- Не факт, что у него будет столько воинов, ведь ему их нужно еще кормить, вооружать и обучать. - попытался успокоить драконицу Вилар. - Но чисто теоретически у него такая возможность есть.
- И именно поэтому мы должны нанести удар сейчас! - сказал Ирагран. Лорд Юген согласно кивнул. - Пока еще нет такой большой разницы в силах. Соберем собственных наемников и разобьем армию врага. Более того, так как сейчас у нас нет таких больших финансовых проблем, мы можем также временно увеличить численность войска за счет ополченцев из города.
- Кажется, вы говорили, что они не слишком жаждут участвовать в чем-то кроме защиты города? - припомнила Ризани. - Они точно согласятся?
- Так как это фактически война на уничтожение, то выбора как такового у них не будет, потому что если мы проиграем, то все равно придет вражеская армия и даже если не сровняет город с землей, то подвергнет грабежу. А одни они уже не смогут сопротивляться вторженцам.
Чем дальше заходили обсуждавшие на совете в своих предсказаниях, тем больше Ризани чувствовала грусть. Сначала она была едва заметна, но к этому моменту она едва удерживала себя, чтобы не заплакать. "Это не мои чувства", поняла она и посмотрела на сестру. Рена молча сидела во главе стола и внимательно слушала говоривших. Заметив обеспокоенный взгляд Ризани она улыбнулась ей и покачала головой, давая понять что с ней все в порядке.
- Сколько у нас всего людей? Вместе с наемниками и ополченцами? - тихо спросила она, наконец-то прервав свое молчание. - И вообще, каковы шансы на победу?
- Три тысячи вместе с вассальными армиями, две тысячи постоянных ополченцев. - сразу же ответил Вилар как тот, кто в основном в последнее время и занимался постоянными войсками графства. - Может еще пара-тройка тысяч добавится, если считать тех, кто раньше служил в ополчении, но уже ушел со службы какое-то время назад.
- Еще две тысячи наемников из числа Щитовиков. - добавил Ирагран. - И тысяча из Плети.
- Две сотни моих воинов. - сказал лорд Юген. - А кроме них примерно столько же и от остальных союзников. То есть еще около тысячи человек.
- А могу я узнать, почему так получается, что доля союзников едва ли составляет хотя бы пятую часть от общего войска? - спросила Ризани. - У нас и так все плохо, сейчас совсем не время оставлять армию на потом.
- К сожалению, крылатая владычица переоценивает возможности наших владений как в плане населения, так и в плане богатства. - сказал лорд Юген. - Мы просто не можем позволить себе содержать такую большую армию как кажется госпоже Ризани. Более того, даже такое войско собирается довольно редко. Во всяком случае, в малых владениях на границе империи.
- В центре империи используют большие армии?
- На это могу ответить я. - сказала Лиссиания. - Хотя вряд ли чем-то это поможет. Когда я училась в академии, постоянно приходили новости о сражениях между армиями общей численностью от ста тысяч человек и более.
- Действительно, огромное войско. - слегка удивленно сказала Ризани. - Ладно, я отвлеклась. Что делать будем?
- В принципе большая часть щитовиков останется на защите поселений и границ. Так что в боях в поле на них можно особо не рассчитывать. Но, по крайней мере, они освобождают нам руки в плане того, что мы сможем взять с собой больше ополченцев. - сказал Ирагран задумчиво. - А если посмотреть в целом, то если мы сможем призвать отставников, то получится семь-восемь тысяч человек. Арсеналы у нас конечно, не настолько обширны, но я думаю что мы что-нибудь придумаем.
- Так значит, разрыв в численности не такой уж и большой? - спросила Ризани. Это хотя бы немного утешало ее от общей безнадежности мыслей.
- Не думаю, что больше пары тысяч, если конечно Арнвальд не выведет людей вооруженных сковородками. - ответил Ирагран. - все же у него последние годы дела в торговле шли не так уж хорошо, чтобы он мог заполнить свои арсеналы доверху самым лучшим и качественным оружием. Какой-то запас у него есть, но совсем не бесконечный. Кроме того, у нас есть небольшое, но вполне может оказаться, весомое преимущество.
- И какое же?
- А это, госпожа Ризани, вы. Насколько мне известно, на стороне Арнвальда нет собственного дракона.
- Знаешь, я бы особенно не рассчитывала, что это сильно поможет. - сразу же уныло ответила Ризани, уже было понадеявшаяся услышать что-то более весомое. - Я, знаешь ли, не особенно сильна и вполне себе это представляю.