Вовремя увернулся, поставил подножку, парень упал, покатился кубарем по грязной земле. Потерял кепку по дороге. Борзой рванул было дальше, но парень закричал:
— Стой, гнида! Завалю! — и прямо с земли нацелил на обидчика пистолет. — Ты чьих, откуда здесь?
Выстрелы еле слышно звучали вдалеке. Выяснять сейчас отношения времени нет. То и гляди настигнет погоня.
Но парень поднялся с земли, продолжая держать Борзого на мушке.
— Я Борзой, — ответил тот. — Я вам помог там, с ментами. Застрелил двоих.
Парень нахмурился. Лицо чумазое, будто кочегар или шахтер. Нос картошкой, лопоухий. Он отряхнул и надел кепку. Длинные штаны на подтяжках, костюмчик.
— Это ты был, что ли? Там один как раз в меня целил. Если так, получается, ты мне жизнь спас.
Он опустил руку и Борзой раздумал его убивать. Пожалуй, этот парень пригодится, чтобы узнать, куда это он угодил.
В том, что это другое место, Борзой догадался сразу. Судя по всему, Советский Союз. А здесь с преступниками не церемонились. Чуть что — сразу к стенке. Так что ценный источник информации не помешает.
Из переулка, откуда выскочил парень, послышались крики. Парень нервно оглянулся и сказал:
— Ладно, уходим. Потом разберемся.
Вскочил и побежал дальше по улочке. Пробегая мимо Борзого, сунул руку, сказал важно:
— Я Карась. Шрам приказал всем бежать в разные стороны, вот я и уплываю. Пошли скорее, за мной. Не пропадешь.
Ладно, почему бы и нет, решил Борзой и дальше они побежали вместе. Минут через пять, хрипло дыша, остановились. Они миновали район с деревянными бараками, выскочили на широкую улицу и здесь сбавили ход. Отдышались и пошли дальше.
— Ты вообще откуда такой взялся, дерзкий? — спросил Карась, отдышавшись. — Что-то я тебя не знаю. Откуда ты?
— Что это за город? — спросил Борзой и огляделся. Ему показалось, что он узнал эти места, хотя они сильно изменились. — Я из Самары. А это, кажется…
— Это Горький, — ответил Карась. — Из какой Самары, из Куйбышева, что ли? Свалил оттуда?
— Да, были разборки с ментами, — ответил Борзой и хищно осклабился, вспомнив гигантскую фигуру Ломова. — На время ушел. Меня там сейчас ищут.
— Это хорошо, — кивнул Карась. — Пошли к нам тогда. Мы с Шрамом сейчас. Он фартовый парень. Жаль только, сегодня на засаду наткнулись. Какая-то зараза нас сдала ментам с потрохами. Наших половину положили, если не больше.
Он поглядел на Борзого, сощурился:
— Это не ты нас заложил? Что-то ты вовремя появился.
Борзой посмотрел на него в ответ. Руку непроизвольно положил на рукоять пистолета в кармане куртки.
— Нет, это не я. Ты мозгами умеешь шевелить? Разве я тогда стал бы мочить ментов, как ты думаешь?
Карась подумал и кивнул.
— Тоже верно. Ну давай, че ты встал, пошли дальше.
Борзой скривился.
— А че, тачки нету?
Карась сплюнул.
— Есть. Только на ней сам Шрам катается. А ты что же, у себя в Куйбышеве на тачке разъезжал? Тоже не последний среди людей?
— Что было, то было, — проворчал Борзой.
Ему не понравилось, что Карась то и дело пытался выяснить, как он там жил в Самаре, то есть, тьфу, в этом, Куйбышеве. Поэтому он напряженно думал над тем, как представиться шайке Шрама.
Уголовный мир узкий и специфический. Тут всяк знает всякого. Назовешься неверно, и тебя быстро выведут на чистую воду. Долго разбираться не будут. Заточка в бок и труп в реку.
Решил в итоге сказать, что он был сам по себе. Сторонился криминала, а теперь подался в бега. Ищет покровительства. Наверное, так будет лучше всего. Надо бы документы еще раздобыть.
Через полчаса ходьбы они пришли во дворик, стиснутый двухэтажными старыми зданиями, еще довоенной постройки. Уцелели во время налетов. Карась уверенно взял в один из них, только в подъезде свернул вниз, в подвал.
Остановился перед железной дверью, постучал. Вскоре дверь приоткрылась, изнутри в щель выглянул нахмуренный здоровяк.
— А, это ты, — сказал он, увидев Карася, потом заметил Борзого и напрягся: — А это что за типус? Ты кого привел, придурок?
— Не боись, он свой, — сказал Карась. — Я за него отвечаю.
Но вместо того, чтобы открыть, здоровяк захлопнул дверь. Карась неловко посмотрел на спутника.
— Щас он спросит у Шрама, можно ли тебя пускать.
Прошла минута, другая. Дверь осталась закрытой. Карась зло сказал:
— Они че, охерели там? Открывай, давай!
Дверь открылась полностью. На пороге стоял давешний здоровяк. На макушке волос мало, а вот борода густая.
— Заходи.
Он обыскал Борзого, отобрал ствол. Указал вдоль узкого темного коридора: