Я сажусь за ней и обхватываю рукой сиденье, чтобы я мог прикасаться к ней. Мне нужно прикоснуться к ней. Мой большой палец располагается на её шее, а пальцы двигаются взад и вперед, потирая гладкую кожу её ключицы. Джей увозит нас из больницы. Когда он не выезжает на шоссе, Мелли спрашивает, куда мы едем.
— Возвращаемся домой. Ко мне домой.
— Где находится твой грузовик? — Мелли задирает голову вверх и спрашивает меня.
— На штраф-стоянке.
— Почему?
— Им нужны были улики, и я не забрал его назад.
Она прикусывает губу и смотрит в окно, затем поворачивается к брату.
— Джей?
— Да?
— Я не хочу оставаться в Чикаго. Хочу вернуться домой со Смитом.
Тишина в кабине его внедорожника настолько громкая, что у меня почти болят уши. Пальцы Джея сжимаются на руле, а моя рука прижата к коже на шее Мелли. Если бы я мог встать, я бы встал, чтобы иметь возможность подпрыгивать вверх-вниз. Я был уверен, что Мелли захочет остаться в Чикаго, тем более что мы направлялись туда, когда её похитили.
— Ты уверена? — Джей едва выговаривает слова сквозь зубы.
— Да, — она просовывает свои пальцы между моими. — Уверена.
Глава 24
Мелли
Возможно это лучшее решение, когда-либо принятое мной, или я могу пожалеть об этом завтра. Не знаю, и, если честно, мне плевать. Освободившись от беспокойства и угроз, я хочу, наконец, быть со Смитом, как и мечтала. В этом я абсолютно уверена.
— Отлично, — отрезает Джей.
— Джей…
— Нет, Мэл. Я понимаю. Правда, — он мягко похлопывает меня по бедру и возвращает руку на руль. — Я не могу просить тебя быть с кем-то получше.
Смит сжимает мою руку.
— Спасибо, приятель.
Джей включает радио, и когда начинается композиция в стиле старого доброго рэпа, они оба пытаются подпевать. Никто не поспевает, и мы смеёмся. Беззаботная и кайфующая от этого момента, я опускаю стекло и вдыхаю свежий воздух. В итоге я засыпаю, пока мы не добираемся до дома Смита после пяти часов пути.
Эрик открывает входную дверь, и прежде чем я могу подняться по ступенькам к нему, он сбегает по ним и обнимает меня.
— Ты в порядке?
— Да, — он убирает руки, и я похлопываю его по потрёпанному лицу. — Со мной всё хорошо.
Я никого не жду и спешу внутрь, чтобы увидеть Мышь. Пока парни болтают, сижу на диване и обнимаю её. Джей плюхается рядом со мной и обнимает меня за плечо.
— Тебе нужно, чтобы я остался?
— Нет. Имею в виду, конечно, я бы хотела, чтобы ты был рядом, но понимаю, что у тебя есть жизнь, к которой нужно вернуться.
— Ты уверена?
Я хмурю брови.
— Да, а что?
С ним что-то не так.
— Тогда мне пора бежать.
— Всё в порядке?
— Ничего такого, о чем тебе следовало бы беспокоиться.
— Джей, если что-то…
— Я в порядке. Всё хорошо, — он вздыхает и опускается на диван. — Хочешь знать правду?
— Конечно, хочу.
— Мне нужно убраться отсюда. От всего. Из Чикаго, с работы, от этой жизни.
От меня.
— О.
— Убери это выражение с лица. Дело не в тебе. Но так как ты с этим мудаком, — он кивает на Смита, который пьёт пиво за кухонным островком, — я не буду чувствовать себя виноватым.
— Виноватым за что?
— За то, что оставляю тебя.
— Тебе нужен перерыв, поверь мне, я понимаю. Только не задерживайся надолго, ладно?
Он обхватывает меня руками и нежно обнимает.
— Я просто немного попутешествую.
— Куда это ты собрался?
— На западное побережье.
— Чёрт, Джей. И давно ты об этом знал?
Он делает разочарованный вздох.
— Как только это дело было завершено, у меня уже было запланировано несколько недель отпуска. Конечно, я бы не поехал, если бы Нормана не поймали. Но если не возьму его сейчас, то потеряю его… и Мел, мне это действительно нужно. Мне нужна чёртова передышка.
— Я знаю, что ты хочешь.
— Кроме того, ты же не хочешь, чтобы я мешал тебе и был здесь третьим колесом, не так ли? — он усмехается и треплет мне макушку.
— Просто будь осторожен и держи меня в курсе.
— Обязательно.
— Береги себя.
Никогда не устану повторять это. Он всегда как-то умудряется находить опасность, и это пугает меня.
— Всегда, Мэл, — Джей обнимает меня и удерживает немного дольше, чем обычно. — Позвони мне, если понадоблюсь, хорошо?
Я киваю ему в плечо и шмыгаю носом, когда появляются слёзы. Потом вытираю сопли о его рубашку, как делала постоянно, будучи маленькой. Я всегда была плаксой, поэтому, когда он обнимал меня, я вытирала лицо о его рубашку, как ребёнок, которым была когда-то.
— Фу, Мэл, — он притворяется, что его рвёт. — Ты отвратительна.