И. Михайличенко
УГРОЗА НЕИЗВЕСТНОГО
Я раз и навсегда решил себе: нужно научиться свободно ходить вверх ногами. Трудности меня мало интересовали.
Когда же я увидел, что добиться этого не сумею, я решил сперва укрепить себя упражнениями. Но какими?
Потом я передумал и начал усердно каждый день учиться танцевать гопак. А когда тюремщик заглядывал ко мне в камеру сквозь окошко двери и недовольно что-то бормотал, меня это только подзадоривало еще упорнее, еще сильнее досаждать ему гопаком.
Я не унывал и по поводу своего тюремного заключения рассуждал так: это лучшее из всего, что должно было со мной случиться.
Как-то незаметно это началось.
Когда я, утомленный гопаком, садился на прибитый к стенке стульчик, и у меня в глазах мелькали красно-синие пятна, — тогда появлялся он.
Мы с ним, собственно, подружились.
Бесенок напоминал маленького, серого, пушисто-мохнатого медвежонка на высоких задних ножках. Он задиристо ходил по камере на передних, вверх задними ногами, а потом еще яростнее, чем я, без устали танцевал навприсядки гопак. Я довольно хохотал так, что слезы наворачивались на глаза. Когда же снова, услышав мой хохот, заглядывал в окошко двери ехидный тюремщик, бесенок исчезал в угол за ящик параши.
В конце концов меня это заставило задуматься.
Мне почему-то стало грустно.
Что это? Неужели безумие?
К тому же наша тюремная жизнь к тому времени стала ужасной, и я боялся, что перемен не предвидится. Я чувствовал, как бессильно поплыл по волнам неизвестности.
Как это произошло — не помню. Раньше я не только ничего не замечал, но и, напротив, был убежден, что это то самое лучшее из всего, что вообще должно было со мной случиться.
Но однажды…
То был ужасный день, и весть о нем эхом прошла по самым глухим углам и камерам. Говорили, что один из нас отравился.
А может, и от чего другого умер? Неизвестно.
Узнает ли истину кто-нибудь?
Говорили, что двое арестантов повесились. У них была короткая веревка. Сначала повесился на ней один, а когда второму показалось, что тот уже скончался, он снял его и повис сам на том же месте, в той же петле. В это время пришел в себя первый и, увидев второго в петле, дико закричал. Так громко и дико, что вся тюрьма вздрогнула от этого.
Я не могу вспоминать спокойно об этом рассказе. В конце концов, их обоих отнесли в морг.
На моего соседа в камере слева это очень повлияло — он даже перестал стучать мне в стену. В последний раз он позавчера сказал мне утром и вечером: «Тюремщики хотят меня отравить, защитите меня: дают отравленную пищу».
Мое сердце сжималось от боли в осознании своего бессилия. Я часами неподвижно сидел у стола, обессиленный удручающими, бесформенными мыслями.
Вдруг я почувствовал, как сердце мое испуганно остановилось, как мне перехватило дух.
— Умираю… — безумно пронеслась в голове дикая мысль. Неожиданно я осел на пол и не мог шевельнуться.
Взгляд мой упал на крохотную иконку «Троеручицы». «Прости меня, Матерь Божья» — прошептал я и остановился удивленный тем, что забыл все молитвы. Пытался вспомнить, хмурил лоб, протянув робко к Троеручице свои руки: «Устал».
Очнувшись, недоверчиво провел по глазам рукой, — они были мокрыми от слез. А «Троеручица» ласково и укоризненно покачивалась на ниточке.
За последнее время мое хилое сердце заметно ослабевало, и это был один из случаев его сбоя.
Подали лампы, загремели засовами окошек в дверях. Как будто стайка ведьм пронеслась в полутемном коридоре проверка, и после этого сразу все стихло. Удручающая, тяжелая тишина овладела тюрьмой, как всевластный хозяин. В мягких ботинках тюремщики неслышно, как тени, плыли по коридорам, заглядывая сквозь «волчок» в наши клетки. От этого делалось страшно, глаза широко открывались, все во мне напрягалось, по камере я ходил исподтишка, скользил.
Тюрьмой овладела тишина ночи.
С воли мне передали в тюрьму халат и напшикали его одеколоном. Его благовония туманили мне голову мечтами и еще ярче подчеркивали удручающее бремя одиночной камеры.
Мое знакомство с Неизвестным началось после того, как я перечитал «Черный монах» Чехова. Знакомый мне раньше мотив «Валахской легенды» засел в голову и не отступал. Я отупел от него, не мог уснуть из-за него, приспособил эту серенаду к нашей тюремной жизни.
В результате мы с Ним и познакомились. Но это было давно.
После тяжелой девятидневной голодовки я из больницы снова перешел в свою одиночку. Аромат одеколона напомнил мне тягучий мотив «Валахской легенды», и я никак не мог от него избавиться.