— Я вместе с остальными пойду приглядеть за арестованными, — сказал он. — А у тебе просьба, можешь посмотреть, не убежал ли кто-нибудь на чердак? Там вроде бы все чисто, мне взводный доложил, но просто так, напоследок не мешало бы проверить.
Почему бы и нет, в конце концов? Можно и помочь коллегам, раз уж я сейчас остался без дела. Я кивнул, тогда Михайлов радостно убежал вниз вместе с остатками своего воинства, а я пошел осмотреть верхний этаж. Сейчас он пустовал.
Итак, что же мы имеем? Я поднялся по ветхой деревянной лестнице на третий этаж. Ступеньки скрипели под моим немалым весом. Хотя, может быть, это больше связано с тем, что я слишком тяжелый для них?
На стенах рисунки углем и краской. Обычные, как всегда, вроде надписей о любви или о том, что Лешка — дурак. Но были и другие, осколки недавно прошедшей войны, о которой напоминало многое в этом городе. Вроде надписей о том, что победа будет за нами или напоминание сражаться до конца и уничтожать захватчиков.
Я поднялся на третий этаж и прошел по скрипучему полу. Все тихо и безжизненно. Где-то далеко внизу, на улице, слышались крики арестованных и команды солдат, сгоняющих их в одну шеренгу возле стены дома. Я проходил мимо распахнутых дверей в квартиры, закрытые пробовал открыть рукой.
Оказалось, что здесь совсем не осталось закрытых помещений. Там, где двери были заперты, солдаты при проверке их беспощадно взломали. Поэтому я прошел мимо, не желая делать одну и ту же работу дважды и решил быстренько проверить чердак.
Его уже наверняка осмотрели другие солдаты, так что там тоже нечего искать. Хотя для очистки совести все равно надо осмотреть. Я думаю, будет достаточно, если я поднимусь на чердак, пройдусь до другого оконца на противоположной стороне и вернусь обратно. Вряд ли я найду там что-нибудь более интересное, чем голубиные перья и мышиный помет.
Лестница на чердак тоже была деревянной, ступеньки достаточно широкие и толстые. Я проверил их на прочность и через люк быстро взобрался на чердак.
Темно, темно и отвратительно пахнет. Затхло и пыльно. Весь чердак был загроможден всякой всячиной, вроде сломанной мебели, кучи всяких рваных мешков и перекошенных ящиков. Я выпрямился было в полный рост и тут же задел макушкой крышу здания.
— Вот зараза, — пробормотал я и отряхнул голову от пыли и паутины.
Ну и хер с ним. Надо поскорее убраться отсюда. Я пригнулся и широкими шагами направился к дальней противоположной стене здания. Пол опасно заскрипел под ногами. Как бы еще не сломался под моей тяжестью. Не хватало еще рухнуть вниз и очутиться в одной из взломанных квартир или в коридоре.
Кажется, солдаты здесь особо никого не искали. Заглянули чуть-чуть, посмотрели мельком и спустились вниз. Они даже не дошли до окна, к которому шел я.
Через равные промежутки в крыше имелись чердачные окна, выходящие наружу. Стекол в них не было, некоторые забиты досками, а другие открыты всем ветрам. Через них на чердак проникал солнечный свет и холодный ветер.
Я прошел мимо третьего окна, споткнулся об ящик и чуть не упал. Выругался, отлетел в сторону и схватился за окно. Потом собрался было идти дальше, но заметил на полу свежее прямоугольное пятно, свободное от пыли.
Эге, получается, кто-то сдвинул ящик, о который я споткнулся. Кто бы это мог быть? Я огляделся, на этот раз более внимательно. Ничего такого, вокруг одни старые вещи. Сломанные стулья и тюки с тряпьем.
Хотя, что это вон там? Вот этот вот тюк, не похож ли он в полумраке на человека, свернувшегося калачиком как кошка, самым немыслимым образом? Возможно ли такое? Я подошел ближе и пихнул тюк ногой.
Ожидал, что он легко отодвинется назад, но тюк оказался плотным, густым и тяжелым. Как будто и в самом деле это человеческое тело.
— Что за чертовщина? — начал было я.
В это мгновение тюк развернулся и в самом деле оказался человеком, одетым в черный и непроницаемый костюм. Не вставая, человек пнул меня по ноге, очень больно, а главное, очень эффективно. Я почувствовал, что левую ногу скрутила судорога, чего со мной никогда не происходило.
Ладно, черт с ним, надо поймать мудака. Я нагнулся, чтобы схватить ублюдка, но он отскочил в сторону и тут же оказался на ногах. Двигался незнакомец очень быстро и ловко, я ни за что не смог бы за ним угнаться.
Волоча скованную судорогой ногу за собой, я шагнул к странному противнику и снова попытался его ударить. Незнакомец ушел назад, потом в сторону и вдруг непостижимым образом очутился возле меня.
В темноте мелькнули его глаза, только и видны в прорези черной маски на лице. Да это же гребаный ниндзя! Одет точно также, как в фильмах, лицо полностью скрыто, за исключением глаз. А еще в его руке я заметил сюрикен, готовый к броску.
Но откуда бы здесь в 1946 году взяться ниндзя? Или это какой-то японский диверсант и разведчик? Впрочем, его страна уже капитулировала, так что с чего бы здесь делать японскому лазутчику?
— Ты кто такой? — хрипло спросил я, когда ниндзя попытался меня ударить. — Ты что, реально ниндзя?
Глаза в прорези, между прочим, широкие и светлые, ничуть не азиатские, удивленно расширились. Он явно не ожидал, что я узнаю его. Наверное, именно поэтому нападающий промахнулся и едва задел мне шею пальцами, хотя метил в кадык. Я оттолкнул его руку и в следующий момент тут же ударил его в грудь кулаком.
Любого другого такой удар заставил бы потерять сознание, но ниндзя просто отлетел назад и ударился о крышу чердака. Не успел я удивиться, а он уже снова стоял напротив меня, да еще и в каждой руке появилось по сюрикену.
— Э, не надо кидать сюрикены, урод, — сказал я, доставая пистолет. — Или я тебе сейчас яйца прострелю.
Глаза ниндзи опять удивленно расширились, он не думал, что я узнаю эти предметы. Телосложением он был средний, не такой уж и крупный. Но если понадобится, я его пристрелю на месте. Слишком уж он жилистый, быстрый и сильный. Особенно, если начнет метать свои смертоносные звездочки.
Подумав немного, он чуть переместился в сторону, потом обратно, как маятник, а потом взмахнул рукой и ударил об пол чердака небольшой шарик. Громкий хлопок и от пола тут же с шипением поднялась плотная темно-серая завеса. Ниндзя скрылся за ней, прямо, как в старых фильмах.
Почти сразу же где-то дальше загрохотали шаги по крыше. Проклятый ночной демон выскочил наружу! Я побежал вперед завесу, хорошенько ударился о стойку и чуть не потерял пистолет.
Пока пришел в себя, завеса рассеялась. Я снова получил возможность рассматривать чердак. Кстати, судорога на ноге к тому времени тоже уже почти прошла. Я подбежал к ближайшему чердачному окну, выглянул из него наружу.
Чуть было не вывалился на крышу, потому что хлипкий подоконник тут же раскрошился у меня под руками. Удержался, глянул вперед, потом в стороны.
Ничего. Грохот на крыше к тому времени уже прекратился, все стихло. Впереди скат до края крыши, справа и слева сама покатая крыша. Никаких ниндзя, только возмущенно курлыкали потревоженные голуби.
Как так? Куда он мог подеваться? Испарился, что ли? Я простоял на месте минут пять, вертя головой и все ожидая, что гребаный ниндзя сейчас появится из-за уступа чердачного окна. Но никого не было.
На улице все также покрикивали солдаты, собирая арестованных в кучу. А еще грохотали грузовики и иногда раздавались автомобильные гудки.
Ладно. Чертов ночной демон ушел. Не почудился ли он мне? Может, это была галлюцинация на фоне усталости и недоедания?
Я почувствовал зверский голод и заторопился вниз. Сейчас надо пообедать, во что бы то ни стало, а уж потом уже я снова займусь облавой. Но сначала надо все равно дойти до того чертова окна в противополодной стене.
Надо проверить здесь все и только потом уходить. Впрочем, здесь я уже вряд ли застану кого-нибудь еще.
Я шел по чердаку с пистолетом в руке, осторожно пиная ящики и узлы с бельем. Маловероятно, что здесь прячется еще один ниндзя, но все же осторожность не помешает. Так я обошел весь чердак, никого не нашел и спустился наконец вниз.