Часть 1 ст. 20
УК предусматривает общее правило: ответственности за преступление подлежит лицо, достигшее ко времени его совершения возраста 16 лет. Считается, что с этого времени подросток способен полностью осознавать фактический характер и общественное значение всех своих деяний, руководить ими и нести за них ответственность.
Часть 2 ст. 20
УК фиксирует перечень преступлений, за которые ответственность наступает с 14 лет (убийство, похищение человека, разбой, террористический акт, хулиганство при отягчающих обстоятельствах и др.). Их общественная опасность очевидна и в указанном возрасте. Кроме того, большинство из них относится к категории тяжких и особо тяжких преступлений либо являются распространенными в подростковой среде (кража, грабеж, заведомо ложное сообщение об акте терроризма, приведение в негодность транспортных средств или путей сообщения и др.).
Ряд норм Особенной части
УК устанавливает более высокий возрастной порог ответственности. Так, субъектами посягательств на несовершеннолетних и малолетних, их нормальное нравственное и физическое развитие, половую неприкосновенность (ст. ст. 134
, 135
, 150
, 151
УК) могут быть только лица, достигшие 18-летнего возраста.
Для некоторых преступлений возраст ответственности вытекает из признака специального субъекта. Например, вынести заведомо неправосудный приговор, решение или иной судебный акт может судья (ст. 305
УК), т.е. лицо, достигшее возраста 25 лет.
Возможны случаи, когда на должность, характеризующую специального субъекта, попадает человек, не достигший необходимого возраста. Если причиной является обман, ошибка или иные подобные обстоятельства, фактическое занятие лицом указанного положения не придает ему соответствующего уголовно-правового статута. К примеру, несовершеннолетний, устроившийся на работу, связанную с движением и эксплуатацией железнодорожного, водного, воздушного транспорта или метрополитена, нарушив соответствующие правила безопасности и причинив тяжкий вред здоровью человека, не может быть признан субъектом преступления, предусмотренного ст. 263
УК. Если виновному исполнилось 16 лет, он должен быть привлечен к ответственности за причинение тяжкого вреда здоровью по неосторожности (ст. 118
УК).
Не исключены ситуации, когда несоответствие возраста и должности (рода деятельности) имеет законные основания. Так, подросток, поступив курсантом в военное училище, становится военнослужащим до достижения 18 лет. На указанных лиц распространяются нормы УК
о преступлениях, ответственность за которые несут специальные субъекты.
Таким образом, уголовный закон устанавливает несколько минимальных возрастных границ уголовной ответственности: общая - 16 лет; пониженная - 14; повышенная - 18 лет и более.
Согласно п. 5
Постановления Пленума Верховного Суда РФ от 01.02.2011 N 1 "О судебной практике применения законодательства, регламентирующего особенности уголовной ответственности и наказания несовершеннолетних" "лицо считается достигшим возраста, с которого наступает уголовная ответственность не в день рождения, а по истечении суток, на которые приходится этот день, т.е. с ноля часов следующих суток". Таким образом, человек, совершивший общественно опасное деяние в день своего 16 или 14-летия, не признается субъектом соответствующего преступления.
В случае когда неизвестна точная дата рождения лица (отсутствуют соответствующие документы, достоверные свидетельские показания и т.д.), она определяется судебно-медицинской экспертизой, которая устанавливает год или промежуток в несколько лет, предположительно являющиеся временем рождения лица. Если в заключении названы возможные минимальное и максимальное количество лет, суд исходит из наименьшего числа. Днем рождения считается последний день соответствующего года. В основе приведенных правил лежит принцип толкования неустранимых сомнений в пользу обвиняемого: при определении возраста интервалом времени днем рождения признается наиболее поздняя дата из всех возможных.
Помимо хронологического (календарного, паспортного) принято выделять биологический, социальный (гражданский) и психологический возрасты. Первый характеризует физиологическое состояние организма и не имеет уголовно-правового значения. Второй связан с возможностью играть ту или иную социально значимую роль: стать военнослужащим (18 лет), депутатом Государственной Думы (21 год), судьей (25 лет) и т.д. С точки зрения уголовного права гражданский возраст поглощается признаком специального субъекта преступления.