— Давай, огненная моя. Бей. Хочу ощутить твое внутреннее пламя на себе.
Блеск в вертикальных зрачках сообщал о том, что дело плохо. Фаза –критическая.
— Приди в себя! — вскрикнула я и приложила ладонь к голой груди бывшего друга.
Ощутила, как в груди разверзлось маленькое пламя, затем от него отделилась крохотная искорка, метнулась к плечу, оттуда гибкой и сверкающей змейкой потекла по руке. Подушечки пальцев и центр ладони, который еще именуют оком, вспыхнули. Килион огня за секунду распространился прозрачно-розоватой и раскаленной сетью по телу врага. Точнее, по той его части, которая находилась выше уровня воды.
Я не намеревалась причинять Крису боль. Ударила осторожно и слабо, но вполне ощутимо. Просто чтобы привести его в чувство. Только Шапье отчего-то не обозлился и не отстранился. Представитель воздушных драконов глухо застонал и прижал меня к себе так сильно, будто стремился сломать.
— Ты почему стонешь? Тебе больно? Потерпи еще немного, ладно? Я сейчас снова ударю! Думаю, надо бить чуть сильнее. И все получится! — и тут же выполнила угрозу.
Но, видимо, ошиблась в своих планах и расчётах. Красные глаза Криса запылали совершенным безумием, и я в ужасе замерла.
Несмотря на отсутствие опыта в части близких отношений с противоположным полом, я все же не была беспросветно наивна и имела представление о некоторых особенностях мужской физиологии при определённых процессах. Но сама никогда с ними лично не сталкивалась. С этими особенностями. А сейчас такая особенность отчетливо напирала на меня, прямо-таки бесцеремонно упиралась в живот.
Сиер Симон, кажется, теперь я могла определиться – это гипертрофированный шуруп, и я понятия не имею, как от него скрыться.
— Крис… — обеспокоенно шепнула.
— Да, мой Уголёк. — охрипший мужской голос вызвал волнение и легкую дрожь.
— Оно…
— Оно.
— Оно тыкается в меня…
— Оно выказывает тебе явную благосклонность
— Предпочту без столь ощутимого контакта.
— К сожалению, подобное невозможно.
— Скажи, чтобы оно ушло…
— Оно не может. Не тогда, когда ты так близко. Да и, — он вдруг слегка отстранился и задумчиво сдвинул брови, — «Оно» звучит несколько грубо, Стеф. Ему обидно. Да и мне тоже. Назови как-нибудь иначе. Приятнее для слуха.
— С ума сошёл? — опешила, широко распахнув глаза. — Я его ещё и называть должна? Крис, ты сбрендил! Пожалуйста, очнись! Приди в себя, и так и быть, я назову его…! Это… В общем…Немедленно убери от меня свой стручок!
— Стручок? — иронично-недовольно переспросил дракон. — Видимо, ты плохо прочувствовала, — шепнул гад в ухо и вжал в себя так, что я ахнула. — А сейчас какое сравнение крутится на твоём остром язычке?
— Ты совсем стыд потерял… — жалко ответила я, ощутив неведомый мне ранее жар, пробежавший по всему телу.
Миг, и я сама не поняла, как обвила шею Шапье руками. Взглянула в горящие желанием глаза и робко вздохнула.
Чего греха таить, он прекрасен. Четко очерченные губы, резкие скулы, прямой нос, густые темно-серые волосы, взгляд, от которого может легко закружиться голова и длинные ресницы, способные вызвать зависть.
— Я не намерен больше сдерживаться, зная, что ты чувствуешь то же, что и я. Просто признай, Стеф. Давай перестанем вести эту глупую войну и начнем наконец заниматься гораздо более приятными вещами. Обещаю, огненная моя, тебе понравится.
— Ты-ы… о чем? — я перестала сопротивлялась новым ощущениям, пронзающим тело горячими иглами, и драконица радостно вцепилась в меня острыми коготками.
Темно-красный взгляд Криса опустился к моим губам, заставляя сердце затрепетать.
— Я так соскучился, — бархатом скользнули по коже слова.
Он наклонился, и я потянулась к нему в ответ, забыв на минуту обо всем на свете.
Оставалась секунда до моего первого поцелуя. Я уже ощущала мужское теплое дыхание, как вдруг над нами раздалось мерзкое шипение и резкие хлопки.
Вздрогнув, мы оба подняли глаза. И Крис тут же, нарочито тихо, но очень эмоционально выругался. Честно говоря, я прекрасно его понимала и тоже с радостью добавила бы какое-нибудь жаркое словечко от себя.
Только вот образ никогда недремлющей в сознании матушки несколько стопорил сей порыв. Не разрешал дочери превратиться из леди в заправского моряка – именно так она именовала отца, если он позволял себе крепкое выражение в стенах нашего дома.
Гигантская тварь иномирья зависла в небе прямо над нами и размахивала огромными рваными и удивительно непропорциональными крыльями. Жуткая помесь огромного змея и птицы. Сплошь черная, испускающая дымчатый шлейф. С головы до кончика длинного хвоста покрытая острыми шипами.
Я не знала названия твари, но по внешнему виду определила бы ее в разряд опасных существ, которых лучше никогда не встречать в реальности и изучать лишь на картинке в учебнике.
Монстр крутил крючковатым клювом из стороны в сторону, как вдруг начал шумно принюхиваться, словно собака ищейка. Зашипел, повернув к нам огромные желтоватые глаза. Протяжно завопил, пронзая уши болезненным криком, и полетел прямо на нас.
Реакция Криса оказалась лучше моей. Одним быстрым и резким движением, он начертил в воздухе руну и тут же заискрился защитный купол. Затем Шапье крепко обхватил мою талию, скомандовал-но верю, что попросил:
— Задержи дыхание, Стеф! — и только я сделала глубокий вдох, как он стремительно нырнул вместе в озеро, потянув меня за собой.
Мы оказались в воде за секунду до того, как тварь достигла поверхности.
Около самой воды птица-змей открыла пасть, нанизанную несколькими рядами острых зубов, и яростно вывалила из нее столпы черной слизи и дыма. Они сразу исчезали и растворялись стоило им коснуться поверхности источника. Ее крыло коснулось прозрачной синевы, и тварь тут же недовольно завопила. Спешно отстранилась и взмыла обратно ввысь.
Крис между тем, не выпуская меня из крепких рук, проплыл чуть дальше того места, куда спикировала нежданная гостья и, убедившись в относительной безопасности, разрешил нам выплыть на поверхность.
— Ты в порядке? — обеспокоенно поинтересовался дракон.
И не дождавшись ответа, покрутил меня в своих руках вправо-влево, проверяя целостность. А затем удовлетворенно кивнул.
Я не выказывала протеста лишь потому, что сама в это время с тревогой наблюдала за его глазами. Спасаться от твари на пару с любвеобильным драконом – страшно неутешительно. Вдруг он и в твари разглядит вполне симпатичную особу и пожелает поближе познакомиться, что я тогда буду делать?
Но к моему облегчению, зрачки Криса были совершенно серыми, без каких-либо красных намёков страсти. Я могла спокойно выдохнуть.
Появлению монстра я, конечно, не была рада, но хоть какая-то польза от него всё же была. Он обеспечил нас необходимым стрессом.
Чудовище между тем, совершив круг в небе и разбрасываясь темными выхлопами энергии, снова с предвкушением повернулось к нам.
— Откуда оно появилось? И как оказалось на территории академии? К тому же так близко к источнику – это же почти невозможно.
— Хорошие вопросы, — ответил Крис, — Но на них сейчас нет времени. Я обращусь и полечу к нему. А ты будь здесь и не смей выходить из озера, пока я не уведу его достаточно далеко. Как только мы скроемся из виду, беги в академию и сообщи о твари преподавателям.
— Ты за кого меня принимаешь?! — гневно возмутилась я. — Я студентка боевого курса и…
— Ни шагу из озера, Эрвье! — зло сверкнув глазами, рыкнул Крис. — Иначе сиера Мармонтель узнает о том, кто на досуге посматривает в ее тайные фолианты! Я не шучу!
После этих слов у него за спиной появились голубоватые прозрачные крылья. Он поднялся над поверхностью воды, слегка ушел в сторону и затем плавно обратился в темно-синего дракона, который с ревом полетел навстречу твари.