— ЧТО? — рев Белого прогремел на все поместье, но вышел из Мантии и пошел к Ари с темными вопросами в глазах. Она была так потрясена, что не ощутила его там… а потом поняла, что Печати больше не было. Она уже не могла заметить джинна в Мантии. Черт! — Я — то думал, почему ты делаешь вид, что не ощущаешь меня в Мантии. В чем дело?
Лука попытался встать между Ари и Белым, но король джиннов едва взглянул на него, взмахнул рукой, и Лука отлетел в один из жутких портретов Никки. Никки издала сдавленный звук, поспешила к Луке, и Ари едва замечала близость Белого, пока ждала признаков жизни от папы Джея. Он застонал, и Ари стало легче. Она не хотела освободить Джея и сказать ему, что его папа мертв.
Никки занялась им, и Ари повернулась к Белому. Радость, триумф охватили ее от гнева ее отца. Его холодная маска пропала. Он что — то ощущал.
Хорошо.
Он так много забрал у нее.
Хоть раз она превзошла его.
Ари словно стояла под тяжелым дыханием дракона, пыталась не дрогнуть, когда он сделал шаг.
— Они играли тобой, — тихо дразнила она. — Азазил сказал Асмодеусу позволить Сале соблазнить его, ведь он знал о твоем плане и хотел, чтобы ты осуществил его.
— Врешь, — прорычал он, но что — то мелькнуло в глазах, словно он уже это слышал? Ари прищурилась с подозрением, Белый шагнул к ней. — Зачем Азазилу Печать — человек?
Устав от его слепой веры в Лилиф, Ари задумалась, не вызовет ли правда пробуждение разума в Белом.
— Лилиф правда хочет После. Я — то знаю. Печать — сущность твоей матери. То, что ты искал, да? Оно было у тебя, пока ты не оплодотворил мою мать.
Он прищурился, Ари выждала миг, проверяя, что он не набросится, и продолжила:
— Азазил хотел поместить силу Лилиф в джинна через естественное рождение, чтобы джинн был с ее силой, но без ее безумия. Будто это вернуло бы старое равновесие. Но не вышло. У меня начались эти видения. Воспоминания Лилиф. Ее сущность — не просто ее сила. Это она. И она пыталась захватить мое тело. И воспоминания… я видела тебя. Она играла тобой. Она… — Ари замолкла, ладонь сжала ее горло. Она терзала ее ногтями в панике, Белый поднял ее над землей, ее вес для него был пушинкой.
— Врешь, — прорычал он. — Они отравили тебя своей ложью. Посеяли сомнения, — он тряхнул ею, как мешком, и глаза Ари закатились. — Прикажи мне что — то сделать.
Как она могла? Она охнула, ее ногти впивались в его ладонь, ноги отбивались.
Он резко отпустил ее, она рухнула на колени, кашляя и отплевываясь, пытаясь вдохнуть.
— Прикажи мне!
— Не могу, — хрипло выдавила она.
— Прикажи мне, Ари!
— Приказываю заткнуться! — заорала она, голос трещал.
Они притихли на миг, Ари взглянула на Луку и Никки. Лука стоял на ногах, Никки была рядом. Ари заметила бурю на его лице. Он хотел помочь, но так мог навредить племени. Она тряхнула головой, показывая, чтобы он не лез.
— Не сработало, — ответил Белый едва слышно от недоверия. — Не сработало.
Он стоял в ужасе, Ари думала, как быстрее добраться до сокровищницы. Она набралась решимости пробежать мимо него, Белый посмотрел на нее, глаза были сталью.
— Тогда ты мне больше не нужна, — тихо сообщил он, но слова были полны тихой ярости.
Угроза пронзила ее, Ари быстро вскинула руки, призывая силу вовремя, чтобы остановить порыв его магии. Он отлетел от созданной ею подушки, и Ари поспешила от него на скорости джинна.
Он был быстрее.
Она стала дымом, а потом вернула себе плотный облик, и ладонь снова сдавила ее горло, глаза Ари расширились, Белый поднял ее тело на двери поместья. Она снова беспомощно висела в его руке. В его глазах ничего не было. Совсем.
Ари направила магию в пальцы, сжала ладонь, которой он душил ее, и послала боль, словно от ударов ножами, в его руку, тело — паучки энергии целились в сердце. Она потела, много сил уходило на защитную магию, но эффекта не было.
Ее магия выгорала, он был намного сильнее, чем она.
Он был все — таки бессмертным королем джиннов.
И она умирала.
Ари просила себя не плакать от паники. Так не будет. Не после всего, что он сделал. Он заслужил, даже если она умрет, ощущать, что он проиграл.
Шах и мат, — громко сказала она ему, ее голос был дерзким смирением.
Они смотрели в глаза друг другу, она глядела на лицо своего жестокого отца, дышать было все сложнее, черные точки появились в уголках глаз. А его глаза стали полны эмоций. Они расширились, словно узнали ее.
Его хватка ослабла, Ари ощутила воздух в горле, а потом раздался взрыв огня.
Белый вздрогнул, отпустил Ари и издал сдавленный звук боли. Ари рухнула на пол со стуком, Белый повернулся над ней к напавшему. Кашляя, пытаясь вдохнуть через пострадавшее горло, Ари посмотрела сквозь пелену волос и застыла.