Один докучливый проситель с притворной озабоченностью спросил римского консула Красса, не обеспокоит ли он его, когда придет рано утром.
— Нет, — сказал Красс.
— Так прикажи разбудить себя при моем прибытии.
— Зачем? Ведь ты не хотел меня беспокоить!
№ 5
Рисунки Е. Вознесенской
Верный способ
Будучи человеком рассеянным, немецкий ученый Пауль Эрлих ежедневно писал на карточках распоряжения сотрудникам. Завел он такие же карточки и для самого себя. А чтобы не забыть о них, Эрлих для верности посылал их себе по почте.
На экзамен не приходите
Известный американский химик Уиллард Гиббс в юности был очень застенчив. Однажды в беседе с профессором, которому он вскоре должен был сдавать экзамен, Гиббс признался, что не надеется на успех именно из-за своей застенчивости.
— Каких вопросов вы боитесь больше всего? — спросил профессор.
Гиббс назвал несколько самых трудных вопросов.
— Ну, а что бы вы на них ответили? — продолжал любопытствовать профессор.
Гиббс начал свободно излагать материал, но затем спохватился, стушевался и упавшим голосом спросил, когда ему нужно прийти на экзамен.
— Экзамен? — весело переспросил профессор. — Да вы его уже сдали!
Не первому встречному
Экс-чемпион мира по боксу Джо Луис вел машину. Рядом с ним сидел приятель. Вдруг какой-то автомобиль прижал машину Луиса к обочине, так что пришлось остановиться. Мало того, незнакомый водитель грубо обругал Луиса.
— Почему ты не послал его в нокдаун? — удивился приятель.
— А если бы на моем месте сидел Карузо? — ответил Луис вопросом на вопрос. — По-твоему, он должен был пропеть этому наглецу свою коронную арию?
№ 6
Рисунки М. Беломлинского
За время своего царствования Павел I отдал немало нелепых приказаний. Вот два из них, отданные в 1800 году:
„Полковник Тинков выключается из службы вследствие рапорта его о неотыскании им гарнизонного батальона, коего он был назначен командиром".
„Умершему генералу Врангелю, в пример другим, объявить строжайший выговор".
Михаил Лунин, впоследствии известный декабрист, был гвардейским офицером и стоял со своим полком возле Петергофа. Лето было жаркое, солдаты и офицеры в свободное время купались в заливе. Однако гвардейский генерал-немец запретил эти купания, так как они происходили вблизи проезжей дороги и „оскорбляли приличие".
Выбрав момент, когда генерал проезжал по той самой дороге, Лунин вошел в воду в полной форме — в кивере, мундире, рейтузах и ботфортах. Поравнявшись со странным купальщиком, генерал увидел, что тот, по горло в воде, отдает ему честь.
— Что вы тут делаете? — спросил изумленный генерал.
— Купаюсь в приличной форме, — ответил Лунин.
№ 7
Рисунки Е. Вознесенской
Однажды во время прогулки Эйнштейн встретил знакомого профессора.
— Дорогой коллега, сегодня вечером непременно приходите в гости. У меня будет профессор Дэвис, а он очень интересный человек.
— Но я и есть профессор Дэвис, — ответил удивленный собеседник.
— Это не имеет никакого значения, — сказал Эйнштейн. — Все равно приходите.
Эйнштейн и композитор Эйслер встретились как-то у общих знакомых. Хозяйка дома, зная, что Эйнштейн играет на скрипке, попросила его сыграть вместе с Эйслером. Но как на грех Эйнштейн не мог попасть в такт. Все попытки ни к чему не привели.
Закрывая крышку рояля, Эйслер заметил: „Не понимаю, почему весь мир называет великим человека, который не умеет считать до трех!"
Великий химик Бородин был очень рассеян. Однажды Бородину пришлось уйти из дому по спешному делу. На двери он оставил записку: „Буду через час". Вернувшись домой и прочитав записку, Бородин искренно огорчился: „Какая досада! Ну, нечего делать, придется подождать".
№ 8
Однажды итальянский композитор Россини услышал от своего приятеля, что некто собрал коллекцию орудий пыток.