— Стой! Рыбка, мой! — закричал Каракут. Он спрыгнул с коня, вытащил из ножен шашку.
Федор встал за спиной Рыбки и тихо спокойно сказал.
— Мой. Мой.
Рыбка ощерился, но в сторону отступил. Каракут пошел на пешего Николку.
— Жаль что не хозяин твой. — вслед за этими словами Каракут нанес первый удар. Защищался Николка здорово, головы не терял, но под напором Каракута отступал, пока не споткнулся о мертвое тело своего бойца. Каракут выбил саблю из рук Николки. Тот беспомощно озирался, а Каракут наклонился, чтобы вернуть ему оружие. Николка вытащил нож из груди мертвого пристава и воткнул его в бок Каракута. Но ничего больше сделать не успел. Упокоил его Рыбка выстрелом из пистоли. Круглая тяжелая пуля раздробила Николке череп.
— Ты как? — Рыбка осматривал окровавленный бок.
— Ничего. — морщился Каракут. — Царапнул.
— Царапнул. Говорил, кольчугу поддень.
— Чего теперь… Вот, Пех. Не напьется никак, клоп государев.
Афанасий Нагой отодвинул от себя тарелку с жареным мясом. Сказал купцу Воронину.
— Кусок не лезет. Когда придет?
— Обещался быть, значит будет.
— Что на Москве говорят?
— Разное. Вчера одна жинка дворянская сказывала, что Нагие царевича подменили.
— И что?
— Ничего. Сам спрашивал: что говорят? То и говорят.
— Боишься? Все боятся. Будто чумные, будто нет нас. — бормотал Афанасий, а когда поднял глаза, увидел перед собой Субботу.
Говорил Суббота.
— А правитель с Думой. Как скоморох на гуслях, что хочет то сыграет.
— Нам чего ждать?
— Врать нужды нет. По монастырям пойдете.
— А патриарх, царь?
— Если бы вы еще заедино держались. На своем стояли. А что теперь сделаешь, когда царица, почитай, на вас навет написала.
— Лжешь! Лжешь! Романовский прихвостень.
Суббота даже не улыбнулся, сказал спокойно.
— Еще раз такое скажешь, башку снесу, падаль.
А вот Афанасий рассмеялся.
— А ты не боишься, что мы тебя с собой утянем, драгоценный друг?
— Так если так, тогда плаха. И вам и мне. Жизни точно не будет Ни такой ни этакой. Да и кто вам поверит. Даже я теперь не верю, что с вами когда-то дело имел, драгоценный друг.
Борис Годунов смотрел на Каракута с любопытством. Федор был бледен, но старался держаться прямо и смотреть смело.
— И как тебя теперь звать? — спросил правитель.
— Каракут.
— Каракут.
— Черный камень.
— Черный камень.
— Казаки покрестили. А мне все равно… Все лучше прежнего. Солнце не застит и дышать легко.
— Черный камень. Что же. Расскажи мне, черный камень, как ты жив остался? На Пеха не похоже. Он точно бьет, архангел Михаил.
— Не добил… Меня Суббота Зотов подобрал. Выходил.
— Зачем же?
— На случай… Не случился случай. Ты Бельского и Мстиславского одолел, вот я ему и без надобности оказался. Он меня в Крым запродал.
— Узнаю Субботу. Своего не упустит…
— Не упустит. Думал так и так подохну, все же незадарма старался. В Крыму на турецкую галеру каторгой называемую посадили.
— Меня небось поминал?
— Какое там. Тело чернеет, а душа светлеет. Позабыл я тебя совсем.
— Ой ли.
— Даже когда сахбан-надсмотрщик спину кошкой драл, а потом раны солью набивал. Что же. Выл я, скулил. От голоду беспамятел, но не в тебе видел причину своих бед.
— Тогда в чем же?
— Разве виноват ты в том, что царь Иван до жинок охоч был. А детишек, кои у него на стороне появлялись, как котят слепых топили. А меня мать уберегла… Спасла… Никто не знал, пока царь Иван не умер. А мать моя стала говорить, что есть другой Федор царевич, куда как для царской доли приспособленный. И если бы царь Иван знал…
— А он не знал.
— Куда ему до тебя. Он царь Всея Руси. Грехов своих пленник, а ты своих повелитель. Зачем тебе второй Федор да и Дмитрий незачем.
— Тебя послушать, так у меня дьявол на побегушках. Не я Дмитрия. Падучая его в могилу свела.
— Не ты. — согласился Каракут. — А все ж таки ты.
— Вот как. Что же. Тогда поведай как такое могло быть.
Борис Годунов смотрел как медленно и согнувшись шел по двору Каракут. Пех спросил.
— Отпустишь его, правитель?
— Он не страшен. Байстрюк царя Ивана Федор Кашинский вот тот страшен был. А казак Федор Каракут… А он знает, что ты там был?
— Жильцы… Пожалел.
— Не жалей больше… Тебя никто жалеть не будет.
Пех медленно склоняет голову перед правителем.