После двух дней пути по этому спокойному тракту мы оказались перед воротами города. Еще издали мы наблюдали медленное приближение огромного горного массива, но только подъехав вплотную, смогли в полной мере осознать его размер и величие. Весь горизонт был полностью перекрыт горным хребтом, который, казалось, не имел ни конца, ни края. Горные вершины были невероятно белого цвета, лед и снег ярко блестели на солнце, создавая исключительно красивую картину. Было похоже, что, несмотря на время года, там всегда царствовали зима и холод.
Так как горы были непроходимы, поскольку даже перевалов через эти горные вершины не существовало, то единственным проходом был подземный туннель, начинающийся под Черной Крепостью. Поэтому всем приходилось пользоваться этим путем, оплачивая стоимость прохода в казну города. В связи с этим казна Черной Крепости всегда была полна.
Чтобы попасть в город, нам пришлось проехать по огромному каменному мосту, полого поднимаясь к стальным воротам Черной Крепости. Цельнометаллические ворота города были толщиной в три метра и могли выдержать штурм любого магического зверя. Созданные из черной бронзы, они обладали невероятными свойствами и могли устоять после применения любой техники. Они были гордостью и последней надеждой защитников города. Считалось, пока стоят эти ворота, выстоит и город.
Стены Черной Крепости были сплошными скальными породами, в которых были выдолбленные бойницы и проходы. Тысячи стражников патрулировали здесь ежеминутно. Каждый из них был хорошо подготовлен и вооружен. Вся их жизнь сводилась к ожиданию штурма и защиты стены.
Пройдя мимо четырех линий обороны, мы наконец-то оказались в самом городе. Серые стены домов, серые дороги, мощенные камнем, серые люди, смотрящие на нас. И над всем этим властвовало серое небо.
– Как-то у вас тут мрачновато, – заметила Силена, обращаясь к идущей рядом с ней Анджи.
– Согласна, яркими красками мы похвастаться не можем, зато все строения в городе прочные и функциональные, – немного натянуто улыбаясь, ответила принцесса.
– Я думаю, мы скоро привыкнем к местным видам. Не обращай внимания, – довольно дипломатично вклинился мой отец.
– Я понимаю, что это выглядит немного непривычно для вас. Все так говорят, так что мы уже привыкли. Распорядитель займется вашим размещением, – спокойно сказала Анджи, подводя наш караван к входу к главному зданию города, Черной цитадели. Потом она нашла меня глазами и взволнованно сказала: – Кэл, пойдем со мной. Осмотри моего отца, возможно, ты сможешь найти лекарство.
– Конечно, принцесса, я сделаю всё, что смогу, – заверил я её, после чего последовал за ней. Несколько стражей хотели преградить мне дорогу и, скорее всего, забрать оружие, но после только одного сердитого взгляда от Анджи резко передумали и сделали вид, что просто проходили рядом. Даже я немного струхнул, увидев этот яростный взгляд.
Быстро проведя меня по коридорам цитадели, принцесса практически ворвалась в покои своего отца. Личный телохранитель правителя всё же преградил мне дорогу к кровати больного, и на него не подействовали никакие грозные взгляды. И глядя в его бесцветные равнодушные глаза, я отчетливо понял, что тут бы и стенобитный таран не помог.
Анджи припала к кровати больного отца и разревелась. Измождённая рука появилась из-за занавески и медленно опустилась на голову девушке в тщетной попытке успокоить её.
– Я привела целителя… а он не пускает, – в перерывах между всхлипами начала жаловаться она.
– При всем уважении, принцесса, на нем слишком много оружия, и он может представлять опасность, – безапелляционно заявил телохранитель. Таким, наверно, и должен был быть профессионал своего дела.
– Пусть сдаст оружие и подойдет, – раздался слабый болезненный голос, но всё еще достаточно властный, чтобы его слушаться.
– Как прикажете, сир, – с уважением сказал телохранитель, указывая мне на столик возле входа.
Я подошел к указанному столу и скептически окинул его взглядом, прикидывая, выдержит ли он вес всего моего оружия. После чего, тяжело вздохнув, начал разоблачаться.
Первым делом я положил на довольно хлипкий на вид деревянный столик секиру. После чего с некоторой осторожностью пристроил рядом меч, дальше пошли ножи. Немного подумав, я снял и свой браслет охотника.
Положив последний, я услышал небольшой треск, но стол выстоял. Облегченно выдохнув, я подошел ближе к постели больного. Окинув его только одним взглядом, понял, что дело было очень серьезным. Цвет кожи больного уже практически принял серый цвет всего его города. И что-то мне подсказывало, что как только кожа почернеет, никто уже не сможет помочь.