— Мелли! — этот голос так далеко. — Чёрт, Мелли!
Мои колени ударяются о деревянное крыльцо, но затем сильные руки обнимают меня и поднимают к знакомой груди.
— Ты в порядке? С тобой всё хорошо? — тембр голоса Смита проникает сквозь стены, построенные мной, но я всё ещё не могу двигаться.
Я хочу сказать что-то. Хочу сказать ему «спасибо». Хочу, чтобы Смит никогда меня не отпускал, но я не могу, черт возьми, двигаться.
— Всё в прядке, Мелли. Всё хорошо. Теперь я здесь.
Тяжесть в моих костях уменьшается, и мне удаётся схватить Смита. Я сжимаю его футболку, притягивая ближе. Я, наконец, открываю глаза и первое, что вижу, — опущенные уголки полных губ под стать его хмурому взгляду. Он не смотрит на меня, но сканирует всё вокруг нас, при этом внешне выглядя разъярённым, каким я раньше его никогда не видела, даже когда мы спорили.
Должно быть, он почувствовал, что сейчас я более насторожена, потому что мельком бросает на меня взгляд, мгновенно смягчаясь, прежде чем порыться в кармане в поисках чего-то.
Смит открывает дверь и пытается втянуть меня внутрь, но я могла бы быть статуей. Я цепляюсь за него, мои пальцы пульсируют от силы моего захвата, но я едва могу сдвинуть ноги, и я не уверена, ощущаются ли они как лапша или же наполнены бетоном. Он сжимает руку, которую уже обвил вокруг моей талии, и я приветствую комфорт, зная, что он держит меня, защищает меня.
Затем мужчина поднимает меня над порогом дома и закрывает дверь. Его холодные руки обхватывают мой подбородок, и он смотрит прямо на меня, но я не могу сосредоточиться на его лице. Звёзды танцуют вокруг головы, и всё становится размытым, потемневшим, пока не превращается в сплошную чёрную массу в пустоте.
Глава 8
Смит
Я стою в больничной палате, наблюдая за Мелли. Ей, вероятно, не стоило приезжать, но я лучше перестрахуюсь, чем потом сожалеть. Мои руки и лодыжки скрещены, гнев и ярость, которые я никогда не испытывал ранее, находятся на грани, только и ожидая того, чтобы освободить эту злобу.
Через две минуты после того, как она повесила трубку, я понял, что у неё нет ключа от новой двери, поэтому я прыгнул в свой грузовик, чтобы впустить её. Но этот телефонный звонок от Джея, тот, где он знал, что с ней что-то случилось, потому что её преследователь исчез, напугал меня до чёртиков. А когда я подъехал и увидел мужчину, который дотронулся своими руками до неё… бл*дь, это окончательно добило меня.
Дверь в палату Мелли распахивается, и Джей даже не замечает меня, когда подходит к её кровати. Он добрался сюда быстрее, чем я думал. Светлые волосы обрамляют её бледное лицо, как у ангела, невзирая на травму, которую она только недавно перенесла. Она шевелится, когда Джей пододвигает стул, но, когда открывает глаза, смотрит мимо него на меня. Слава Богу, что с ней не случилось ничего плохого, кроме небольшого шока.
— Чёрт возьми, Мел. Мне чертовски жаль, — мучение в голосе Джея заставляет её оглянуться на него.
Она прочищает горло.
— Это не твоя вина.
— Да, это так. Мне следовало защищать тебя, а я, чёрт побери, не сделал этого. Он вновь положил на тебя свои грёбаные вонючие руки. Я обещал тебе, что этого никогда не слу…
— Это не твоя вина, — слабый голос Мелли прерывает его, она садится и наклоняется ближе к нему. — Это не твоя вина. Ни тогда, ни сейчас, — её руки оборачиваются вокруг него, и она прижимает лицо к его плечу.
Когда Джей закрывает глаза и слеза скатывается по его щеке, я тихо выскальзываю из палаты. Разгуливая по холлу, я корю себя за то, что позволил ей уйти без меня. Чёрт, я виню только себя за то, как обошёлся с ней. Я уверен, что теперь она вернётся к Джею. Скоро я останусь для неё лишь воспоминанием.
Я скольжу своей задницей по стене и сажусь на пол, ожидая, когда Джей выйдет. Примерно через пятнадцать минут он выходит из палаты и тихо закрывает дверь, кивком давая мне понять, чтобы я следовал за ним за угол.
— Е*ать, я должен был знать, — шипит он в мою сторону. — Этот подлый ублюдок чертовски одержим ею. Он никогда не оставит её в покое. Бл*дь!
— Прости меня, чувак. Я не должен был позволить ей уйти, но она была рада увидеть дом, и ушла прежде, чем я успел её остановить, — мало того, что я не был там, чтобы остановить его, но к тому же он сбежал, поскольку я оставался с ней вместо того, чтобы преследовать его.
— Нет, — он качает головой. — Это не твоя вина. Я работаю над другим е*аным делом, и мой агент под прикрытием начинает нервничать. Я пренебрёг последними новостями о Нормане.
Чтобы успокоить его, я киваю.
— Что ты хочешь, чтобы я сделал?
— Собери её вещи. Я заскочу и заберу их. С её машиной я разберусь позже, но я должен вернуть Мелли туда, где смогу присматривать за ней, — его невысказанные слова, к которым я подтолкнул его — повисли в воздухе. Хотя он и говорит, что это не моя вина, мы оба знаем, что это так.
Когда он сжимает переносицу, крик Мелли заставляет нас обоих рвануть в её палату. Дверь ударяется о стену, когда Джей грубо отворяет её. Руки Мелли сжимаются в кулаки, а голова бьётся из стороны в сторону в конвульсиях. Ужаса в её взгляде, достаточно, чтобы заставить меня хотеть убить сукиного сына, который вселил в неё страх. Джей встаёт передо мной, но когда она делает вдох, то зовёт меня по имени.
— Это я Меллисент, — убеждает Джей, используя её полное имя. — Всё в порядке.
— Нет. Нет. Мне нужен Смит.
Джей остаётся на своём месте и смотрит на меня. Я игнорирую его обвинительный взгляд и спешу в её сторону.
— Привет, солнышко.
Её кулаки ослабляют свою мёртвую хватку, которой она сжала простынь, и её ресницы трепещут.
— Смит?
— Да. Теперь всё в порядке. С тобой всё хорошо.
Меня встречают утомлённые и растерянные, но завораживающие зелёные глаза. Гудение оборудования и голоса медицинского персонала, разговаривающего в коридоре, исчезают, когда нас окружает пузырь. Меллисент расслабляется, а я держу её за руку.
— Ты в порядке, Мелли.
Она моргает, и слезинка скользит по её щеке, я вытираю её большим пальцем, не задумываясь. Рыдание овладевает её телом, и она бросается ко мне, утыкая лицо мне в шею, когда плачет.
Тот факт, что она доверяет мне настолько, чтобы я был тем, кто успокаивает и утешает её, — означает для меня, весь этот чёртов мир. Тем более что она нуждалась во мне, а не в своём брате.
Я глажу её по спине и шепчу на ухо слова поддержки. Она медленно успокаивается и, в конце концов, перестаёт плакать. Когда я пытаюсь уложить Мелли, она хватает меня за рубашку.
— Останься.
— Я никуда не уйду.
Мне удаётся лечь рядом с ней на бок, свернувшейся калачиком возле меня. Несмотря на то, что её колени впиваются в мою грудь, я оставляю её в этом же положении. Я бы вынес намного больше боли, чем эта, ради неё. Прерывистое дыхание Мелли согревает мою шею, и мне приходится убрать небольшую прядь её волос со своего лица. Бедняжка так эмоционально истощена.
Кто-то откашливается, и я поднимаю глаза вверх, чтобы найти рассерженного Джея, смотрящего на меня. Чёрт, я и забыл, что он ещё здесь. Он качает головой, опускает свои скрещенные руки, а затем выходит из комнаты. Я понимаю, что он зол, но мне плевать. Что бы ни случилось или случится между Мелли и мной — это наше дело. Наше. Наше. Есть «мы». Боже, вес, сдавливавший мою грудь, поднимается, и я наконец-то могу полностью вдохнуть.
Знаю, что он ждёт меня, поэтому, когда она засыпает, выскальзываю из кровати, накрываю её одеялом и нахожу Джея за углом, где мы разговаривали ранее. Мой рот открывается, чтобы объяснить, как в ту же секунду он бьёт в него кулаком.
Чёрт возьми, он прыток.
— Ты единственный, кто ещё не в курсе.
Я провожу пальцем вдоль рассечённой губы, а затем вытираю руки о джинсы.
— Ты, бл*дь, серьёзно, Смит? Это моя сестра!
— Ничего не было, мужик, — за исключением того, что я влюбился в Мелли, но я не могу сказать ему об этом. — Поверь мне, всё иначе. Ты действительно думаешь, что я трахну и брошу её? Особенно после того, что ты мне рассказал.