— Сэр, соблаговолите уступить мне ваш стул. Имейте в виду: я — герцог Куинсберри.
Актер окинул вельможу насмешливым взглядом:
— Сэр, меня изумляет ваша бесцеремонность. Имейте в виду: сегодня вечером я — король Ричард III.
№12
Бессмертие графа Хвостова
Знаменитый своею бездарностью граф Д. И. Хвостов мнил себя ближайшим приятелем И. А. Крылова. Впрочем, к великому баснописцу он относился свысока. Кры-лов-де славен только баснями, а он, Хвостов, мастер на все руки: и трагедии сочиняет, и длинные-предлинные поэмы.
— Куда уж мне до вас, батюшка-граф Дмитрий Иванович, — с усмешкой говаривал Крылов. —Да и не мне одному! Ваше имя, даст бог, вспомнят, когда позабудутся имена Гомера, Вергилия, Горация!.. Но не прежде...
Осторожность
Ах, нелегко приходилось английским политиканам в ту пору! Суровый лорд-протектор Кромвель лежал тяжело больной. Выживет ли? Держаться ли старика? Или искать покровителей? Каждое слово приходилось взвешивать.
Всех перещеголял осторожностью один лондонский судья, который на вопрос, что слышно о положении Кромвеля, ответил:
— Одни говорят, что лорд-протектор еще жив, другие— что умер, но я не верю ни тем, ни другим.
Непредвиденная развязка
В Лондонском театре Дрюри-Лейн давали трагедию Шекспира «Король Лир». Весь зал, как один человек, следил за злоключениями Лира, которого играл Г аррик.
Последнее действие. Страшные события трагедии близятся к кровавой развязке.
За сценой слышатся протяжные стоны. Входит Гаррик-Лир, неся на руках тело любимой дочери Корделии, которую там, за кулисами в темнице, только что умертвили злодеи. Сейчас великий актер в последний раз в этот вечер приведет в дрожь сотни сердец в зале Дрюри-Лейна.
Но неожиданно Гаррик разражается не рыданиями, а хохотом. Да и бездыханная Корделия, приоткрыв глаза, содрогается, как бы от невыносимой щекотки.
Занавес падает. Впервые в истории театра король Лир остается в живых.
А виновником благополучной развязки оказался почтенный лондонский адвокат. Он пришел в театр не один — с собакой (в XVIII веке такое дозволялось). Адвокат расположился в кресле первого ряда, пес — на полу у ног хозяина. Адвокат, забыв обо всем на свете, утирал слезы и пот кудлатым париком. Пес, подремав немного, положил передние лапы на край сцены и принялся с любопытством разглядывать шумных, пестро одетых актеров.
К концу спектакля, разомлев от духоты и переживаний, адвокат нахлобучил парик на...
Наш рисунок показывает, что увидели перед собой со сцены Гаррик и его партнеры.
