Резкий стук в окно заставляет меня подпрыгнуть, а мой бригадир тыкает пальцем и смеётся надо мной. Я открываю дверь и показываю ему средний палец.
— Отвали.
— Ох, но, босс, если бы я сделал это, то мы не смогли бы начать с этой красоты, — Нейт кивает на дом.
— Верно. Пошли.
Мы поднимаемся по ступенькам. Несмотря на то, что пропускаем первые две, доска лопается на четвертой, и нога Нейта застревает. Он тянет её вверх, проклиная и стряхивая щепки.
— Ха, засранец. Вот что бывает.
Когда мы попадаем внутрь, Нейт свистит при виде беспорядка.
— Согласен с тобой.
***
Подъезжают несколько машин и грузовиков, пока мы совершаем обход. К тому времени, как мы заканчиваем и возвращаемся вниз, моя команда ждёт.
— Ну, ребята, надеюсь, сегодня утром вы все съели свою кашу, потому что эту жуть нужно разобрать досконально.
Мужчины разделились, чтобы снести стены и вырвать остальную часть ковра. Быть занятым — хорошо, потому что это помогает не думать о женщине, которая превратилась из одолжения в навязчивую идею в течение нескольких дней. Я начинаю на кухне, сношу шкафы, но не раньше, чем вспоминаю, когда впервые увидел, как она стоит прямо там, где я. Я выношу половину раковины наружу, чтобы выбросить в мусорный бак, который прибыл час назад, и замечаю, как знакомая серебристая машина останавливается на другой стороне улицы.
Длинные ноги появляются до того, как остальная часть её тела поднимается с переднего сиденья автомобиля. Мелли качает головой, и её блестящие волосы развеваются на ветру позади неё. Когда девушка наклоняется на заднее сиденье, чтобы достать что-то, её задница торчит из автомобиля. «Она, должно быть, шутит!» Я оглядываюсь вокруг, чтобы увидеть, проходят ли там съёмки видеоклипа или что-то вроде того. Нет, она просто не осознает своей красоты.
— Бл*дь… — говорит один из парней. — Классная задница.
— Отвали, Тони.
Я впиваюсь в него взглядом до тех пор, пока звук закрывающейся двери её машины не отвлекает меня.
Мелли улыбается, пересекая улицу и изо всех сил стараясь нести две сумки. Она переступает с ноги на ногу и кусает губу, когда достигает меня.
— Привет. Я привезла обед. Надеюсь, всё в порядке.
— Тебе не нужно было этого делать. Ребята приносят свою собственную дрянь, — я забираю у неё сумку и смотрю на неё сверху вниз. Так чертовски приятно.
— Я бы хотел съесть то, что вы принесли, — хихикает Тони.
Я поворачиваюсь и пригвождаю его угрюмым взглядом.
— Заткнись.
Его глаза расширяются, он вешает голову, и когда понимает, насколько я серьёзен, направляется внутрь. Ублюдок.
— Это всего лишь сэндвичи, — Мелли прерывает ход моих мыслей. — Но я знаю, насколько плох этот дом, и действительно хочу, чтобы с ним было покончено, как можно скорее, поэтому решила, если я накормлю всех, у них будет больше энергии… и он может быть отремонтирован быстрее?
Игнорирую, как сильно жалит тот факт, что она хочет уехать, как только сможет.
— Откуда у тебя машина?
Она оставила её в отеле, когда я отвёз её к себе домой, так как девушка была слишком взволнована.
— Позвонила в «Убер» (прим. служба такси).
— Ты должна была позвонить мне. Я бы вернулся домой и отвёз тебя к твоей машине.
— Всё в порядке. Я должна научиться… в смысле, мне хотелось. Итак, — она протягивает сумку, которую всё ещё держит. — Ты голоден?
Прежде чем мне выпадает шанс ответить, стадо парней выскакивает наружу через парадную дверь во главе с Нейтом.
— Слышал, здесь была еда, — кричит один из них.
— Да! — Мелли застенчиво улыбается и ставит сумку на землю. — В машине есть газировка. Я мигом.
Она поворачивается, и я пытаюсь схватить её за руку, но каким-то образом наши пальцы переплетаются. Она приостанавливается, чтобы посмотреть на наши руки, румянец, распространяющийся вверх по её шее, заставляет меня чувствовать себя на десять футов выше.
Я перебрасываю сумку в другую руку и слегка сжимаю пальцы, наслаждаясь тем, как нежна её кожа.
— Я возьму напитки.
— О. Да, конечно.
Она отходит, и у меня есть только секунда, чтобы принять это решение. Так как я не хочу отпускать её, сделать это легко. Я шагаю рядом с ней, и мы идём к её машине через улицу, чтобы забрать газировку, взявшись за руки.
* * *
Я задержался после того, как моя команда ушла, по причинам, которые превосходили разумное объяснение. Мы разрушили почти весь дом, и поскольку сегодня я вкалывал четырнадцать часов, мы стали ещё ближе. Когда дверь гаража закрывается позади меня, я, наконец, вылезаю из грузовика и направляюсь внутрь.
Звук от моих ключей эхом разносится по дому. Я собираюсь крикнуть Мелли, чтобы сообщить ей о том, что я дома, пока не замечаю кончики её пальцев, торчащие из-под одеяла на диване. Снимаю ботинки и бросаю свою грязную рубашку с длинными рукавами на стул. Как только я спускаюсь вниз в гостиную, вижу, как она свернулась калачиком на диване, ноутбук на полу, рука свисает с подушки, а её блестящие волосы, словно ореол. Даже в темноте она освещает всю комнату. Как только меня посещают мысли о том, как она чертовски очаровательна, я ухожу и направляюсь обратно на кухню.
Я умираю с голоду, и поскольку последним, что я ел, был сэндвич, принесённый ею в полдень, у меня не возникает проблем, чтобы прикончить засохшую пиццу и запить её холодным пивом. В доме по большей части темно, поэтому, когда я выключаю свет на кухне, тень, движущаяся снаружи, привлекает моё внимание и приводит меня в состояние повышенной боевой готовности.
Я бросаюсь к окну, и когда нажимаю на переключатель, чтобы включить прожекторы сзади, я ничего не вижу. Я надрывал свою задницу в том доме, но мне всё ещё нужно благоустроить задний дворик, поэтому единственное, что есть на заднем дворе, — это трава. Здесь негде спрятаться, так что, скорее всего, это животное или моё воображение.
Я выключаю свет, подхожу к Мелли и осторожно дотрагиваюсь до её плеча.
— Эй. Просыпайся, — она шевелится, а я хихикаю. — Мелли.
Её сонные глаза открываются, и она улыбается.
— Привет. Прости, я уснула.
— Всё в порядке. Я направляюсь в постель, ты тоже должна. В противном случае, к утру твоя шея затечёт.
— Хорошо.
— Вот и славно. Спокойной ночи.
— Спокойной ночи, Смит.
Прежде чем я могу сказать или сделать нечто глупое, поднимаюсь наверх, чтобы принять душ и надеть пижамные штаны. Я собираюсь закрыть дверь, когда замечаю, что её дверь всё ещё открыта. Заглядываю внутрь и нахожу кровать пустой. На цыпочках спускаюсь вниз по лестнице и обдумываю, что делать со спящей красавицей на моём диване. Может, мне стоит поцеловать её, разве это не то, что происходит в сказке?
«Срань господня, я превратился в тинейджера».
Стараясь не разбудить её, отодвигаю ноутбук, чтобы я мог перенести её. Экран загорается, и уродливая морда её кошки появляется в качестве заставки. У неё приплюснутая мордочка и длинная белая шерсть. Когда я случайно нажимаю клавишу, появляется документ и высвечивается на экране. Складывается такое ощущение, будто мои глаза вывалятся из орбит, когда некоторые слова бросаются мне в глаза. Я ставлю компьютер на журнальный столик, затем приседаю и читаю её комментарии на странице:
«Мне нравится то, что у вас здесь, но я не уверена, что данная формулировка верна. Если она была на спине, а её ноги были переброшены через его плечи, с руками, привязанными к изголовью, я не понимаю, как она сможет встретить его толчки. Он контролирует её тело. Подумайте о чём-то вроде: «Он схватил меня за бёдра руками, и его бицепс сгибался всякий раз, когда он толкался и растягивал меня, моя насквозь промокшая киска легко скользила вверх-вниз по его длинному, толстому члену. Освобождение, от которого он воздерживался в течение последних трёх дней, наконец, достигло своего пика».