Случилось Вольтеру быть зимой у одного тщеславного стихотворца, который принял его в нетопленой комнате, долго читал свои длинные и скучные стихи и, наконец, спросил, что Вольтер о них думает.
— Милостивый государь, — ответил ему озябший Вольтер. — Если бы было побольше огня в ваших стихах или побольше стихов ваших в огне, то мы бы не озябли.
№ 7
Ужас наводящие
Предполагалось, что португальский поход 1810 года будет всего лишь легкой прогулкой, и поэтому десятки лондонских бездельников из богатых семей, одержимые желанием снискать без особых трудов военную славу, всеми правдами к неправдами добились включения своих имен в списки офицеров армии Веллингтона.
— М-да, от одного только списка наших офицеров противник будет трепетать в ужасе, — сказал, просматривая бумаги, полководец. И, помолчав, добавил:
— Как, впрочем, и я.
О парламентском красноречии
Будучи в Париже, русский писатель-юморист Аркадий Аверченко посетил парламент.
— Как вам понравились наши депутаты? — спросили у него французские друзья.
— Весьма. Особенно депутат из Тулузы. Он держал речь больше часа!
— Вот как, — удивились французы, — и о чем же он говорил?
— Простите. — ответил Аверченко, — но этого как раз он и не сказал.
Из зарубежного юмора
Мальчик мечтательно смотрит на зарево, охватившее полнеба. Прохожий заметил это и говорит:
— Наконец-то я встретил юношу, который по-настоящему любит природу. В самом деле, закат солнца — удивительно красивое зрелище!
— Какой закат! Это горит наша школа.
— Если весь вечер при гостях ты ни разу не произнесешь слова «черт», я дам тебе доллар.
— А я, мама, знаю такое слово, которое будет стоить не меньше трех!
— Папа, у тебя уже несколько седых волос.
— До этого, сынок, доводит родителей непослушание детей.
— Теперь я понимаю, почему бабушка у нас совершенно седая.
№ 8
Проигранное пари
— Вы славитесь мастерством выдумывать удивительные истории, держу пари, что я, обыкновенный делец, смогу рассказать вам такие фантастические сюжеты, какие вам и не снились, — так говорил английскому писателю Честертону его случайный сосед за столом на званом обеде — американский банкир.
— Согласен, — ответил писатель, — принимаю ваш вызов, начинайте.
— Так вот, — начал банкир, — один честный и порядочный американский бизнесмен…
— Вы уже выиграли, — прервал его Честертон.
Кому какое золото
Известный немецкий физик Киркхофф, читая лекцию, сказал между прочим, что темные линии, видные на спектре нашего светила, — признак того, что на солнце есть золото.
— А что в том толку, — крикнул сидевший в зале банкир, — получить-то его оттуда нельзя!
— А вот я получил! — ответил ученый и показал золотую медаль, которой он был награжден за выдающиеся открытия в области спектрального анализа.
№ 9
Приказ главнокомандующего
Президента Линкольна ненавидели нс только рабовладельцы из южных штатов, на битву с которыми послал он подчиненные ему войска. Среди североамериканской знати Нью-Йорка и Бостона многие относились с презрением к «неотесанному лесорубу», родившемуся не в элегантном особняке, а в бревенчатой хижине.
Генерал Макклеланд решил поиздеваться над президентом и, в ответ на распоряжение присылать точные донесения обо всем, что происходит на фронте, откликнулся следующей телеграммой:
«Президенту Линкольну. Белый дом. Захватили в плен шесть коров. Ждем ваших приказаний. Макклеланд».
Краткий ответ Линкольна у многих отбил охоту к подобным шуткам:
«Генералу Макклеланду. Армия Потомак. Подоить. Линкольн».
Не затянулся ли спор?
Философы в древнегреческой Академии весь день спорили о том, что есть мудрость. Остроумный молодой человек по имени Эодамид заметил по этому поводу:
— Если эти глубокие старцы еще только выясняют, что такое мудрость, то когда же они найдут время ею воспользоваться?