— Каким знакомым?
— Большего ты из меня не вытащишь, Мелли. Я может и люблю тебя, но не собираюсь рассказывать тебе больше, так что перестань спрашивать.
— Прекрасно.
Я топаю в ванную и захлопываю дверь. Прежде чем успеваю привести себя в порядок, он оказывается у меня перед носом.
— Не устраивай подобную хрень.
— Какую хрень? — я скрещиваю руки и поднимаю подбородок.
— Не убегай в бешенстве. Это моя работа – защищать тебя, и если для этого нужно скрывать от тебя некоторые вещи, то это именно то, что я собираюсь сделать. Но будь я проклят, если ты не дашь мне этого сделать, — он упирает руки в бедра, наконец, выдохнув. — Пожалуйста, позволь мне…
— Заботишься обо мне, правильно? Боже, Смит. Обо мне заботились с семнадцати лет!
Он рассекает рукой воздух.
— Разговор о тебе и твоей безопасности не подлежит обсуждению. И никогда не будет, так что перестань давить на меня.
«Так я ребёнок?»
— Извини?
— Перестань быть такой упрямой. Ты знаешь, что я имею в виду, детка.
— Всё, о чем я прошу, чтобы ты сказал мне, куда ходил.
— И я рассказал тебе.
— Ты секретничаешь, — громко шепчу я.
Ненавижу не знать, что происходит.
— Знаю. И на это есть причина. Я делаю то, что лучше и безопаснее для тебя. Поэтому, пожалуйста, — он удерживает моё лицо руками, — пожалуйста, просто верь мне.
Мой гнев растворяется, когда он становится милым и заботливым. Знаю, что он заботится обо мне, но я просто ненавижу, что меня держат в неведении. Это моя жизнь, мои преследователи…
— Не хочу, чтобы ты делал что-то, что может причинить тебе боль или неприятности.
— Не сделаю.
— Пообещай.
Его ответ – нежный поцелуй.
— Прими душ. Я буду внизу.
— Окей.
Собрав волосы в небрежный пучок, я быстро принимаю душ, а затем одеваюсь. Когда спускаюсь вниз, оба, Эрик и Смит, уже вырубились. Эрик наполовину свисает с дивана, а Смит сидит в потрепанном коричневом кресле. ESPN эхом отдаётся в тихом пространстве, и я закрываю рот, борясь со смехом (прим. ESPN — американский кабельный спортивный телевизионный канал). Они такие милые, я должна быстренько сфотографировать их.
Делая чашку кофе, я открываю ноутбук и начинаю работать.
Через час парни просыпаются, и Эрик исчезает наверху, чтобы принять душ. Смит наливает себе чашку кофе и пролистывает информацию на экране своего телефона.
— Бл*дь.
— Что?
— Приехал чувак из комитета по строительству, но постановление еще не пришло.
— О. Я могу чем-нибудь помочь?
— Нет, — Смит целует меня в макушку. — Я лишь заскочу в душ и быстро отправлюсь туда.
— Ладно.
Когда он поднимается наверх, я встаю за ещё одной порцией кофеина. Примерно на половине моего пути, Смит, уходя, целует меня, а Эрик спускается, наливает себе миску хлопьев и садится рядом со мной. Он листает журнал, а я редактирую. Звучит сигнал уведомления о сообщении на мой email, поэтому я открываю его, не обращая внимания на отправителя.
«Когда ты не можешь дать человеку то, что ему нужно, он либо возьмёт это, либо получит в другом месте».
Когда я нажимаю на вложение, фотография Смита, идущего в стрип-клуб, заполняет экран, я тут же чувствую боль в животе. Отталкиваюсь от островка и захлопываю ноутбук. «Дыши, дыши».
— Мелли? — Эрик встаёт.
— Я, эм, мне просто нужно в ванную.
— Что случилось? Тебе нехорошо?
— Немного. Я… Я сейчас вернусь.
Я спешу в спальню. Мою спальню? Нашу спальню. Даже не знаю. Дерьмо. Я вообще ничего не знаю. Он ходит в стрип-клубы? Знаю, что это был он. Фотографии не лгут. Однако это делает Смит. Нет, он этого не делает. Он не лжет. Он любит меня.
— Мелли? — Эрик заходит в комнату и останавливается рядом с кроватью, где сижу я. — Ты в порядке?
— Зачем Смиту ходить в стрип-клуб?
Видимо, у меня из головы растут рога или что-то типа того, потому что именно так Эрик смотрит на меня сейчас.
— Кто-то только что прислал мне фото, на котором он заходит в стрип-клуб. Это было прошлой ночью. Я знаю, что это он на фото.
— Он бы никогда не изменил тебе, если это то, о чём ты подумала.
— Да? Откуда тебе знать?
— Потому что он любит тебя.
— Да? Тогда ладно, — я скрещиваю руки.
— От кого было фото?
— Не знаю. Я даже не посмотрела.
— Мелли…
Теперь я чувствую себя ещё хуже, и мы оба спешим вниз. Я щелчком открываю интерфейс и целых три раза ввожу пароль, потому что мои руки сильно дрожат. Когда я просматриваю сообщение на электронной почте и вижу обратный адрес, я кричу.
— Нет. Нет, нет, нет.