— Что? По нраву тебе мой боец?
— Суббота! — Федор Никитич отступил назад. — Горю, Суббота.
Холопы едва сдерживали рвущегося вперед медведя. Суббота бросил перебирать рогатины, сложенные у помоста, схватил первую попавшуюся и бросил ее Федору Никитичу. Романов подхватил рогатину и в это время холопы спустили медведя.
Под помостом было сумрачно и как-то покойно, несмотря на то, что и сюда доносился шум арены и рев разъяренного зверя. Помост поддерживали столбы, вкопанные прямо в землю. Если бы не подвал купца Воронова с его регулярной костью на обед, Митяй определенно застрял бы в этом частоколе. Нужный ему столб Митяй разыскал быстро. Он был помечен свежей белой зарубкой. Рядом со столбом лежал короткий плотничий топор. Оставалось совсем немного. Взять его в руки и сделать то, что было приказано. Митяй потрогал столб. Одна большая всепоглощающая мысль вскружила ему голову. «Что ж я делаю, господи? На Дон. На Дон и так можно уйти. Бросить топор, да уйти. Что он мне сделает? Искать будет? Да кто ж меня найдет? Подскажи, господи! Я ж теперь твой. Твой до краешка».
На арене медведь бросился вперед. Федор услышал разрывающий в клочья воздух рык и времени даже дрогнуть не осталось. Романов воткнул рогатину в песок и наклонил ее в сторону катящегося на него черкашенина. Вдруг стало тихо. Со всего маха медведь напоролся грудью на рогатину. Он махнул остывающей лапой, пытаясь достать Федора и еще глубже сел на рогатину.
— Не стой! Отходи! — орал сзади Суббота. Федор не отходил, стоял, не мог шевельнуться. Заворожила его такая близкая полная жизни смерть. Чем больше сражался с ней медведь, тем быстрей набиралась она сил пока, наконец, острие рогатины не прорвалось наружу через мясо, легкое и призрачную надежду на которой все на этой земле держится. И человек, и зверь, и самый последний жук-плывунец. Древко треснуло, и медведь упал. Наконец, Федор услышал и шум и крики. Он вернулся. Пот заливал лицо, и каждая клеточка тела отзывалась тупой разрастающейся болью. С трудом, но стараясь не подавать виду, держался прямо и шел к Субботе.
— Федор Никитич! Свет ты мой! — кричал ему Зотов.
— И не думай! — Федор увидел, что Суббота решил перебраться через щиты и бежать к нему как когда-то в детстве да что там себя обманывать как всегда, когда ему было плохо. — Не позорь бабьей заботой! Там жди.
А потом все услышали треск и глухой звук. Нижняя часть помоста обвалилась, но верхняя, где были царь и правитель продолжало удерживать несколько столбов, на одном из которых белела свежая зарубка. Перепуганный Годунов закрывал царя, метался из стороны в сторону, выставив вперед смешной золоченый ножик. Федор Никитич по обломкам и покалеченным телам рванул вверх.
— Федор Никитич! Куда ты, оглашенный! — крикнул Суббота, Федор Никитич его не слышал.
— Не подходи! — правитель сделал неумелый выпад вперед, Романов уклонился. Прижал его руки к бокам.
— Что ты, Борис Федорович. Тише. Тише.
— Спасай государя, Феденька. — правитель едва не молил. — Спасай. Бог не простит.
Бог не Бог, а Годунов точно не простит. Романов его слезы видел. Царь Федор сидел тихо. Наверное, он совсем не понял, что произошло, но когда Романов попытался оторвать его от золотого трона, он закричал, едва не забился в родовом припадке. Забытый призрак Александровской слободы опять ясно встал перед ним из плотного тумана забвения, которым был окутан его рассудок.
— Не тронь! Не тронь! — слабо бил царь Романова в грудь и плечи. — Борис! Борис!
Годунов схватил царя за руку.
— Здесь я государь. Дозволь Федору Никитичу помочь.
Присутствие Годунова вернуло царю некоторое спокойствие. И так осторожно они начали спускаться вниз. Федор с перепуганным царем на руках и Годунов, который держал царя за руку.
Через растерянность сразу же после обрушения помоста, шел Суббота. Он раздавал тумаки постельничим, дворовым холопам, толкал и к раненым, кричал. Он искал Митяя и соображал, что делать дальше. Митяй стоял в сторонке, как и было оговорено ранее. Ждал Субботу у проема, через который выпускали медведя.
— За мной! — сказал ему Суббота. Они возвращались к помосту.
— Ты какой столб подрубил. — бросил на ходу, не оборачиваясь, Суббота.
— Какой сказал. — отвечал Митяй. — С зарубкой. Как сказал, так и сделал.
— Сделал. — Суббота резко обернулся. — Туда гляди!
Он показал рукой на невредимый столб с зарубкой.
— Ты кому в глаза плюешь, стерва?
Суббота крепко охватил рукоятку своего поясного татарского ножа.
— Чем хочешь, клянусь, боярин. Как сказал, так и сделал. — забормотал Митяй. — Меченое бревнышко было. Пусти и денег не надо. Нечего мне тут.
— Нечего— взъярился Суббота. Он увидел, как Федор Никитич с государем на руках осторожно спускался вниз. Пора было решаться. Митяй помог ему сделать выбор. Неожиданно он радостно крикнул и показал рукой.
— Вот оно. Вот. Меченое.
Суббота тоже увидел этот аккуратно срубленный обрубок столба с меткой. Он повернулся к Митяю и ничего хорошего в его глазах Митяй не увидел. Еще раз виновато он повторил:
— Не обманул. Все как надо сделал. — неожиданная догадка пронзила его. Митяй засуетился. Одной рукой схватился за пояс, другую завел за спину. Суббота подождал пока Митяй достанет и поднимет вверх топор. Потом он всадил ему в живот нож. Митяй всхрипнул, и начал заваливаться вперед.
— Как так, боярин. Ведь не надо так.
Суббота снова ударил Митяя ножом. Поддержал его, опустил на землю.
— Значит так надо и не я, а Бог так решил. — сказал Суббота и выпрямился. Позади себя он слышал голос Романова.
— Что здесь, Суббота.
Суббота увидел испуганного царя на руках у воспитанника, а рядом с ними Годунова.
— Вот. — Суббота бросил на землю короткий плотничий топор.
— Видно доделать хотел начатое.
— Знаешь кто? — правитель постепенно возвращал себе присутствие духа.
— Знаю. — ответил Суббота и правитель вцепился в него своими умными хитрыми глазами.
— Знаю — твердо повторил Суббота. — Видел его, когда Богдан Бельский замятню свою в Кремле устраивал. Князей Шуйских это холоп.
Хоронили Устинью в ограде, не далеко от кладбищенской часовни, в лысом углу, где видна была излучина еще тонкой, как ребячья венка, Волги. Домовина была закрыта, забита четырехгранными гвоздями. Из рыжей неглубокой могилы выбросили короткие заступы Каракут и Рыбка. Они встали позади попа Огурца. Стряхивали песок из складок своего платья. Поп Огурец заговорил нехотя. Ворочал тяжелые камни нужных слов. Вдруг замолчал, но наткнувшись на тяжелый взгляд Каракута, вздохнул и собрался продолжить, но раньше него всунулась Макеевна. Она затараторила слова молитвы.
— Ты что это, матушка? — спросил поп Огурец.
— А что, батюшка?
— Что? Может, еще и рясу мою оденешь?
— Так я ведь… Чтобы не замерло слово великое. По чину..