Позади них примерно в полусотне метров на обочине стоял старший из чеченцев. Денис, усмехнувшись, перекрестился, по-молодецки одернул ворот, вытащил из кармана ухо и вылез из машины.
— Стой там! — негромко сказал чеченец, подождав, когда он проделает три четверти пути.
Денис остановился, не оглядываясь. Где-то в темноте притаились еще двое, где — поди знай, и держат его на мушке. Ладно, даст бог, Николай разберется…
— Говори, зачем звал? — спросил чеченец.
— Нет, это ты меня звал. Ты и говори первым.
Оба помолчали. Почувствовав, что тянуть больше
нельзя, Денис жестом фокусника раскрыл ладонь, развернул платок и начал медленно-медленно, дабы не вызвать ни малейших подозрений, приближаться к чеченцу.
— Подарок приготовил? — спросил тот.
За спиной Дениса прозвучал громкий хлопок. Чеченец отскочил в темноту. Денис, не мешкая, упал на землю, лихорадочно соображая, что лучше: тоже рвануть в темноту под деревья или перебежать через дорогу с хорошими шансами получить пулю в спину. В том, что хлопок был выстрелом из пистолета с глушителем, Денис не сомневался, и стреляли откуда-то из-за павильона.
Из скверика раздался второй выстрел. Нормальный, гулким эхом прокатившийся по улице. Пуля зацепила бордюр рядом с коленом, обдав ногу бетонной крошкой, разорвала брюки, но ногу не задела. Стрелявший находился рядом, метрах в двадцати, Денису показалось, что он видел вспышку на уровне земли, хотя это мог быть и отблеск в какой-нибудь битой бутылке, наверняка их валяется несчетно. Он перекатился, потеряв при этом ухо.
Не дожидаясь следующего выстрела, он подскочил и побежал к павильону, через каждые четыре-пять шагов отпрыгивая в сторону и немного меняя направление движения. Перебежал дорогу, с разбегу бросился в траву и заполз за дерево. Еще мгновение было тихо, он слышал только собственное бешеное дыхание. Потом чеченцы принялись за Николая, успевшего выскочить из машины и залечь на обочине. В следующую секунду грохнули сразу три выстрела. Денис заметил, как в метре над головой Щербака сшибло ветку. Сознательно не бьют на поражение, понял он, пытаются захватить живьем, поэтому никто и не палил вдогонку. А Николая хотят прижать к земле.
— Уходи! — закричал Денис, — уходи, я прикрою!
Прикрыть отход Щербака было, конечно, нечем, однако вряд ли чеченцы об этом догадываются. Эх, пригодился бы сейчас пистолет Боксера. Но он так и лежал в камере хранения, куда они спрятали его, как только сняли отпечатки.
Николай отполз в глубь скверика, тем не менее его уже окружили: Денис отчетливо видел в темноте вспышки по разные стороны от него. Стреляли трое. В ответ Николай даже не огрызнулся. Кувыркаясь, как заправский акробат, он откатился обратно под прикрытие джипа.
В промежутке между выстрелами Денис услыхал милицейскую сирену. Километрах в двух, не меньше. Прибудут через минуту, может, через две.
Стоп, но если трое окружили Щербака, кто стрелял от павильона? Боровик? Или есть еще один член в этой бригаде? А зачем он пользовался глушителем, если остальные все равно разбудили весь квартал? И чем он занят сейчас?
Рекламная вывеска с одного угла павильона была разбита, угол цинкового подоконника погнут, кто-то взбирался на крышу, причем очень неаккуратно. Возможно, он еще там. Денис одним прыжком вскарабкался наверх, окончательно доломав подоконник. Там никого не было. Краем глаза Денис различил человека, убегающего в сторону, противоположную скверу, но прежде, чем успел как следует рассмотреть, тот скрылся в подворотне.
На козырьке лежал «Макаров» с самодельным глушителем из трехсотграммовой пластиковой бутылки и стреляная гильза. Гильзу Денис смахнул в карман, схватил пистолет и прыгнул на землю.
Диспозиция за эти несколько секунд изменилась не в пользу Щербака: он сидел возле водительской дверцы, держа на прицеле стоявшего в двух шагах старшего чеченца. Тот, в свою очередь, держал на мушке его самого. Еще двое, ворочая головами во все стороны, обходили джип сзади. Милицейская сирена была уже совсем близко. Денис выстрелил им под ноги. Тот, которого он оглушил в субботу, что-то крикнул, и оба стремительно отступили.
— Уходим! — закричал Денис, поднимаясь во весь рост, и бегом бросился к машине.
Старший из чеченцев дернулся, и одновременно прозвучали два выстрела. У кого первым не выдержали нервы: у чеченца или Щербака Денис не понял, да они и сами, наверное, не поняли.
Когда Денис подбежал, Николай так и остался сидеть, прижимая руку к правому бедру. Чеченец повалился лицом на капот, выронив пистолет на землю, у него была пробита трапецевидная мышца над правой ключицей, и из раны толчками шла кровь. Денис схватил его в охапку и затолкал на заднее сиденье. Затем подхватил Николая и усадил рядом.