– Что ты делаешь? – Лука окинул ее недоумевающим взглядом.
– Голова закружилась, – соврала, не моргнув глазом. – Что это за дерево, не знаешь?
– Это Актара.
– Мне ни о чем не говорит это слово, – Тианна запрокинула голову и попыталась разглядеть густую крону.
– Она – сосредоточие общего растительного разума этого мира, а, возможно, не только этого. Мировое Древо, Дерево-Мать – называй, как больше нравится.
В ответ на удивленный взгляд пояснил:
– Ты никогда не задумывалась о том, что все растения, большие и маленькие, крошечные травинки и огромные деревья, сплетаются корнями под землей так же тесно, как нервы в твоем и моем теле. Они обмениваются друг с другом информацией, болью, предупреждают друг друга о засухе или предстоящем дожде. В этом мире эволюция зашла чуть дальше, огромная сеть из отдельных растений объединилась настолько, что образовала общий организм, который чувствует и реагирует как одно целое. Если ты выдернешь травинку за сотню верст отсюда, то все деревья этого сада будут знать об этом. Это как мозг у животных, понимаешь?
Тианна кивала, хотя звучало это фантастически.
– А вот это дерево, Актара, как его называют в других мирах – это своего рода нервный узел, если проводить аналогию с животными, вожак всех растений в данном слое реальности, можно сказать.
– Звучит удивительно.
– Но это так и есть! – мужчина сверкнул глазами. – Можешь мне поверить.
– Я тебе верю, – почему-то появилось ощущение, что собеседник чуть более эмоционален, чем следует. – Рядом с ней так… спокойно.
Сказала это, и почувствовала, что у нее нервно дрожат колени, а через секунду поняла, что источник дрожи не в коленках, а в земле. Вибрация в почве нарастала, по тропинке, которая привела их к фонтану, побежали волны, точно по речке. Казалось, что под ногами кто-то завел гигантскую бормашину.
– Что это? – девушка испуганно посмотрела на мужчину. Тот выглядел удивленным и напуганным не меньше нее самой.
Тем временем дрожь быстро усиливалась, огромное дерево над головами угрожающе закачалось, откуда-то послышался звук обвала.
– Здесь уже было так? – Тианна повысила голос, пытаясь перекричать нарастающий шум. Лука помотал головой.
Становилось все труднее держать равновесие, земля мелко вибрировала под ногами. Почва принялась, словно, танцевать вприсядку, то вздыбливаясь горбами на месте пологих полянок, то проваливаясь вниз на неизвестную глубину. С жутким треском, выворачивая из почвы толстенные корни и рассыпая вокруг комья земли, огромный дуб в три обхвата толщиной начал заваливаться на бок. Тианна, даже не успев испугаться, схватила остолбеневшего Луку за руку и потащила прочь от падающего дерева. Бежать было очень трудно, под ноги то и дело подворачивались корни и камни. Опуская ногу после каждого шага, она рисковала не нащупать опоры, ведь уровень почвы скакал вверх и вниз. Несколько раз она почти упала, не нащупав земли под ногами, еще несколько раз земля наоборот оказывалась выше, чем она рассчитывала, и она с силой ударялась об нее всей плоскостью подошвы. Внезапно бежавший рядом мужчина отпрянул в сторону, вырвав руку. Тианна почувствовала мягкий сильный удар по голове и потеряла сознание.
Ей было так мягко и удобно. Дремота никак не хотела отпускать, цепко держала, приглашая понежиться в своих объятиях еще чуть-чуть. Было очень спокойно, такого блаженного умиротворения она не испытывала, казалось, еще ни разу в жизни. И кто-то был с ней совсем рядом. Она не видела его в полусне, но очень явно ощущала тепло его тела и запах, такой знакомо-приятный, будоражащий и успокаивающий одновременно. Томно потянулась, попыталась дотронуться до кого-то близкого, но руки обняли лишь пустоту. Сделав над собой усилие, приоткрыла глаза и увидела совсем рядом пару ярко-зеленых глаз, будто какой-то озорной лесной дух смотрел на спящую. Попыталась пошевелиться, двинувшись навстречу этому ярко-зеленому взгляду, но тут тело пронзила резкая боль.
Девушка моментально вернулась из забытья. Тианна лежала среди густой листвы, придавленная ветвями упавшего дерева, и перед лицом колыхалась тонкая ветка с двумя ярко-зелеными листочками. Она тихонько застонала. Боль гнездилась в пояснице, но руки-ноги гнулись, потому она понадеялась, что обошлось без серьезных травм. Попыталась пошевелиться еще раз, осторожнее. Ветви дерева угрожающе затрещали над головой. Что ж такое!