- По нему и не скажешь, что он сомневается в своей победе. - сказала Ризани. - Спокоен, как всегда. Будто не о будущей войне говорит, а о новых пошлинах или налогах.
- Знаешь, детеныш, - подала голос Линвен, - по тебе тоже обычно не скажешь что ты в чем-то сомневаешься. Если решишь что-то делать, то отговорить тебя бывает очень сложно.
- Ну уж не надо. - отмахнулась Ризани. - Я всегда пытаюсь брать дела себе по силам.
- Неужели?
- А что, не так чтоли? - возмутилась ее сомнении Ризани.
Тем временем Ирагран закончил речь, почти полностью пропущенную драконицей мимо ушей. Она и так постоянно слушала Ираграна во дворце, да и сейчас обращать внимание на его слова не собиралась. Тем более что он вряд ли сказал бы что-то новое, все-таки во время совета она была во дворце и сама немало там рассказала. Но, к удивлению драконицы она была неправа. Пока она говорила со своими храмовницами, внимание толпы переключилось на нее.
- Тогда спросите у нее сами, ведь она сейчас стоит прямо среди вас. - услышала она голос верховного советника. - Если вы не верите мне, то возможно голос крылатой владычицы будет более убедительным.
Ирагран сделал приглашающий жест рукой в сторону Ризани и толпа расступилась вокруг драконицы и ее телохранительниц. В городе не так уж много людей знало как она выглядит в человеческом облике, но с сегодняшнего дня это явно изменится. "Что я тебе сделала, чертов паршивец?!", подумала девочка и сама же ответила на свой вопрос. "А, так ты уж точно не был рад моему поведению на совете. Ну, хоть кто-то остался таким же засранцем как и обычно". Мило улыбнувшись, Ризани подошла к бывшему графу и угрожающе зыркнула на него, после чего повернулась к собравшимся людям.
- Ты правда наша крытая владычица? - в голосе людей явно сквозило сомнение. - Ты не выглядишь такой уж могучей.
- Это точно она! - крикнул кто-то из толпы. - Я видел как она превращается за городом. Кроме того, эта ледышка ни с кем больше не ходит с таким живым выражением лица.
- Я действительно Ризани Асгилат. Дракон этого города. - сказала Ризани. "Ледышка? Наверное, он сказал о Линвен". - Чего вы хотите?
- Наш... бывший лорд уже довольно долго говорит о неизбежности войны и о том, что каждый из нас должен быть готов отдать долг городу. Но мы знаем его уже давно и не можем до конца быть уверены в том, что он просто не хочет использовать свое влияние для того, чтобы выбить из нас последнее, что не забрали набеги кочевников.
- Разве вы не слышали о приходе северян?
- Слышали. Но мы также знаем, что с участием владычицы они уже были разбиты. - человек с некоторым сомнением посмотрел на Ризани и требовательный тон сменился более спокойным. - Мы простые люди, хоть и привыкли к постоянной опасности жизни в пограничье. Мы хотим знать, действительно ли нельзя избежать войны в этот раз?
- Если вы не верите тому, кто постоянно управляет вами, какой смысл тогда спрашивать меня?
- Смысл есть! - горячо сказал один из собравшихся, немало удивив этим драконицу. - Ты не просто кто-то из правящей семьи графства, которую волнует лишь изменение пограничных столбов. Ты та, кто искренне заботился даже о тех, кто был отвержен нами, пусть мы и не можем гордиться этим. Мы хотим знать, зачем нужна эта война сейчас? Ты можешь ответить, госпожа Ризани? Мы хотим услышать именно твой ответ.
- Что ж... я не могу сказать за всех вас, но могу рассказать о моих собственных причинах участвовать в этой войне. - Ризани слегка повысила голос, но этого не требовалось, когда она начала говорить толпа сама стихла и начала ловить каждое ее слово. - Я люблю этот город. Здесь живет моя семья. Здесь живут те немногие, кого я могу назвать друзьями. Герцог Вейлгарда заключил союз с теми, кто хочет захватить это место, как и многие другие города и владения южнее Нордлейна. Может, они разграбят его и обратят жителей в рабство, может просто решат поселиться здесь, хоть я в этом и сомневаюсь. Но если я сейчас отступлю, забьюсь в угол и не буду всеми силами стремиться к защите своего дома, то как я вообще могу говорить, что люблю свой дом и свою семью? Вы свободны в своем выборе, люди Дейлинга, но я свой сделала задолго до того как приехала в этот город.