Чего я не могу объяснить, так это почему Даррел оказался замешан в моих инвестиционных проблемах в Стинтоне. У него не было причин делать это, и он вообще не получил от этого никакой выгоды. Он даже не ждал благодарности. Он держал это в секрете, и я бы никогда не узнала, если бы не Шанья.
Мое сердце колотится все быстрее и быстрее. Означает ли это… он пошел на все эти неприятности, потому что я ему нравлюсь? И, может быть, поцелуй прошлой ночью не просто пересек тонкую грань между ненавистью и похотью? Означал ли он что-то большее?
Стук в дверь заставляет меня поднять голову. Я моргаю, когда еще один стук сотрясает фундамент моего здания. Это звучит так, словно тяжелый кулак бьет в барабан.
- Даррел? - Шепчу я. Ноги сами несут меня к двери, прежде чем я осознаю, что на мне футболка большого размера, брюки с пятнами от времени, а волосы растрепаны.
Я не могу позволить ему увидеть меня такой.
От новых ударов содрогается дверь.
- Минутку! - Кричу я. Пятясь назад, я забегаю в свою комнату и роюсь в шкафу.
Я не хочу заставлять Даррела ждать слишком долго, но я также не могу решить, что надеть. В каком наряде написано: "Кажется, ты мне тоже нравишься; можешь поцеловать меня еще раз", не слишком явно?
Наконец-то я хватаю вязаное зеленое облегающее платье, которое выглядит достаточно повседневно для повседневной носки, но достаточно обтягивает, чтобы подчеркнуть мои лучшие достоинства.
Я вырываю волосы из хвоста, вскрикиваю, как будто с меня сняли скальп, когда вижу все длинные темные пряди, выбившиеся вместе с ним, а затем провожу щеткой по всему беспорядку, пока они не начинают блестеть.
Макияж. Я постукиваю пальцами по подбородку. Выкладываюсь ли я полностью или… Нет, у меня нет на это времени. Я довольствуюсь тем, что брызгаю духами на запястье. Затем я останавливаюсь, чтобы промокнуть ими за ушами, потому что хочу, чтобы Даррел почувствовал приятный запах, когда он там зарычит.
Блеск - последнее, что я хватаю. Я рашу им рот и совершаю безумный рывок к входной двери. Пауза, Санни. Дыши. Ты же не хочешь выглядеть слишком нетерпеливой. Я закрываю глаза и делаю глубокие, успокаивающие вдохи, пока моя грудь не перестает вздуваться вверх-вниз, как надувной шарик. Когда я готова, я открываю дверь и растягиваю губы в знойной улыбке.
- Эй, я не ожидала... блин! - Я отскакиваю назад, когда мои глаза натыкаются на женщину майя ростом пять футов два дюйма с блестящими черными волосами, вздернутым носом и хмурым выражением лица. - Мама? Что ты здесь делаешь?
- Что я здесь делаю? - Она врывается в мою комнату, как древний вождь, врывающийся в храм для ежегодного жертвоприношения. - Что я здесь делаю? - На этот раз ее голос звучит громче. Немного более пронзительно.
- Ты дважды повторила вопрос, но так и не ответила, - замечаю я.
Мама бросает на меня мрачный взгляд, который знают все карибские матери и которым они уверенно владеют. Я уклоняюсь в ответ. Обычно я не была бы такой болтливой со своей матерью, но слова вырвались сами собой из-за шока.
И, если честно, небольшое разочарование тоже.
Предполагалось, что это будет Даррел. Почему мама появляется без предупреждения?
- Я должна была увидеть сама.
- Что увидеть?
- Если моя дочь сошла с ума! - Мамины глаза сверлили меня насквозь. - Как ты могла позволить Габору уйти?
- Мама, ты проделала весь этот путь только для того, чтобы накричать на меня из-за Габора? - Мне хочется закатить глаза, но я также хочу дожить до тридцати, поэтому сдерживаюсь.
- Нет, нет, нет. - Она машет загорелым пальцем. Я отступаю. Когда начинается размахивание пальцами, самое время пригнуться, потому что следующими полетят тапочки и руки.
Я продолжаю, пока не оказываюсь на безопасном расстоянии. - Габор был отличным парнем.
- Еще одна причина сохранить ваши отношения.
- Мама, никто не ”завязывает отношения" после одного свидания.
- В этом проблема с вами, молодыми людьми. Вы хотите встречаться с кем попало и перескакивать от одних отношений к другим. Все было бы по-другому, если бы ты вернулась в деревню. Вы с Габором были бы уже помолвлены, прежде чем кто-либо из вас решился бы на это.
- И мы оба были бы несчастны.
- Ты этого не знаешь, Сунита. - Ее губы сжимаются в тонкую линию. Она хмурится так сильно, что все ее морщины напрягаются, образуя линии на карте сокровищ. - Ты сама сказала, что Габор был хорошим человеком.
- Да, но я не хочу выходить замуж за кого-то только потому, что он хороший парень. Дело не только в этом.
-Что еще? Тебе нужен приятный мужчина-майя, который знает, как обрабатывать землю и передавать культуру твоим детям. Это конечная цель.
- А как насчет любви, мама?
- Любовь? - Она разражается смехом. - Ты думаешь, любовь - это головокружение рядом с мужчиной? Ты думаешь, это когда сердце набирает обороты и тебе хочется прыгнуть к нему в постель каждый раз, когда ты его видишь?
Если это так, то я определенно испытываю то же самое к Даррелу. Если бы он вошел в дверь вместо мамы, один из нас уже разделся бы.
- Нет, Сунита. - Мама прерывает мое рискованное видение Даррела, снимающего рубашку. Я знаю, что плохо себя чувствую, если неуместно думаю о Дарреле в присутствии родителей. - Любить - значит оставаться преданным, даже когда сердце остывает, выброс адреналина проходит, а твоя грудь обвисает. Любовь - это растяжки на животе, совместное переживание трудных времен и построение вашего сообщества так, как это под силу только вам, потому что вы оба знаете, каково это - быть другим.
- Мам, ты знаешь, чем не является любовь? Это не значит заставлять себя выходить замуж за мужчину потому, что он майя или потому, что этого действительно хочет моя мать.
- Я видела мужчин, которых ты выбираешь на своих сайтах знакомств, Санни. Это шутка. Тебе никак не удается найти подходящего партнера. Я пытаюсь тебе помочь.
- Ты пытаешься контролировать меня. И проблема в том, мама, что ты можешь сколько угодно подталкивать меня к мужчине майя. Но, в конце концов, тебе не придется жить с ним. Мне придется. Так разве я не должна сказать свое слово?
Ее глаза раздраженно сужаются. - Габор был хорошим человеком. Я сама разговаривала с ним и была впечатлена. Он обаятелен, красив, умен. У вас обоих много общего. В чем проблема?
- Может быть, он слишком идеален, мама. Ты когда-нибудь думала об этом?
- Слишком идеален? Ты такая же идеальная, как и он. Ты… вы идеальны вместе.
- Мы хотели разных вещей. - Типа… Я хотела совершенно другого мужчину, а Габор не хотел этой драмы.
- В этом нет никакого смысла.
- Я не знаю, как еще это объяснить.
- Скажи мне, в чем была настоящая проблема, Сунита.
Я резко втягиваю воздух. Габор не сказал своим родителям, что я привела на наше свидание мужчину не майя. Если бы он это сделал, мама не была бы так спокойна во время этого обсуждения. И да, это спокойствие мамы.
Я в большом долгу перед ним за то, что он не сдал меня. К сожалению, мою маму не так-то легко обмануть. Я не знаю, что сказать, чтобы сбить ее со следа.
- Мама, я...
К счастью, звонит ее телефон.
Она смотрит на него, и несколько ее морщинок разглаживаются. - Это твой отец. Он просил меня позвонить ему, когда я приеду, но я была так расстроена, что забыла.
- Ты можешь поговорить с ним в моей комнате. - Я указываю на коридор.
Она бросает на меня сердитый взгляд. - Не думай никуда уходить. Я буду здесь сразу после того, как отвечу на этот звонок.
- Я бы и не мечтала сбежать, мам, - бормочу я. Она выследит меня и притащит домой, чтобы я вышла замуж за идеального парня из племени майя, прежде чем я успею сесть в самолет.
Мама приподнимает брови двумя пальцами, показывает ими на меня, а затем отвечает на звонок папы. - Привет, милый. Да, я благополучно добралась сюда.
Надеюсь, папа сможет успокоить мою маму. Он всегда на моей стороне, хотя и молчит об этом, потому что не хочет расстраивать маму.