Обломки самолета старшего лейтенанта Сафронова упали в районе города Дегтярска в 40 километрах от Свердловска.
Старший лейтенант Сергей Сафронов погиб при исполнении боевого задания
Командующий истребительной авиацией ПВО СССР генерал Евгений Савицкий (фронтовой позывной «Дракон»)
Со слов сотрудника местной милиции Николая Гималаева, бывшего на месте падения, в 30–50 метрах от обломков самолета в кресле с нераскрытым парашютом находилось мертвое тело летчика. Вскоре прилетел вертолет. Из него вышли генерал-майор, два полковника и семь солдат. Солдаты переложили тело летчика на носилки и загрузили в вертолет[6].
Лейтенант Борис Базаров вспоминал, что он проходил службу в дивизионе, которым командовал майор Воронов: «Дежурное звено вылетело, но у них потолок 12–14 километров, сзадачей: вдруг Пауэрс будет где-то маневрировать, и в этот момент, естественно, его можно, как говорится, уничтожить. Но самое главное, что с командного пункта центрального (у нас здесь непосредственно) маршал Савицкий приказал начальнику авиации 4-й отдельной армии все силы приложить, чтобы уничтожить только авиацией. Вы понимаете, шла борьба, кто самый главный в родах войск. Но когда он поднял пару МиГ-19, он не доложил на командный пункт нашего полка, что поднято два МиГ-19 на перехват… U-2 Пауэрса хорошо читается на радарах. Ракетчики прицеливаются. Стрелять готовятся сразу несколько дивизионов. Внезапно изображение на мониторах путает все карты. За все время операции о поднятых в небо МиГах им так ине сообщат… Так сказали, что приказ цель уничтожить, поскольку неоднократно с командного пункта доложили: своих самолетов нет. И что интересно: когда на планшете идет цель, понятно, что одна, и вдруг ни с того ни с сего появилась вторая цель почти на такой же высоте. Уже две цели… "Товарищ лейтенант, боевая тревога!" Думаю: "В такой праздник боевая тревога? Ничего не перепутал? Может, учебно-боевая?" — "Нет, боевая". И вот, понимаете, такое состояние, думаю: "Война, не война. Если цель — противник до Свердловска, а как же там впереди Москва? То есть напряжение было, конечно, нервное… Игорю Ментюкову на Су-9 не удается добраться до Пауэрса из-за несовершенных систем наведения. Он никак не может обнаружить самолет противника. Но приказ идти на таран надо выполнять… С-75 "Двина" теперь стоит в музее ПВО. Давно снята с вооружения, но в 1960-м система еще почти никому в полку не знакома. Оборудование установили всего несколько месяцев назад. Уральские ракетчики еще ни разу не стреляли, тем более в условиях боевой тревоги. По направлению к целям из дивизиона Воронова смогла взлететь только третья по счету ракета… Он растерялся сам, опыта-то нет, и снова звонит, то есть докладывает: "Прошу еще раз уточнить". Но когда он замешкался, это только его неопытность, самолет уже пошел на разворот в обратную сторону, на Челябинск, то есть он задачу свою выполнил, пошел на разворот, чтобы уйти. И уже на развороте, как говорится, поджилки тряслись — самолет уходит, а задачу он не выполняет. Дает команду "Пуск"… Однако в эти минуты стрельбу ведут несколько дивизионов. Цели на планшете у ракетчиков сразу четыре — два МиГа, Су-9 и самолет-шпион. И все идентифицируются как враги… Он очень маленький. Здесь движется так развертка, а отметки о цели — это будут небольшие точки. Вот наземный радиозапросчик, который позволяет определить цель, свой или чужой. То есть отсюда посылается сигнал, а там есть приемник. Если сигналы совпадают, то возле цели появляется дужка. Если этой дужки нет, цель — противник. Но так как экран очень маленький, а цели находятся рядом, если будет два ответчика, то все эти отметки сольются в одну и будет одно пятно… Для тарана Ментюкову на Су-9 нужно обойти самолет противника, сделать разворот. Но вдруг он получает приказ садиться. Уже на аэродроме узнает: самолет-шпион сбит. Иностранный разведчик остается жив. Однако в то утро был сбит МиГ старшего лейтенанта Сергея Сафронова. Это станет известно только спустя десятилетия. Второму МиГу удалось увернуться от ракет».
Стартовый расчет ЗРК С-75 состоял из четырех человек — командира, водителя ТЗМ и двух номеров
Первыми советскими людьми, кому довелось пообщаться с Пауэрсом, были жители близлежащей деревни Поварня.
Как вспоминает Пауэрс, «один из мужчин погасил мой парашют, а другой помог мне встать на ноги. Вскоре к ним подошли двое приехавшие на машине. Мне помогли снять парашютные ремни и шлем. У меня болела голова и в ушах после быстрого спуска звенело… Не зная русского языка, я не понимал, что они спрашивают, и не мог ответить. Настроены они, по-видимому, были доброжелательно и вместе с тем проявляли любопытство… Поскольку я продолжал молчать, недоумение окружающих, как я заметил, стало переходить в подозрительность. Двое мужчин — один слева, другой справа — отвели меня к машине. Один из сопровождающих заметил пистолет, пристегнутый поверх летного костюма, забрал его. Я не пытался помешать ему. К тому времени вокруг меня собралось больше пятидесяти человек. Машина была небольшая. Погрузив парашют и мешок со снаряжением в багажник, сопровождающие знаком предложили мне сесть рядом с шофером. Человек, взявший пистолет, протиснулся справа от меня…»
6
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 7 мая 1960 года № 237/12 старший лейтенант С. И. Сафронов награжден орденом Красного Знамени (посмертно). Позже в его честь назовут одну из пермских улиц, а также улицу Дегтярска — города, в районе которого произошло падение самолета Сафронова.