– Что же такая красавица делает одна в этих темных коридорах? – в голосе мужчины, до того приятном и бархатистом, прорезались ледяные угрожающие нотки.
Этот безобидный, в общем-то, вопрос прозвучал так страшно, что у Тианны ослабели колени, а голос задрожал:
– Просто… я испугалась того, что происходит внизу, возле камина… и я ушла оттуда…
– И что же там происходит? – глаза собеседника почернели, словно на вечнозеленый лес опустилась ночь.
Вынести этот взгляд было невозможно, потому девушка отвернулась и всхлипнула:
– Они так страшно ругаются. Особенно меня пугает тот огромный рыцарь в доспехах и – Риса.
Собеседник усмехнулся и чуть ослабил хватку:
– Вампирша? Эта, кого хочешь, напугает.
Тианна почувствовала слабину и, сама удивившись собственной смелости, выпалила:
– Вампиры, драконы… А ты кто такой? – тут же снова опустила глаза, поскольку мужчина ожег ее таким пронзительно-презрительным взглядом, от которого величина ее решимости резко уменьшилась, а ощущение собственного ничтожества выросло до небес.
– Какая смелая, – незнакомец скривил губы в подобии улыбки. – Мое имя Алузар, а как зовут тебя? – мужчина опустил руку, но пальцев не разжимал.
Почему-то на язык подвернулся тот вариант произношения имени, который звучал в Каминном зале:
– Остальные называют меня Тианна.
Выброс его эмоций был подобен взрыву вулканической бомбы:
– Что?!! – Алузар с отвращением отбросил ее ладонь, словно она была нечиста. – Как смеешь?!! – он наотмашь ударил девушку по лицу рукой в перчатке. От силы удара та упала на пол, отлетев в сторону на несколько шагов. По щеке тут же потекло что-то теплое, а в голове зазвенело. Даже не почувствовав боли, скорее от неожиданности, она прижала руку к лицу и ощутила под пальцами скользкую жидкость.
Мужчина тем временем вытащил из-за спины большой бело-черный меч и двинулся в ее сторону. Тианна попыталась отползти от него, оставляя на полу следы испачканной в крови рукой.
– Ты знала, что ждет того, кто назовется при мне именем королевы?
Девушка отрицательно потрясла головой, но его не интересовал ее ответ. Она уперлась спиной в стену – дальше отступать было некуда. Алузар наставил на нее меч и подошел вплотную.
– Не буду тебя разочаровывать! – Мужчина отвел руку для удара, и Тианна зажмурилась. Ее душили слезы, но не страха, а злости и обиды. Этого не может быть! Это невозможно! Это же сон!!! Кто он такой вообще?!! Она ведь почему-то его узнала, а он собирается ее убить?
Она закрыла рот ладонью, пытаясь сдержать рвущиеся рыдания, и тут поняла, что убийца медлит. Открыла глаза – тот выглядел озадаченным.
– Какая у тебя интересная вещица, – кончиком меча он подцепил шнурок медальона, висящего на ее груди, и извлек его из-под одежды. – Что это?
Мужчина наклонился, переложив оружие в левую руку, и сдернул медальон, больно резанув шею шнурком, тут же вскрикнул и отбросил кулон в сторону, прижав к груди правую руку.
– Я спросил, что это? – Алузар снова наставил на нее кончик меча, а в его красивом голосе проскользнули истеричные нотки.
Тианна сказала первое, что пришло в голову:
– Подарок…
Мужчина подошел к лежавшему на полу медальону, поманил его пальцем раненой руки, и вещица сама по себе поднялась до уровня его глаз.
– Чей подарок? – он с удивленным интересом разглядывал украшение. Медальон имел вид свернувшегося в клубок крылатого дракончика и матово поблескивал красноватым металлом.
Тут девушка не выдержала и зарыдала. Даже если бы ей было, что сказать, она не смогла бы ему ответить: рыдания перехватывали горло, сил почти не оставалось даже на то, чтобы просто вдохнуть. Алузар скривился, спрятал меч и, какой-то силой держа украшение чуть в стороне от себя на уровне лица, пошел прочь. Вслед за ним в коридоре гасли факелы.
Когда свет в конце коридора померк, в полумраке быстро скользнула небольшая фигурка. Тианна уже не плакала, но ощущение потери чего-то очень важного не давало дышать. Она вздрогнула.
– Не бойся, это я, Лука, – мужчина зажег небольшую лампадку и поставил ее на пол рядом с собой. Он поднял глаза:
– Вот ничтожество! – от этого в сердцах брошенного восклицания снова вернулись слезы. Тианна тихонько заплакала, и мужчина привлек ее к себе, аккуратно обнял. – Не плачь, он ушел.
– Почему? Почему он так со мной? – девушка бормотала сквозь слезы.
– Потому что он тот, кто он есть. Чего еще ожидать от короля-дракона?
Лука отстранился, осмотрел ее лицо, достал белую ткань и принялся вытирать кровь и слезы.