— Твои трюки с самосожжением меня не пугают, ты же прекрасно это знаешь.
— Трюки? Какие ещё трюки! А ну пусти, сказала! Тебе никто не разрешал меня трогать! Хватать вот так, чтобы у меня пальцы получили искривление – тем более. А тащить куда-то - я категорически запрещаю!
Он окинул пустынный холл быстрым взглядом, а потом рывком поволок меня куда-то под лестницу. И, прижав к стене, загородил своим телом.
— А тебе никто не разрешал вылезать из воды! — в серых глазах искрил и клубился гнев. — Я же четко вроде сказал, что надо делать!
— А ты мне не сиер, чтобы командовать и говорить, что делать!
— Я твой напарник, Стеф! И если ты не забыла, напарники должны работать в паре! Слушать друг друга…
— И прикрывать спины друг друга! — зло выпалила я. — А не убегать трусливыми овцами!
— Я никогда не считал тебя овцой!
— Премного благодарна!
— Ты хоть представляешь, как сильно я испугался?! — шумно выдохнув, тихо произнес Шапье, обжигая кожу лица мятым дыханием.
Я удивленно приоткрыла рот.
— Ты испугался твари? — тоже шепотом поинтересовалась я.
Честно говоря, не ожидала от Криса такого рода откровений. Если так испугался, зачем тогда сразу же взмыл в небо, спрашивается. Надо было обговорить план, переждать немного в озере, подумать.
Но он неожиданно улыбнулся и уже без всякой агрессии, даже как-то по-доброму произнес:
— Иногда ты такая очаровательная дурочка, Уголёк.
— Чего? А ты дурак! И баран! — хотела отпихнуть идиота, но он внезапно обнял меня, крепко-крепко, шепнув на ухо:
— Огненная моя ящерка.
Нос уткнулся в шею бывшего друга, и я сильнее ощутила приятный пряно-мятный аромат, исходивший от мужского тела вместе с теплом. Оно действовало на нас с драконицей невероятно успокаивающе. И я подумала, что могу себе позволить пару минут объятий. А уже потом обязательно устрою Крису жестокие отпихивания. Сама не осознала, как в ответ тоже обвила шею Шапье руками, слушая как бьются наши сердца напротив друг друга.
— Я не твоя. — упрямо шепнула, блаженно закрыв глаза.
В ответ получила поцелуй возле уха, от которого по телу пробежали мурашки.
— Не могу больше, — словно сдаваясь перед чем-то неизбежным, сказал низкий голос.
Крис слегка приподнял мой подбородок, и я разглядела бездонное небо в его глазах, прежде чем наши губы встретились в мягком касании.
Сердце забилось сильнее, унеслось куда-то ввысь. По телу прошлись теплые огненные волны, и я послушно потянулась, желая сильнее ощутить ласковые прикосновения, так сладко кружащие голову.
Все волнения и тревоги разом развеялись, отпустили. А вот поцелуй медленно менялся. Дразнил. Становился из нежного более нетерпеливым, жадным, собственническим. Послышался удовлетворенный рык дракона. Меня сильнее вжали в стену, а затем до слуха донесся чей-то смех, далекий, видимо он звучал где-то из коридора.
Но этого хватило, чтобы прийти в себя. Испугаться. Своих реакций и того, что только что произошло. Резко оттолкнула Криса. С колотящимся сердцем посмотрела в затуманенные глаза дракона. В ужасе схватилась за губы.
— Стеф, всё хорошо, — он попытался вновь потянуть ко мне руки. Обнять.
Но я почувствовала себя неловко, глупо, растерянно.
И сама не поняла, как в следующую секунду наградила его звонкой пощечиной.
— Никогда больше не смей так делать! — стараясь скрыть дрожь в голосе, со сбивающимся дыханием строго проговорила я.
Он приложил свою ладонь к покрасневшей щеке. Пронзил мрачным взглядом, от которого я тут же пожалела о сделанном и сказанном. Затем спокойно произнес:
— Как тебе будет угодно, Эрвье.
Показалось, что мое сердце в тот же миг замерзло и потрескалось.
Но что сделать и как всё исправить, я не знала.
Ничего более не говоря, развернулась и убежала. А внутри все разрывалось от противоречивых эмоций.
Глава 12
Стоило открыть дверь и переступить порог нашей с девочками комнаты, как подруги вскочили со своих мест и бросились мне навстречу. Окружили, закружились и наперебой посыпали взбудоражено-взволнованными вопросами вперемешку с новостями, которые я могла упустить из-за нахождения в корпусе целителей:
— Как ты?
— Как себя чувствуешь?
— Мы тут чуть с ума не сошли!
— А Феб теперь ходит с разбитой губой. Но не сказать, чтобы она его сильно портила. Придает некий шарм.
— Соглашусь. Только какая разница, с его-то кастрацией наверняка не важны поцелуи. Или важны?
Никки с Леей задумчиво переглянусь, а потом впились вопросительными взглядами в меня. Я понятия не имела, о чем они, да и в голове суетились совсем другие мысли. И губы совсем не Феба волновали в ту минуту мое сердце, а кое-кого другого. Это злило и волновало одновременно.
Так и не дождавшись ответа, девушки забыли о своем вопросе и продолжили:
— Мы сразу же кинулись в медицинский блок, когда Тома рассказал о случившемся с тобой и Крисом! Бежали со всех ног, а когда добрались…
— Нас выгнали! — голубые глаза Леи превратились в удивленные блюдца, словно она заново переживала тот миг. — Представляешь, они бессердечно…
— Вытурили нас. Не соизволив дать объективных и внятных объяснений своим действиям. И дверь перед носом захлопнули. — несмотря на совершенно спокойное выражение лица, взгляд Никки сообщал затаенном гневе. Медперсоналу стоило быть начеку.
— Ну… — Лея застенчиво посмотрела на судейскую дочь, — Сначала они вежливо попросили нас покинуть корпус и вернуться к себе в комнату. Но Ники начала громко перечислять им какие-то законы, регулирующие права родственников и…
— И эти работнички оказались далеки от юридической терминологии и существующих законов. — закончила вместо неё подруга.
— Они сказали, что мы не родственники и… от нас слишком много шума. Пожаловались, что мешаем им заниматься делом. — смущенно дополнила историю Лея. — А потом дверь перед нашими лицами медленно закрылась.
— Мгновенно и по-хамски захлопнулась.
— А наши однокурсники тоже знают о случившемся? — спросила я.
— Нет, — уверенно заверила Никки, — Никто ничего не знает. Ну, кроме сиеров. Кабинет тэль Элоди выходит во внешний дворик. Крису, как ни странно, повезло. Когда он пытался достучаться до медперсонала, никого из студентов не оказалось рядом. Симон мучил сразу несколько групп на полигоне, окружив свое занятие плотным и непроглядным куполом. Так что по официальной версии – ты немного приболела, поэтому и пропустила сегодняшние занятия.
— Но сиера Бошан нас уверила, что на следующем занятии спросит с тебя пройденный материал. И просила тебе это передать. — сконфуженно поделилась со мной «радостным» сообщением Лея.
Кто бы сомневался, что Бошан забудет спросить пропущенный урок. Это не та женщина, которая позволяет прогуливать свои занятия – не важно, есть у тебя уважительная причина или нет.
— Не расстраивайся. Специально для тебя мы с Леей составили самую подробную запись той лекции.
— Никки заставила Моник сделать копию ее записей. — краснея до корней волос, немедленно выдала подругу Лея.
Моник была единственной в нашей группе студенткой, которая конспектировала все лекции с маниакальной точностью, а если что-то упускала, то весь оставшийся день вздыхала и сверяла с каждым из группы свои тетради, пока не находила недостающее предложение или слово. И только после этого она успокаивалась, превращаясь в довольную жизнью молодую улыбчивую драконицу.
— Это чтобы мы были уверены, что ничего не упустили в своих конспектах. — не моргнув среагировала Никки.
— А ты же расскажешь нам подробности произошедшего на озере Руа? — невинно и притом с полыхающими любопытством глазами поинтересовалась Лея.
— Мы требуем раскрытия всех деталей дела. — твердо озвучила свою позицию и ожидания Никки.