Санни отдергивает пальцы, как будто у нее на меня аллергия. - Спасибо, - бормочет она в землю.
На этот раз она вставляет ключ в замок. Санни запрыгивает в свою машину и выезжает с моей подъездной дорожки так быстро, что я удивляюсь, как она не задела мой почтовый ящик. Я провожаю взглядом ее машину, пока она не исчезает из виду.
Бейли пристально смотрит на мое лицо. - Мистер Даррел, вы пользуетесь помадой?
- А? - Я провожу тыльной стороной ладони по губам, и она становится красной. - Нет, я просто... - Посасывал самую сладкую пару губ в городе. – Ел кое-что сладкое.
- Когда я ем черничные леденцы, у меня синеет язык. Видишь? - Он показывает мне свой язык.
- Это значит, что ты не причесался как следует, чемпион. - Я заношу Бейли в дом и помогаю ему снова лечь спать.
Вернувшись в свою спальню, я беру телефон, чтобы написать Санни. Просматривая свои уведомления, я вижу, что она уже отправила сообщение. Мое сердце учащенно бьется. Я снова думаю о нашем поцелуе. Какой мягкой она была в моих объятиях. Как она выгнула мне грудь. Как она заставила меня обнять ее ...
Санни: Сегодняшний вечер был ошибкой.
Мое сердце обрывается.
Я прочитал сообщение дважды.
Ошибкой?
Ужас разливается по моим венам.
Эта женщина. Она полна решимости все усложнить, не так ли?
Я начинаю набирать свой ответ, когда понимаю, что передать свои чувства с помощью текста - верный способ, во-первых, не передать свои мысли в нужном тоне, а во-вторых, заставить ее усомниться в том, что я действительно ценю ее.
Даррел: Давай встретимся завтра.
Она не отвечает.
Я засыпаю с мечтой о Санни, и когда просыпаюсь на следующее утро, она - первая мысль в моей голове. Я хватаю свой телефон и замечаю, что она ответила на мое сообщение посреди ночи. Она не могла уснуть, потому что тоже думала обо мне?
Санни: Увидимся завтра на танцевальной сессии. Давай не будем делать это странным.
Я морщу нос. Что, черт возьми, означает делает это странным? У меня есть чувства к ней. Я не могу перестать думать о ней. И у нее тоже есть чувства ко мне, иначе она не поцеловала бы меня в ответ так, как вчера.
Я провожу рукой по волосам, и это напоминает мне о том, как она провела пальцами по моей голове прошлой ночью.
Моя грудь расширяется от мучительного вдоха. – Санни Кетцаль, что мне с тобой делать?
Чувствуя беспокойство, я выбираюсь из постели и принимаю холодный-прехолодный душ. После я одеваюсь и направляюсь через холл будить мальчиков.
С Бейли легко, потому что он жаворонок. Я почти уверен, что его симпатические пути наиболее активны с восходом солнца. Майкл - полная противоположность. Мне приходится умолять, а затем угрожать ему, чтобы он готовился к школе.
Когда оба мальчика просыпаются, я спускаюсь вниз, чтобы приготовить тосты. Проходя мимо гостиной, я смотрю на стену, где мы с Санни целовались. Воспоминания о ней захлестывают мой мозг, и я спешу приготовить кофе, чтобы держать себя в руках. У меня нет времени на еще один холодный душ. Мальчики и так опаздывают.
На завтрак - тосты и яичница-болтунья, посыпанная скорлупой, потому что я не готовил по утрам больше года и немного подзабыл.
Затем я вывожу детей за дверь и сажаю в свою машину, на которой везу их в школу.
- Хорошего дня, ребята.
Майкл кивает.
Бейли с энтузиазмом машет рукой.
По дороге в терапевтический центр я звоню Алистеру.
- Если ты звонишь, чтобы отказаться от сегодняшней танцевальной сессии, то уже слишком поздно. Я уже записал твое имя. Вы с Санни исполните этот номер с нами, или я перенесу свой офис в ваш терапевтический центр, чтобы беспокоить тебя весь день.
Я хмурюсь. - Это эффективная, но ненужная угроза. Я звонил не для отмены.
- О. - Его голос становится хриплым от замешательства. - Что тебе нужно?
- Няня для мальчиков.
- Это просто. Мисс Хэнсли может позаботиться о них.
- Я люблю мисс Хэнсли. Она заботилась обо мне и Клэр.
- Я знаю.
- Но она становится старше. Наблюдать за Белль и моими мальчиками, возможно, было бы слишком...
- Ого, - ахает Алистер.
-Что?
- Ты только что назвал их “моими мальчиками”.
- Неужели?
- Ты это сделал. - Он звучит взволнованно. - Ты назвал их ”моими мальчиками", Даррел.
Я прочищаю горло. В этом нет ничего особенного. Я несу ответственность за мальчиков. Все, что связано с заботой и защитой о них, принадлежит мне.
- Дело в том, что мне нужен кто-то, кто заберет их из школы, поможет с домашним заданием и присмотрит за ними, пока я буду заниматься в центре. Я хотел спросить, есть ли у тебя какие-нибудь рекомендации.
- У меня нет. Но пока ты не найдешь другую няню, я знаю, мисс Хэнсли с удовольствием понаблюдает за ними. Приведи их сегодня вечером на репетицию танцев. Или, еще лучше, мисс Хэнсли может пойти на ферму с Белль, если ты считаешь, что мальчикам будет удобнее в их собственном пространстве.
- Ты уже рассказала Белль о Майкле и Бейли? - Я щелкаю указателем и поворачиваю налево.
- Вроде того. - Алистер кашляет. - Ее единственная партнерша по игре - мисс Хэнсли. Я знал, что она была бы в восторге от того, что у нее есть двоюродные братья.
- Алистер.
- Я знаю. Я знаю. Мы не хотим ни во что торопить мальчиков. Но да ладно. Мы не знали об их существовании целый год. Кения уже планирует барбекю. У Белль есть список рождественских подарков для них. Мы хотим встретиться с ними. Узнать их получше. Теперь они часть семьи.
Семья.
Бейли, Майкл и я - семья. И, соответственно, они также являются частью семьи Алистера и Кении.
Это звучит правдоподобно.
Это кажется… правильным.
Алистер колеблется. - Ты бы предпочелл, чтобы я держал это в секрете от Белль? - Он вздыхает. - Ты прав. Возможно, делиться новостями с Белль было немного преждевременно. Я поговорю с ней. Постараюсь успокоить ее. Она действительно в восторге от того, что у нее есть двоюродные братья, но мальчики, возможно, еще не привыкли к этой идее.
Я с трудом сглатываю. Я все еще застрял на первом заявлении Алистера.
Семья.
- Даррел?
- Ты прав. Они - семья.
- А?
Мой разум расслабляется впервые с тех пор, как мальчики переехали жить ко мне. Я слишком много думаю о ярлыке ‘папа’. Семья - это просто. Семья - это когда ты проявляешь заботу о ком-то и отдаешь всего себя, потому что это то, что ты делаешь. Потому что вы связаны таким образом, который показывает приоритет.
Я улыбаюсь.
Санни.
Санни - это семья.
- Алло? Ты еще там?
- Э-э, да. - Мои глаза снова фокусируются на дороге. Я отбиваю пальцами равномерный ритм. - Знаешь что? Я хочу, чтобы мальчики познакомились со всеми вами. Как насчет того, чтобы собраться на ферме перед танцевальной репетицией? Я закажу еду. Назови это вечером игр или как-нибудь еще. Я официально представлю тебя, Кению и Белль.
- Да. Я бы с удовольствием. Белль тоже бы этого хотела. И Кения, - он хихикает, как влюбленный мужчина, - вероятно, уже спланировала наряд. - О, я также пришлю название авторитетной службы рекомендаций для нянь. Они похожи на Make It Marriage, но для опекунов.
- Спасибо, Алистер.
- Без проблем. Ты сейчас едешь на работу?
Я разворачиваюсь и нажимаю ногой на газ. - Я собираюсь кое с кем кое-что прояснить.
- Это кто-то высокий, разговорчивый и любящий мебель?
- Заткнись, Алистер.
Он смеется. - Удачи с Санни, чувак.
- Спасибо, - бормочу я. Мне это понадобится.
ГЛАВА 13
ИЗБИЕНИЕ МАЙЯ
Санни
Поцелуй Даррела разрушил меня на всю жизнь.
Не потому, что его губы были теплыми и восхитительными. Или потому, что он отнесся к этому поцелую так, словно ждал годы, чтобы попробовать меня на вкус. Или потому, что он был тверд как сталь, и кто знал, что Даррел Хастингс может оказаться джентльменом, который захочет получить согласие, прежде чем отправиться на вторую базу?
Нет, я разрушена, потому что двенадцать часов спустя сижу на своем диване, заново переживая тот поцелуй и пытаясь притвориться, что все в порядке.
Это нехорошо.