XII
Писаніе прошеній въ квартирѣ Анны Кружалкиной незамѣтно превратилось въ пиръ. Бутылка водки, поставленная въ складчину для писаря, изъ которой пили, какъ самъ писарь, такъ и заказчицы прошеній, часамъ къ десяти вечера успѣла уже два раза смѣниться. Угощали и хозяйку Анну Кружалкину. Денегъ не хватило. Кто-то изъ жилицъ заложилъ суконную юбку той-же Кружалкиной. Какъ квартирная хозяйка и женщина относительно трезвой жизни, она всегда была при деньгахъ и охотно выдавала какой-нибудь рубль подъ вещи и своихъ и даже чужихъ жильцовъ, разумѣется, за громадные проценты, въ такомъ родѣ: возвратить черезъ мѣсяцъ рубль съ четвертью. Количество подушекъ на ея кровати въ кухнѣ за занавѣской, выросшее до шести и достигающее чуть не до потолка, объясняется пріобрѣтеніемъ ихъ этимъ способомъ. Все это невыкупленные залоги. Анна Кружалкина, баба себѣ на умѣ, трудолюбивая, за плату стирала «гнѣзды», то-есть рубашки, порты и онучи своимъ жильцамъ — и все-таки подавала прошенія о выдачѣ ей городскихъ дровъ, предназначаемыхъ для обогрѣванія бѣдныхъ и больныхъ — и ей выдавали въ сильные морозы, выдавали, какъ квартирной хозяйкѣ, ибо нельзя-же выдавать угловымъ жильцамъ, которые нанимаютъ углы съ отопленіемъ.
Появилась четвертая бутылка водки, заказчицы прошеній пьянѣли, опьянѣлъ и писарь-баринъ, хотя вообще считался не споимымъ. Рука его уже очень плохо двигалась при писаніи прошеніи, перо дѣлало брызги и кляксы, въ глазахъ двоилось. Сначала онъ довольно искусно слизывалъ кляксы языкомъ, а затѣмъ высушивалъ мокрое мѣсто на жестяной лампочкѣ, горѣвшей на столѣ, но потомъ оставилъ и сталъ убирать канцелярскія принадлежности въ свой портфель, сказавъ присутствующимъ:
— Баринъ пьянъ и больше строчить не можетъ. Довольно. Теперь до завтра. А тебя, хозяйка, прошу пріютить Максима Ежова на ночлегъ, — обратился онъ къ Кружалкиной.
— Голубчикъ, и съ удовольствіемъ-бы, но не могу… Прости, милый… Ты знаешь, какъ у насъ нынче строго, — заныла она. — И дворникъ, и околоточный — упаси Богъ, коли если что… Запрещено, милый.
— Да вѣдь у меня паспортъ въ карманѣ! — возвысилъ голосъ писарь и ударилъ себя кулакомъ въ лѣвую сторону груди.
— А въ карманѣ, такъ давай его сюда, давай я его спрячу. Нынче приказано, чтобы ни одной ночи безъ паспорта. Ужасти, какъ строго. Да и зачѣмъ я буду дворника подводить? Онъ человѣкъ нужный.
Писарь порылся у себя въ карманѣ, вынулъ завернутый въ тряпку указъ объ отставкѣ, похожій по своей ветхости на старое полковое знамя, и произнесъ, подавая ей свой видъ:
— Да, возьми, лукавая фараонова жена.
Почему онъ назвалъ ее фараоновой женой — неизвѣстно. Жилицы захохотали пьянымъ смѣхомъ…
— А вѣдь и впрямь она фараонова жена! Фараонова жена… Анна Сергѣевна, ты фараонова жена — кричали онѣ.
Кружалкина обидѣлась.
— Не смѣть меня такъ называть! Не ругаться! — огрызнулась она. — Барину я еще позволяю, потому онъ баринъ, а вы жилицы-горе, за квартиру по двугривеннымъ платите и смѣете меня еще дразнить, чертовки! Не смѣть! Я вамъ квартирная хозяйка, и вы меня предпочитать должны, а не ругать.
— Хорошенько ихъ, хозяюшка, хорошенько! — подзуживалъ ее писарь.
Началась перебранка.
Писарю выпитой водки оказалось мало и онъ, обладая уже нѣсколькими гривенниками за написаніе прошеній, просилъ послать еще за сороковкой. Взрослыхъ послать было опасно. Они теперь распились и по дорогѣ могли-бы не удержаться и выпить чужое добро, а потому былъ разбуженъ мальчикъ, сынъ какой-то жилицы. Онъ побѣжалъ за водкой и вернулся ни съ чѣмъ. Винная лавка была уже заперта.
Писарь впалъ въ уныніе, но хозяйка Кружалкина тотчасъ-же ободрила его.
— Да ужъ ладно, ладно, утѣшу я тебя, Максимъ Николаичъ, — сказала она. — Я женщина запасливая и есть у меня въ сундукѣ одна запасная сороковочка. Возьми.
— Благодѣтельница рода человѣческаго! Да какъ мнѣ тебя отблагодарить-то! — воскликнулъ пьянымъ голосомъ писарь и полѣзъ цѣловаться къ Кружалкиной.
— Да вѣдь я тебѣ не на свои, не на свои, а ты перекупи у меня, — спохватилась Кружалкина и прибавила, шепнувъ:- А пятачокъ дашь нажить, такъ и ладно будетъ.
— Бери, бери, фараонова жена.
У «фараоновой жены» оказалась и вторая запасная сороковочка и для жилицъ. Пиръ продолжался. Писарь потерялъ даръ слова и свалился. Его стащили въ корридоръ и уложили на его собственномъ пальто съ прибавленіемъ двухъ мѣшковъ изъ-подъ картофеля, служившихъ для поломойства.
Въ это время пришелъ Михайло. Онъ былъ полупьянъ и принесъ съ собой на ужинъ краюшку ватрушки и полтора десятка мелкой копченой корюшки. Марья была пьяна и пила кофе, который сварила на таганѣ на лучинкахъ. Физіономія у нея была красная, волосы растрепаны, синякъ около глаза, который она теперь не прикрывала, такъ и выдавался.