— Сейчас выйдешь ты, и я дам знать, когда ты сможешь закончить, понял?
Я обожаю своего брата.
— Ты откровенно говоришь мне, что вмешиваешься в расследование убийства?
Джей с хрустом поворачивает шею и подходит к детективу лицом к лицу.
— Следи за языком, Райли.
— Пошел ты, Джей.
Он смотрит на меня, и рука Смита сжимает мою. Он встаёт, но я тяну его обратно.
— Вы оба. Вон. Сейчас же! — заходит Брэндон и встаёт между ними, оттягивая разъярённого Джея назад. — Господи, детектив Смит, что, чёрт возьми, с вами не так?
Тот просто качает головой и выходит из комнаты, когда Брэндон и Джей говорят так тихо, что даже я не слышу их. Брэндон обхватывает Джея за плечо и кивает мне.
— У тебя всё хорошо?
— Да. Замечательно. Мне даже не пришлось включать телевизор для развлечения.
Все трое мужчин, чей тестостерон душит меня, смеются.
— Господи, Мэл. Ты напугала меня.
Джей подходит и наклоняется между Смитом и мной. Не отпуская руки Смита, я неловко оборачиваю другую вокруг брата и стараюсь не морщиться от боли в боку.
— Можешь подвинуться, чтобы я обнял сестру?
— Нет.
Брэндон снова смеётся.
— Я официально с вами не знаком. Брэндон Паркер.
— Смит Портер.
Джей целует меня в макушку, прежде чем встать.
— Есть минутка? — спрашивает он Брэндона.
— Да, приятель, — Брэндон машет мне рукой. — Береги себя, Мелли. Приятно познакомиться, приятель, — он и Смит кивают друг другу подбородками.
— Я сейчас вернусь, хорошо? — говорит нам Джей.
— Ладно.
Он уходит, и когда дверь закрывается, Смит берет моё лицо в свои руки и подносит свой лоб к моему. Сильный, решительный человек, чья любовь и приверженность никогда не колебалась, извиняется снова и снова, когда скупая слезинка катится вниз по его лицу.
Глава 23
Смит
Последний раз я плакал на их похоронах. Когда их тела опустили в землю и последнюю горстку земли бросили на гробы моих родных, — это был последний раз, когда я позволил себе проронить единственную слезинку.
Поэтому неудивительно, что увидев свою девочку, я расплакался. Мелли притягивает меня ближе, и я мечтаю обнять её, но знаю, что ей больно. Она обхватывает ладошками мою голову и говорит:
— Это не твоя вина.
— Я наблюдал за тем, как он забрал тебя.
Она знает, о чём я думаю, даже не произнеся это вслух.
— Он стрелял в тебя, Смит. Боже, Норман подстрелил тебя! Проделал дыру в твоём теле, которая могла убить тебя!
— Мне плевать на себя. Он, бл*дь, забрал тебя у меня и… Я не знал, увижу ли тебя снова. Во всяком случае, моим последним воспоминанием о тебе было то, как ты смотришь на меня с заднего сидения его гребаной тачки.
Она всё ещё удерживает меня и осторожно заползает ко мне на колени. Мы уже многое пережили, поэтому, начиная с сегодняшнего дня, всё будет казаться таким чертовски незначительным. С каждым мгновением, прошедшим между нами, я не чувствую ничего, кроме того, что наши отношения становятся ещё сильнее, и мне вне всякого сомнения известно, что Мелли создана для меня. Я просто молюсь, чтобы то, что с ней случилось, не оставило на ней более глубокий след. Тем более что она так быстро приходила в себя.
Когда Мелли задевает рану на моём бедре, я съеживаюсь.
— Чёрт, прости.
Она пытается отодвинуться, но я не позволяю ей.
— Сиди здесь. Оставайся рядом. Боже, мне нужно, чтобы ты была ближе.
— Но твоя нога…
— Мне насрать на мою ногу.
Она устраивается так, что по-прежнему находится близко, но не прямо на моём травмированном бедре. Я сжимаю Мелли, и она вздрагивает.
— Дерьмо, извини.
— Всё в порядке, — вздыхает она. — У меня сломано ребро и несколько ушиблено. Мы та ещё парочка, да?
Моё тело напрягается при мысли о том, как это произошло.
— Что ещё?
— Ну, в общем, это всё.
— Хочешь поговорить об этом?
— Нет. Не прямо сейчас. Я просто хочу, чтобы ты обнял меня.
— Я могу это сделать, детка. Я сделаю это.
Она ложится, и, к счастью, наши раны располагаются на одной стороне, поэтому мы не давим на них. Я обнимаю девушку рукой и, переплетя наши пальцы, осторожно притягиваю её. Большим пальцем поглаживаю запястье Мелли в месте, где бьется ее пульс, в результате чего её сердцебиение стабилизируется, также как и моё.
— Я боялась, что умру там, не сказав, что люблю тебя.
— Я тоже тебя люблю. Очень, очень сильно.
— Видишь ли, я знала это. Ты уже говорил мне. Но я никогда не говорила эти слова тебе, — её палец следует поверх бинтов на моём запястье, где плоть была стёрта из-за натягивания наручников. Мне пришлось наложить несколько швов, чтобы сшить кожу. — Однако я поняла почему.