы — лучшие люди вершить суд праведный. Помогать государю нашему советом и делом. Вместо того, чтобы брать пример с достославного христианской ангельской рати, рычите, лаете и зубами щелкаете, как басурмане или Орда поганая. Гог и Магог. Слышите! Слышите! Государь от вас совета ждет и помощи. И так тому быть. А нет. Вот Бог — патриарх ткнул посохом в икону. — А вот порог.
При общем молчании патриарх сел. Через небольшую паузу начал говорить правитель спокойным и решительным тоном.
— Нагие на моих людей, а значит на меня поклеп возводят. Ничего. Я панцирем оброс от людской неправоты. А тем временем душа малая загублена, и кровь царская вопиет. Прошу, государь. Милостью твоей я в дела государевы посвящен, но от этого, прошу, уволь. Дума решит, а я любой приговор приму со смирением.
Закончив, Годунов с достоинством сел.
Поднялся Шуйский.
— Дозволь, государь.
Федор кивнул.
— Говори, князь Василий.
— Нужно посольство в Углич направить. Все основательно разузнать.
— Правильно!
Годунов поморщился. Опять этот червяк вертлявый.
— Пусть князь Василий во главе посольства встанет. Он правителя не пощадит, если Нагие правду пишут.
— Так тому и быть. — воскликнул царь. — Борису бояться нечего и мне тоже. Князь Василий принимай на себя эту ношу. Будь справедлив и не потворствуй лжи…