— Если бы это было тем, чего ты хотела, я бы сделал это.
— Я не знаю, как поступить правильно.
Я протягиваю руку и беру её ладонь в свою. Чёрт, не знаю, что сказать ей сейчас. Её решения должны быть её, а не теми, которые, по её мнению, сделают меня счастливым.
— Больше всего на свете я хочу, чтобы ты была счастлива и чувствовала себя в безопасности. Это то, о чём тебе стоит беспокоиться прямо сейчас, идёт?
— Просто я так напугана и не хочу, чтобы ты пострадал и…
— Вот, что тебя беспокоит? Я? Мелли, это последнее, о чём ты должна думать.
— Однако, это не так. Я не хочу терять тебя. Если из-за меня с тобой что-то случится. Если он доберётся до тебя первым, не знаю, чтобы я делала. Я уже потеряла…
Она замолкает, когда позади нас завывает сирена.
— Чёрт.
— Что происходит? Ты превысил скорость?
— Нет. Проклятие.
Я хлопаю рукой по рулю и останавливаюсь. В таком маленьком городке я точно знаю, почему меня останавливают. Я совершенно не знаком с этим городом, и мне пи*дец как страшно, что она останется одна.
Опустив стекло вниз, я жду, когда подойдет офицер, и, посмотрев в зеркало, вижу, что он уже вытащил свой пистолет. Бл*дь.
— Сэр, мне нужно, чтобы вы вышли из автомобиля.
— Могу я спросить, в чем дело, офицер?
— Поступила жалоба на ссору в «Мобил» вниз по улице (прим. «Мобил» - международная нефтяная компания, имеющая бензоколонки во многих странах, в том числе в США). Свидетели говорят, что вы угрожали этой женщине и жестоко обращались с ней.
— Это не так. Он…
— Тсс, — я качаю головой в ответ Мелли.
— Сэр, выйдите из машины.
Взявшись пальцами за дверную ручку, я поворачиваюсь к ней.
— Позвони Эрику и скажи ему, где ты. Можешь вернуться ко мне домой, хорошо? Введи адрес в GPS и развернись. Не останавливайся нигде, просто езжай прямо туда; здесь достаточно бензина. Эрик может встретить тебя на полпути.
Её губы дрожат, и я никогда не видел ни у кого таких больших глаз. Боже, бл*дь, чёрт возьми!
— Сейчас же, сэр.
— Дайте мне чёртову минуту. Детка, ответь мне, пожалуйста.
— Да. Я смогу.
— Я знаю, что сможешь. Ты сильная, Мелли. Ты можешь сделать это.
— Сэр.
Голос офицера становится громче, и я открываю дверь.
Не глядя на него и всё еще пытаясь убедить её, что всё будет хорошо, я выхожу и держу руки поднятыми. Он вжимает мне в шею приклад пистолета и обхватывает наручниками запястье, а затем дёргает эту руку вниз. Это не по протоколу, что за херня?
Я собираюсь что-то сказать, когда он крепит другую часть наручников к металлическому кольцу в кузове грузовика.
— Какого хрена?
Он отступает назад и снимает свою шляпу, а затем очки-авиаторы. Мелли кричит, и тот качает головой на неё. Когда он поворачивает голову, и я вижу шрам в виде молнии на его шее, это, бл*дь, врезается в меня, как гребаный товарный поезд. Дерьмо!
— Тсс, — брюзжит он ей.
— Ты больной ублюдок!
Я натягиваю наручники и срываю кожу, но ничего не происходит. Какой же я дебил! Чёрт подери!
— Пойдем со мной, Меллисент, и я не убью его, — его пистолет всё ещё наставлен на меня.
— Не вздумай этого делать, Мелли.
— Что ты будешь делать, Меллисент? Уедешь и потащишь его за собой? — злой смех вырывается из него. — Нет, ты поедешь со мной, как хорошая девочка.
У меня такое чувство, что рука сейчас отвалится, но я продолжаю тянуть. Никогда не перестану бороться за Мелли. Либо я сломаю себе руку, либо металл на грузовике, в конце концов, ослабнет, верно? Между наблюдением за тем, что он делает, и присмотром за девушкой, я вижу, как она тянется к бардачку, где у меня есть пистолет, и я мысленно улыбаюсь тому, насколько она умна.
— Дотянешься туда, и я пристрелю его. Клянусь! — кричит он на неё, вынуждая плакать сильнее, когда Мелли робко подносит палец к кнопке, чтобы открыть его.
— Возьми пистолет, детка. Снеси его грёбаную башку.
Только я произношу это, как жар пули пронзает мою ногу. Мгновение я вижу лишь темноту от боли. Мое тело под тяжестью веса падает на землю, но рука, прикованная наручниками, выступает в роли бумеранга и дергает меня обратно.
Мелли вскрикивает, а Норман смеётся.
— Я говорил тебе, что сделаю это. Вылезай из машины и следуй за мной, малышка. Мне нужно знать, что ты хочешь быть со мной так же сильно, как я хочу быть с тобой, но ты должна быть той, кто придёт ко мне в этот раз. Выживет ли он — зависит только от тебя.
Я моргаю, когда мир возвращается в фокус как раз вовремя, чтобы увидеть, как Мелли поднимает руку, чтобы показать, что уступает. Я продолжаю натягивать наручники, и грузовик очень сильно трясётся.