Глава четвёртая
Выражение «сидит как перчатка» звучит довольно странно, поскольку перчатки бывают разного типа и лишь немногие годятся в вашей именно ситуации. Если вам нужно согреть руки при низкой температуре, вам потребуется пара подходящих перчаток на тёплой подкладке, а перчаточки, которые помещаются только в ящике кукольного комода, начисто не годятся. Если вам необходимо проникнуть в ресторан среди ночи и украсть пару китайских палочек для еды, вам потребуются тонкие перчатки, не оставляющие отпечатков, а перчатка, украшенная звонкими бубенчиками, абсолютно не подойдёт. А если вам надо незаметно пробраться через поросший густым кустарником участок, вам потребуется очень, очень большая перчатка из зелёной, в цвет листьев, ткани, а пара элегантных шёлковых перчаток будет бесполезна.
Чаще всего выражение «сидит как перчатка» просто означает, что какая-то вещь вам в самый раз и подходит вам так же, как, например, сладкий крем подходит для десерта или китайские' палочки — для выуживания документов из открытого портфеля. И поэтому, когда бодлеровские сироты облачились в водолазные костюмы, оказалось, что они сидят на них как перчатка. Хотя, по правде говоря, это не вполне соответствовало истине. Вайолет до такой степени была довольна тем, что на талии имелось несколько петель для инструментов, что не обратила внимания на пузыри на локтях. Клаус был рад-радёшенек, что на комбинезоне имеется непромокаемый карман, куда можно класть записную книжку, и потому не обратил внимания на то, что сапоги немного жмут. А Солнышко, убедившись, что блестящая ткань не только водоустойчива, но и брызгоустойчива при готовке, не возражала против того, чтобы подвернуть штанины комбинезона до самого верха, иначе она не могла сделать ни шагу. Но даже не в отдельных подходящих деталях водонепроницаемых комбинезонов было дело — подходящим было место и люди. Уже долгое время Бодлеры испытывали ощущение, что жизнь их превратилась в прохудившуюся летающую тарелочку, которую перебрасывают от одного к другому, даже не пытаясь оценить их по достоинству или найти им подходящее применение. Но сейчас, застегнув молнии и разгладив портреты Германа Мелвилла на груди, дети почувствовали, что летающие диски ещё можно привести в порядок. В квиквеговских скафандрах они ощутили себя частью чего-то — если и не семьи в точном смысле слова, то добровольного сообщества людей, объединившихся ради одной цели.
Мысль, что их изобретательские, исследовательские и кулинарные таланты оценят по достоинству, — такая мысль давным-давно не приходила им в голову, и теперь, когда они стояли в подсобке и рассматривали друг друга, мысль эта пришлась им по сердцу, как перчатка по руке.
— Вернемся в кают-компанию? — предложила Вайолет. — Я готова осмотреть телеграфное устройство.
— Погоди, сперва я ослаблю пряжки на сапогах, — остановил ее Клаус, — и тогда я буду готов заняться картами приливов.
— Кюизи…[2] — начала было Солнышко. Под этим она подразумевала что-то вроде «С нетерпением жду, когда увижу, как…», но раздавшийся у них над головой громкий скрежет помешал младшей из Бодлеров закончить фразу. Вся лодка сотряслась, и сверху на Бодлеров закапала вода.
— Что это? — Вайолет схватила водолазный шлем. — Может быть, «Квиквег» дал течь?
— Не знаю. — Клаус взял один шлем для себя и другой для Солнышка. — Пойдём узнаем.
Трое Бодлеров поспешили по коридору в кают-компанию. Между тем пугающий скрежет не прекращался. Если вам когда-нибудь приходилось слышать, как скребут ногтями по грифельной доске, то вы знаете, как это бьёт по нервам. Детям показалось, будто самые длинные ногти в мире приняли субмарину за предмет этого школьного инвентаря.
— Капитан Уиддершинс! — как можно громче позвала Вайолет, пытаясь перекричать скрежет, когда они вошли в кают-компанию. Капитан все ещё стоял на верхушке верёвочной лестницы, ухватив рукой в перчатке рулевое колесо. — Что происходит?
— Да все это проклятое рулевое управление! Дрянь, а не механизм! — с отвращением крикнул в ответ капитан. — Так точно! «Квиквег» стукнулся о скалистый выступ на берегу Потока. Если б я не сумел справиться с рулём, Субмарина Ка и Команда Два уже лежали бы на дне с рыбами! Так точно!
— Может, сначала я проверю рулевой механизм, — предложила Вайолет, — а телеграфное устройство починю позже?
— Глупости! — отрезал капитан. — Если мы не сможем получать «Глубоководные Почтовые Вести», то так и будем блуждать с закрытыми глазами! Мы обязаны найти сахарницу раньше Графа Олафа! Так точно! Наша личная безопасность менее важна! Действуйте! Так точно! Шевелитесь! Так точно! Торопитесь! Так точно! Выпейте стакан воды, если одолела жажда! Так точно! Тот или та, кто колеблется, — пропали!