Другое дело, зачем это самим «угрозам»? Не знаю. Я как-то из интереса пытался покопаться на текстовых форумах, но ничего кроме слухов или догадок не обнаружил. Такое ощущение, что корпорация просто запрещает всем игрокам, побывавшим в роли всемирного пугала, что-то рассказывать, имея при этом мощные рычаги, позволяющие пресекать любые попытки что-то огласить…
С моими характеристиками мне было непросто пробиваться через толпы народа. Все вокруг были сильнее, тяжелее и мощнее, чем я.
Проскальзывая между каким-то воином в латных доспехах и девушкой, я наступил на подол её платья. Ткань натянулась и начала с треском рваться. Ноги девушки обнажились, она чуть не упала, но её подхватил латник. Другой рукой он успел цапнуть меня за ворот рубахи.
— А ну стоять! — грозно рыкнул он.
— Стою, — я разочарованно вздохнул.
После новости о разводе родителей всё катилось в пропасть, и это — просто ещё одна подлянка от жизни в общую копилку.
— Ты причинил ущерб этой даме!
«Дама» — четырнадцатилетняя девчонка первого уровня, новичок Виста. А этот бугай, что строит из себя рыцаря, — воин двенадцатого уровня Утёс, он же пятнадцатилетний Тобиас Ассер. Боже, какой дешевый подкат! Но Висте понравилось, и она требовательно посмотрела на меня.
— Это было не нарочно. Прошу прощения…
— Извинениями не отделаешься! Ты должен компенсировать ущерб! — протянул Утёс и довольно посмотрел на Висту. Та поощряюще улыбнулась, совсем не смущаясь полунаготы.
— Да какой ущерб? Это же стандартное платье новичка, пусть погибнет, зайдет в свою комнату в таверне и вытащит из сундука новое…
— Я вообще-то спешу, меня подруга ждет! — бросила Виста. — И теперь должна уходить на перерождение из-за какого-то мудака?
— Я не специально!
— Плати за ущерб, иначе я вызову стражу! — рявкнул воин.
— У меня нет денег. Оплатить ущерб нечем, так что…
— Стража! — вдруг заорал Утёс. — Я поймал преступника!
Да что за бред? Он серьезно? Я попробовал вырваться, рубаха порвалась, и тогда воин схватил меня за руку. Вот привязался!
— Какая стража, Утёс? У меня реально нет денег!
— Ага, конечно. Ты больше года тут и хочешь сказать, что у тебя не найдется даже жалкого медяка? Будешь объясняться со стражей… А вот и они! — Утёс поставил меня перед троицей прибежавших стражников. — Стражник Гейл! Этот преступник нанёс ущерб прекрасной даме Висте и должен понести наказание!
— Преступник он или нет, будет решать господин судья, — проворчал Гейл. — Взять его, ребята!
Стражи схватили меня под руки. Гейл задал направление и громко рявкнул:
— Дорогу страже!
Народ расступился, освобождая нам путь. «Ты такой сильный!» — раздался за спиной голос Висты. Ответа Утёса я уже не услышал, но подумал, что тот доволен. Цеплять девчонок в игре — не новость. Как и то, что некоторые из них совсем не против получить помощь прокачанного игрока, удачно стрельнув красивыми глазками.
«Да вы тут все сбрендили!» — крутилось в голове, пока меня куда-то волокли. Народ здесь вел себя так, будто это и есть настоящая жизнь, а не просто отыгрыш персонажа в ролевой игре. Как-то это странно…
Мы прошли пару кварталов, а потом стражники завели меня в какой-то безлюдный переулок и прижали к стене. Старший стражник Гейл приблизил лицо и, обдавая меня приправленным перегаром запахом мяса и лука, шумно издал отрыжку и интимно прошептал:
— Договоримся без судьи? Три медяка — по одному на брата, — и ты свободен. По рукам?
— У меня нет денег, стражник Гейл.
— А если подумать?
— Думай — не думай, а денег нет.
— Ну медяк-то хоть есть? Ребята после смены расслабятся, а?
— Был бы медяк, отдал бы его той девушке, стражник Гейл.
— Бездна!
Он в сердцах ударил латной перчаткой по стене и наморщил лоб, думая, что бы из меня выжать.
— Тащиться к судье, Гейл? — недовольно спросил один из тех, что вели меня. — Может, ну его…
— В бездну! — вынес вердикт Гейл. — Идемте, ребята. А ты, Скиф, держись-ка подальше от Тристада. Здесь тебе официально не рады!
Ваша репутация с городом Тристад понижена на 5.
Текущая репутация: недоверие.
Стражники ушли, мгновенно обо мне забыв. Мыслями они уже были за столом с друзьями — кутили и играли в карты.
Я посмотрел на прогресс-бар репутации с городом: пока не «враждебность», но уже близко. До этого доводить нельзя ни в коем случае, иначе в город мне не попасть.
Ладно, ничего страшного. За счет социальных квестов можно будет восстановить и повысить уровень репы хотя бы до «дружелюбия». Это увеличит торговые скидки, откроет возможность получения более разнообразных заданий, да и вообще, сделает жизнь в Тристаде комфортнее.
С этими мыслями я побежал к зданию городского совета, пока оно не закрылось. У входа висела доска объявлений с текущими заданиями:
Уборка городских улиц. Полный рабочий день. Награда: 1 медная монета, 1 очко опыта.
Доставка почтовой корреспонденции. Требуется ловкость выше 5. Полный рабочий день. Награда: 2 медные монеты, 2 очка опыта.
Прополка сорняков. Полный рабочий день. Требуется травология 1 уровня. Награда: 2 медные монеты, 2 очка опыта.
Охрана границы с Мраколесьем. Полный рабочий день. Требуется: уровень выше 10. Награда: участие в разделении добычи, 10 серебряных монет, 30 очков опыта.
Всего я насчитал с пару десятков так называемых «дейликов», то есть ежедневных общественных работ, но на каждом объявлении стояла печать: «Задание недоступно. Приходите завтра!»
Что ж, логично. День близится к вечеру, ко всему ещё и количество вакансий ограничено — не отправишь же тысячу человек пропалывать сорняки в огороде местной травницы. Сорняки здесь, конечно, неубиваемые и прорастают каждый день новые, но всему есть разумные пределы.
Дейлик мне сегодня не светит, но можно попытать счастья, поговорив с первым советником Уайтекером.
Я зашел в здание. В небольшом уютном холле с деревянным полом и огромной люстрой, свисающей с потолка, меня встретил сам Уайтекер. Он расхаживал по холлу, сцепив за спиной руки, но, завидев меня, остановился и расплылся в радостной улыбке:
— Скиф! Как же я рад вас видеть! Как ваше пребывание в Тристаде?
Его радушие, каким бы показным оно ни было, мне почему-то понравилось. Я понимал, что он NPC, управляемый искусственным интеллектом, но после какого-то уж слишком реалистичного поведения стражников даже эта ненастоящая радость грела. Хоть какое-то дружелюбие.
— Прекрасный город, гостеприимные жители, советник Уайтекер. Мне всё здесь нравится!
— Замечательно! — продолжал радоваться он. — Чем я могу вам помочь?
— Я бы хотел быть полезным городу. Может, у вас найдутся какие-нибудь поручения для меня?
— Конечно, уважаемый Скиф! Мы всегда рады гостям города, желающим быть полезными. Так… Дайте подумать… — он поднял указательный палец. — У меня для вас есть крайне важное поручение!
— Сделаю всё, что в моих силах! — я встал в стойку, потому что обычно «крайне важное» он не произносил, обходясь без предисловий и сразу озвучивая квест. — Что надо сделать, советник Уайтекер?
Он скептически окинул меня взглядом.
— Хм… Видите ли, это крайне деликатное поручение. Даже не знаю, могу ли я вас просить о таком…
— Безусловно! Выполню всё так быстро, как смогу. И, конечно, это останется между нами.
— Что ж… — он кивнул, приняв решение. — Сходите на Пекарскую улицу и найдите там лавку свежей выпечки «С пылу, с жару». Найдете?
— Я знаю, где это, советник.
— Превосходно! — потер ладонями он. — Зайдите туда и скажите госпоже Гройсман, что сегодня вечером всё отменяется ввиду… непредвиденных осложнений на правом фланге.