Уготованная судьба (ЛП)

— Хочешь быстренько принять душ?

— Вместе?

— Ага. Ты не должна, если…

— Окей.

— Дай мне секунду.

Я снимаю свои боксёры и использую их, чтобы вытереть свой живот, затем беру Мелли за руку и веду в ванную. Когда она завязывает волосы, я включаю воду и вхожу, держа занавеску открытой для неё.

Девушка заходит, я затаскиваю её под душ, позволяя теплой воде скатываться по её спине. Руки Мелли обвиваются вокруг моей талии, и мы просто стоим так какое-то время. Думаю, нам обоим нужна минутка, чтобы разобраться. Дело не в том, что я не знал того, насколько хорошо с ней будет; дело в том, что я не ожидал, что это превзойдет все мои ожидания. Всё в ней поражает меня. Её сила, её юмор, её страсть. Я погряз слишком глубоко… глубже, чем я даже думал, что когда-либо буду с кем-то.

— Куда делся твой пирсинг?

Заданный ею вопрос вырывает меня из собственных мыслей.

— Я вытащил его. Мне это не нужно, и я не хочу ничего, кроме тебя.

— Это мило.

— Ты милее, Мелли. Так мила, что я с трудом выдерживаю… ты что-то делаешь со мной, детка.

Она застенчиво улыбается и целует мою грудь.

Мы наконец-то помылись и выходим. Я хватаю свежие трусы, а она берет мою старую футболку, чтобы надеть, затем мы забираемся в постель и проваливаемся в сон.

* * *

Моя система безопасности подает звуковой сигнал, и я подрываюсь с кровати, когда он прекращается. Мелли всё ещё спит, но я должен разбудить её.

— Мелли, малышка, проснись, — шепчу я, натягивая джинсы.

Она шевелится, и меня убивает, что она улыбается во сне, а я собираюсь испортить это.

Я трясу девушку, и её глаза открываются.

— Здесь кто-то есть. Не покидай эту комнату.

Она едва реагирует на то, что я говорю, прежде чем я выхватываю пистолет из ящика и закрываю дверь моей спальни позади себя. Я слышу грохот внизу и иду на цыпочках, избегая мест на ступеньках, которые, как мне известно, скрипят.

Ещё один шум… звучит как скрежет стула, а затем тишина. Больше гнев, нежели страх, подпитывает меня, заставляя двигаться и, наконец, остановить ублюдка, который осмелился прийти в мой дом и угрожать моей женщине. Я продолжаю красться и нахожу кухню пустой, за исключением сумки, брошенной на спинку стула. Какого хрена? Так же, как и я, огибая угол, появляется тень, и я направляю на неё свой пистолет, снимая с предохранителя.

Когда силуэт поворачивает из-за угла, он кричит.

— Чёрт, чувак.

— Господи, Эрик, — я снова ставлю предохранитель и засовываю холодный металл за пояс моих джинсов. — Какого чёрта ты делаешь здесь посреди ночи?

Он слегка покачивается, и я бурчу под нос проклятия.

— Ты снова пьёшь?

Меня убивает видеть его таким. Я столько раз пыталась помочь ему, но он не готов помочь себе, поэтому я по возможности стараюсь быть рядом с ним как можно больше. Он уже много лет был «под мухой» и вернулся к старым привычкам, и хотя он больше не живёт в городе, его появление неожиданно.

— Извини, что разбудил тебя. Мне просто нужно было где-то переночевать.

— Я чуть не выстрелил тебе в голову, засранец. Не стоило давать тебе мой чертов код.

— Смит?

Я поворачиваюсь и протягиваю Мелли руку, заслоняя её собой.

— Я сказал тебе не выходить, — говорю я ей на ухо.

— Знаю, но я услышала, как ты с кем-то разговаривал.

— Кто эта маленькая штучка? — невнятно произносит Эрик и направляется в нашу сторону.

Мелли застывает.

— Это Мелли. Она запретная-нахрен-зона для тебя. Понял меня?

Я впиваюсь в него взглядом, и хотя Эрик напился, он получает моё сообщение. Последнее, чего я хочу, чтобы ей было неудобно рядом с ним. Если у Эрика есть кто-то на примете, он превращается в игрока и бабника, который, как правило, немного агрессивен в своих заигрываниях.

— Привет, — она немного волнуется. — Я собираюсь вернуться в постель.

— Хорошо, детка. Я скоро поднимусь.

Эрик вытягивает шею, и, когда она скрывается из виду, я бью его в живот.

— Тьфу. Чёрт, мужик. Какого хрена?

— Не надо. Что бы ты, чёрт возьми, не задумал… Не надо. В особенности с ней.

— Могу я остаться здесь на несколько дней?

Я никогда не колеблюсь, когда он просто появляется, но здесь Мелли, я не уверен, что это наилучший вариант.

— Всего на день или два, чувак.

— Понял. Спасибо. Я иду спать, идёт?

— Ага. Ты знаешь, где всё находится.

Я поднимаюсь наверх и когда закрываю за собой дверь, Мелли садится.

— Всё в порядке?

— Да, — я кладу пистолет обратно и снимаю джинсы, а затем подползаю поближе к моей девушке. — Я объясню позже, но он мой лучший друг, который страдает от алкогольной зависимости. Возможно, он пробудет здесь несколько дней, если ты не против.

— Да, конечно. Завтра я заберу свои вещи из комнаты для гостей.

— Я так устал. Поспи немного, а утром мы поговорим.

Не отвечая, она засыпает, и вскоре после этого я, должно быть, отправляюсь за ней, потому что следующее, что осознаю, — это то, что я просыпаюсь от запаха бекона.

Глава 16

Мелли

Я плохо спала после того, как Смит меня разбудил, поэтому, когда восходит солнце, я встаю, одеваюсь и спускаюсь вниз. Я удивлена, увидев его друга… Эрик уже проснулся и смотрит телевизор в гостиной.

— Доброе утро, — он встаёт и входит на кухню.

— Привет. Я как раз собиралась приготовить завтрак. Ты голоден?

— Ага. Умираю с голоду.

Я открываю кухонный шкафчик и достаю коробку со смесью для черничных маффинов.

— Мне до смерти хочется приготовить такие.

— Звучит здорово.

Я приступаю к приготовлению остальных ингредиентов, и пока делаю это, между нами висит неловкая пауза. Рада, что он возится со своим телефоном. Я никогда не была хороша в светских беседах и вскоре жалею, что не подождала Смита. Хотя, в свою защиту скажу, я думала, что Эрик всё ещё спит. Как только заканчиваю укладывать маффины в духовку, я замечаю Мышь, спускающуюся по лестнице. Я улыбаюсь ей, и Эрик устремляет свой взор туда, куда смотрю я.

— Это перс (прим. перс или персидская кошка — порода длинношерстных кошек, с курносым носиком)?

Я имитирую звук поцелуя, и она прибегает, чтобы я могла поднять её.

— Да. Это Мышь.

— У моей бабушки было три перса, — он входит в моё пространство и чешет ей голову. — Она симпатичная.

— Рада, что хоть кто-то ещё так считает.

— Смит не в восторге, да?

— Нет. Но я вижу, как он гладит её, когда я не смотрю. Мне кажется, она ему нравится.

Я опускаю Мышь и беру её миску для еды, чтобы наполнить.

— Так как вы познакомились? — спрашивает Эрик, когда садится.

Я начинаю варить кофе.

— Мой дедушка завещал мне дом, а Смит занимается его реконструкцией. Он был экс-напарником моего брата в Чикаго.

— Да? Как зовут твоего брата?

— Джей.

— Я помню его. Мы никогда не встречались, но Смит немного рассказывал о нём.

— Да. Это было довольно давно, я едва помню, как Джей говорил о Смите.

Эрик смеётся.

— Старость — не радость.

Я тоже смеюсь, но опускаю маленькую подробность касаемо моего возраста.

— Итак, дом. Поскольку предстояло сделать многое, я просто планировала остаться в городе на несколько месяцев, пока не закончится ремонт и дом не будет продан.

— Ты останешься намного дольше, — голос Смита заставляет меня подпрыгнуть.

— Черт, — я держу руку над своим сердцем. — Ты должен перестать так подкрадываться ко мне.

— Прости, — он целует меня в макушку, а потом они с Эриком приветствуют друг друга ударом кулака о кулак. — Чем займёшься сегодня? — спрашивает он Эрика.

— Ничем, чувак. Я просто потусуюсь какое-то время. Что насчёт вас, ребята?

— Поедем в дом. К счастью, мы опережаем график, поэтому сегодня начинаем укладку полов.

— Нужна помощь?

— Благодарю. Но у меня есть ребята на обеспечении, и если ты придёшь, это отнимет у них зарплату.