— Какая несправедливость! — сказал как-то английский поэт Т. С. Элиот. — Приди я в банк с фальшивым чеком — меня арестуют. А вот в литературных журналах полным-полно насквозь фальшивых поэм, сочиненных банкирами!
№ 6
К 175-летию А. С Пушкина
В «Евгении Онегине» есть такие строки:
Пушкин имел в виду нравы конца восемнадцатого века, о некоторых острословах той поры я расскажу вам.
Однажды знаменитый поэт и драматург Сумароков обедал у историка Щербатова. Обед показался гостю довольно скупым. Встав из-за стола, Сумароков сказал соседу: «Хорошо бы, если история Щербатова была покороче, а кушанья подлиннее».
Однажды граф Хвостов (его все знали как автора глупых стихов) сочинил поэму, где говорилось:
«Суворов мне родня, а я стихи плету».
Известный остряк (и, кстати, приятель юного Пушкина) Блудов заметил: «Вот уж короче не скажешь, в одной строчке все, чем он гордиться может и чего стыдиться должен».
Некий вельможа, желая посмеяться над Ломоносовым и намекнуть на его происхождение из простых рыбаков, спросил Михаила Васильевича: «Не знаете ли вы, какая разница между лососем и лососиной?»
— «Точно такая, как между дураком и дурачиной», — в ту же секунду ответил Ломоносов.
№ 7
Достаточно клятвы…
Известный французский математик Коши долго, но безуспешно объяснял молодому весьма благовоспитанному графу сечение конуса. Юноша смущенно повторял каждый раз:
— Не понял, мэтр. Опять не понял…
Доведенный до отчаяния, Коши воскликнул:
— Теорема верна! Клянусь честью!
— Ах, мэтр, — галантно ответил граф, — почему же вы не сказали так с самого начала? Ведь я никогда бы себе не позволил сомневаться в честном слове столь уважаемого человека. Значит, и доказывать эту трудную теорему незачем.
Не дожидаясь отказа
— Никак не могу найти себе помощника, — пожаловался однажды Эдисон Эйнштейну. — Каждый день заходят молодые люди, но ни один не подходит.
— А как же вы определяете их пригодность? — поинтересовался Эйнштейн.
Эдисон показал ему листок с вопросами.
— Кто на них ответит, тот и станет моим помощником.
«Сколько миль от Нью-Йорка до Чикаго?» — прочел Эйнштейн и ответил: «Нужно заглянуть в железнодорожный справочник». — «Из чего делают нержавеющую сталь?» — «Об этом можно узнать в справочнике по металловедению…» Пробежав глазами остальные вопросы, Эйнштейн сказал:
— Не дожидаясь отказа, свою кандидатуру снимаю сам.
№ 8
Лучшие роли
У великого русского актера Щепкина спросили:
— Какие роли вы любите играть — большие или маленькие?
— Это зависит от пьесы, — отвечал Михаил Семенович. — Если пьеса хорошая, то большие, а если плохая — самые маленькие.
Разговор в автомобиль
Бернард Шоу вел автомобиль по крутой и неровной дороге — он любил сам управлять машиной.
— Как вам понравится такая идея? — неожиданно спросил он сидевшего рядом шофера и с жаром стал развивать план новой пьесы.
Вдруг шофер молча вырвал у писателя рулевое колесо.
— Простите, — сказал шофер, — но пьеса у вас получается такая хорошая, что я не хотел бы дать вам умереть, прежде чем вы ее напишете.
…И хорошо будет!
Один бездарный писатель уговорил Александра Николаевича Островского прочитать свою пьесу.
Островский прочитал ее и возвратил с замечанием, что она слаба. Тогда автор приносит вторую пьесу, слабее первой. Возвращая и эту пьесу, Островский с улыбкой сказал:
— Пьеса ничего себе, только длинна, ее сократить надо.
Автор просиял, спросил:
— Где же сократить?