— Ты чего? — Карась толкнул его в бок. — Это же наши. Давай, за ними.
Они подошли ближе. Это и в самом деле оказался Шрам и остальные члены шайки.
— Вы и вы, на стреме, — Шрам указал на еле различимых во мраке мужиков. — Остальные, за мной. Дубана сразу заленить (блатн. жарг. — сторожа сразу убить). Как дам сигнал — откройте ворота, пусть Чиж заводит арбу во двор.
Они подошли к стене и один за другим полезли внутрь по небольшой приставной лесенке. Вдали на улице неподвижно стоял грузовик — арба для перевозки награбленного.
— Ну, пшел, — Карась толкнул Борзого в спину.
— Э, слышь, не пихайся! — Борзой ткнул локтем назад.
— Закройте пасти! — зашипел в темноте Шрам. — Дубан услышит, шмалять начнет раньше времени. Быстро пошли!
Борзой забрался по лесенке на вершину стены. Потом спрыгнул внутрь огражденной территории.
Той же ночью к Кирпича пришел Паша-Паштет. Грузный мужчина в возрасте, с отвисшими щеками. Несмотря на то, что чалился по зонам не меньше Кирпича, выглядел хорошо. Не цветущий, конечно, но кожа светлая, румяная. Может, потому что родом с Алтая, вырос в деревне.
— Вот мой кусман в общак, — он положил на стол деньги и золотые украшения. — Мои ребята на прошлой неделе этих, как его, инкассаторов обломили.
Кирпич слышал эту историю. При нападении шайки Паштета двое охранников банка начали отстреливаться. Одного бандита убили наповал, второго ранили.
Нападающие не испугались, потому что их было с десяток человек. Навалились разом, одолели числом. Оба инкассатора погибли. Бандиты взяли неплохой куш.
В газетах о происшествии промолчали или отделались парой строк. Но слухи ходили, что сумма награбленного оказалась огромной.
Кирпич осмотрел сумку с деньгами, пощупал золото.
— Молодец. Только ты знаешь, что теперь власти усилили охрану?
— Ну и что? — Паштет усмехнулся. — В тот раз мы пистолетами были, потом автоматы возьмем. А надо будет, и пулемет найдем.
Кирпич пронзительно смотрел на помощника.
— А может, танк раздобудешь? Или бронепоезд? Чего мелочиться?
— Могу и танк, — Паштет продолжал улыбаться, но потом заметил мрачный взгляд пахана и осекся. — А что не так, Кирпич?
Дед отвернулся, подошел к столу и взял бумагу, исписанную большим стариковским почерком. Передал Паштету:
— Вот здесь список блатных ребят по нашему городу. Добавь, кого забыл. И собирай сходку. Всех тащи, даже самых отмороженных.
— А по какому поводу базар? — спросил Паштет, проглядев список. — Спрашивать будут.
— Беспредела много, — строго сказал Кирпич. — Надо утихомирить людей. Иначе нам абздец будет.
Паштет поглядел на авторитета. Подивился его опасениям.
— Так ведь повсюду сейчас так, Кирпич, — он попытался убедить старика. — После войны разруха, у народа денег нет. Или грабь, или с голоду подыхай. Сейчас все за волыны взялись. Тем более, с войны мужики вернулись, без дела остались. Без куска хлеба.
— Я все понимаю, — ответил Кирпич. — Но власть этого долго не потерпит. Стрелять будет, как бешеных псов. На улицах. Зуб даю, скоро так и будет. И нас всех завалит.
Паштет задумался.
— Есть резон, — наконец, ответил он. — Мне ребята из блокадного Ленинграда сказывали. Там за кражу продуктовых карточек на месте расстреливали. Без суда и следствия. Но тогда военное время было. Трибунал. А сейчас суды.
— Короче, надо эту тему с обществом обкашлять, — решил Кирпич. — Воровать воруйте, а крови лить не надо. Иначе власть вконец обозлится. Созывай сходку.
Дверь спальни открылась, вышла растрепанная Клеопатра. Улыбнулась Паштету, подошла к столу. Жадно выпила квасу. Бесстыдно поглядела на Паштета:
— Горло пересохло. У меня всегда так, после кувырков в кроватке, — запахнула чересчур открытые полы халата.
Паштет посмотрел на ее щедрые формы, едва скрытые халатом, едва отвел взгляд. Только и ответил старику:
— Как скажешь, Кирпич.
У него еще было много вопросов, чтобы обсудить с теневым хозяином города. Они еще долго сидели за столом. Закусывали, пили и разговаривали. Далеко за полночь Паштет встал.
— Понял, все сделаю.
Кирпич вышел его проводить, да и освежиться на свежем воздухе. Выкурить самокрутку и облегчиться. Клеопатра сидела в кресле, листала журналы.
Они вышли на крыльцо. Кирпич жил в скромной одноэтажной хибаре на краю рабочего поселка. Вокруг забор из кольев. Небольшой садик.
Деревья еще голые, без листьев. Трава не выросла. Грязь и слякоть. Дальше у забора — туалет. Возле дома поленница.