Внезапно оживший коммутатор разгоняет было разлившуюся по отделу тишину:
- Андрей, зайди...
Я неохотно бросаю незаконченную в отведенное трудовым законодательством время Директиву. Вот же, дернул дьявол задержаться в пятницу на работе! За стеклянной перегородкой начальник радостно машет мне руками. И это очень настораживает. А вокруг только вовремя покинутые предусмотрительными коллегами столы, да сумрачная тетя Клава одиноко бродит с ведром в руке.
- Слушай, - извиняющийся тон руководителя сулит что угодно, но только не прибавку к жалованью, - министр просил сходить на Совет безопасности. Там кондиционер в зале заседаний крякнул, а старик жару не выносит. Скажешь, что зубы заболели, и надо к стоматологу срочно.
- Все сразу?
- Не иронизируй.
Проклятье...
- А я не могу, у меня уже все распланировано на этот вечер. А ты знаешь, как наш, - начальник едва заметно кивает на потолок, где искусно нарисованный бородатый Бог протягивает длань своему неразумному созданию, - смотрит на пустые места за столом заседаний. Так что, придется тебе сходить.
Я затравленно оглядываюсь. Тетя Клава...
- Не вздумай, - бос профессионально перехватывает мой отчаянный взгляд, - ты уже пятый в этой пищевой цепочке, а шесть - цифра несчастливая.
Малый зал пока пуст. А кондиционер действительно не работает - лишь тупо присутствует на стенке и пускает тоненькую струйку конденсата из перекошенных щелей воздуходувной решетки, напоминая физиономию не вполне адекватной личности. Импортозамещение, мать его, наносит подлый удар откуда не ожидал...
Как оказалось, я, слишком торопя окончание совещания, приперся самым первым, и теперь каждый входящий член Совета будет зыркать на меня, завидуя сообразительности нашего министра. Но... Как ни странно, все, являющиеся по очереди на заседание, абсолютно незнакомы. Невольно приходит на ум мысль о внезапном государственном перевороте. Но версию о заговоре сразу же отбрасываю, как маловероятную, значит ноу-хау оказалось не таким и ноу. А судя по степени незамусоленности физиономий присутствующих в средствах массовой информации, собираются бедолаги, отловленные не выше пятого слоя государственной иерархии. Дренаж, так сказать, земли, самая соль ее... Если только остальные члены Совета столь же суеверны и не переступали опасный порог цифры пять. Когда пустые кресла за столом заседаний заполняются под завязку, распахивается большая президентская дверь и пружинистой походкой входит... Третий референт из второй шеренги справа. Нд-а-а. Черт! Тетя Клава вполне могла бы здесь проканать... Но поздно просить замену. Не хоккей, все-таки.
- Начнем еженедельное совещание. Как я погляжу, здесь собрались заместители второго-третьего уровня подчиненности... - По лицам присутствующих змеёю скользит ироничная ухмылка дьявола. - Поэтому быстренько пробежимся по повестке, и на этом закончим совещание. Что там у нас первое... Новости зарубежья. Докладчик - Министерство внешних сношений...
Пока внешний пробегает галопом по Европам, я слежу, как охрана со свернутыми в трубки газетами устроила охоту на мух, во множестве залетающих через распахнутые, по случаю аварии с кондиционером, окна. Их можно понять... В смысле, и тех, и других: пока одни ищут сладкой жизни, другие уничтожают потенциальных киборгов потенциального врага.
- Последний вопрос...
Как оказалось, за созерцанием действа, сродни вечному течению воды, незаметно пролетело и само заседание. И я уже готов ретироваться к давно остывшему пиву в домашнем холодильнике...
- К нам поступила важная информация из достоверных источников у вероятного противника...
Будучи уже морально дома, я решаю прислушаться хотя бы к последнему докладчику - представителю какого-то жутко засекреченного, еще со времен социализма, почтового ящика.
- За океаном создан суперкомпьютер с моделированием нашей реальности, развитие в которой идет по ускоренному жизненному циклу. По данным разведки - вероятная скорость локального времени, - докладчик заглядывает в тощий блокнотик, - Зет... Кхм-м... Вега... Браво... Все-ё-о.
- Это... Я не понял. Какой коэффициент ускорения? - подает голос некто с места куратора по наукам.
- Цифры зашифрованы, но мы предполагаем кратность в диапазоне двадцати, двадцати девяти.
- Имеете ввиду, что за один наш год у них, ТАМ, проходит порядка двадцати пяти лет?
- Нет. За наш год у них проходит двести миллионов. О чем недвусмысленно свидетельствует первая буква Зет.
- Каково предполагаемое практическое применение этой разработки?
- При возможности добиться приблизительной синхронизации с полем событий нашего реального времени, они обретут возможность предвидеть события далекого будущего. Не говоря уже о получении доступа к самым передовым научным разработкам, а также перспективному вооружению.
Члены Совета переглядываются - цифры-то откровенно пугают. Двести миллионов лет за год! Такими умопомрачающими темпами они нас опередят без малейшего шанса на сопротивление. Неожиданно банальное совещание перерождается в гамлетовский вопрос, бесконечно далекий от третьего слоя участников - и это при идеальном подходе к подбору заседателей. Но Родина просит, она нам верит, и мы не можем ее оставить без защиты.
- Что будем решать? Времени, как я понимаю, у нас нет. Каждая секунда на счету. Предлагайте.
Поднимает руку какая-то совершенно неприметная личность, я бы даже сказал - едва заметная тень личности, с противоположного края стола:
- Во-первых: в связи с важностью принимаемых решений, требую соблюдать конфиденциальность и впредь называть базовый суперкомпьютер шифром "СК".
Присутствующие понимающе кивают головами.
- Решение напрашивается само собою - нужна срочная загрузка нашей реальности в отечественный СК. Назовем его Дубль-СК, - я озвучиваю лежащее на поверхности.
- Ну, с определением суперкомпьютер вы поспешили с авансами. Я бы определил, как недалеко-суперкомпьютер... - топит идею в самом зачатке край стола, занятый научным консультантом, - точнее даже выразиться: далеко-не-суперкомпьютер.
- Я прошу оперировать разрешенными терминами, - строго указывает на конспирацию далеко-не-Верховный.
- Пускай будет СК и далеко-не-СК.
- Определившись с терминами, давайте узнаем из первых рук, какие существуют проблемы, пути их преодоления, сопутствующие решения, которые следует незамедлительно принять. Мы, как ни верти, Совет безопасности.
- Раз мощности нашего компьютера не хватит, и мы будем всегда в арьергарде, тогда, может, пойдем исторически проверенным путем? Внешняя разведка, как известно, у нас лучшая в мире. Отставание критически важной информации на пару недель, я думаю, будет не столь критично, - гнет свою профессиональную линию тень личности напротив.
- А почему пара недель?
- Доставка голубиной почтой считается самой надежной в плане устойчивости к перехватам.
- Не будем складывать яйца в одну корзину, давайте пойдем параллельными галсами. Внешняя разведка - возьмите на заметку, Ящик - приступайте к моделированию, - принимает непростое решение ДНВ. - Какие предложения о преодолении технологического отставания с производительной мощностью?