- Я в порядке. - Я сжимаю ее в объятиях.
Она кладет голову мне на плечо. - Мне нужно надрать задницу Даррелу?
Я никогда не рассказывала Кении о фиаско с предложением, но она слишком хорошо меня знает. - Не прямо сейчас, но я дам тебе знать в будущем.
Она смеется, и мы садимся за стол.
Мисс Хэнсли устраивается поудобнее в кресле и одергивает юбку. Скривив губы, она дразнит Даррела. - Ваше первое действие в качестве их законного опекуна - угостить их мороженым, - говорит пожилая женщина. - Они будут налегать на сахар до восьми.
Иезекииль, исполнительный помощник Алистера, похлопывает ее по руке. - Пусть дети празднуют. Они это заслужили.
Мисс Хэнсли краснеет и застенчиво кивает.
- Как прошел твой медовый месяц? - Я спрашиваю Кению.
- Это было потрясающе. - Моя лучшая подруга погружается в рассказ о своем романтическом путешествии, и мой взгляд останавливается на Дарреле.
Он качает головой, пока Белль рассказывает ему о своем балетном концерте. Как будто чувствуя на себе мой взгляд, он слегка поворачивает голову. Эти пронзительные зеленые драгоценности сверкают в мою сторону.
Я поворачиваю голову назад, к Кении. - О, это так интересно.
- Неужели? - Она морщит нос.
- Я имею в виду... Это ужасно.
Кения фыркает. - Ты не слышишь ни слова из того, что я говорю, не так ли?
Мой взгляд снова переключается на Даррела. На этот раз он увлечен разговором с Иезекиилем. Они обсуждают что-то о красоте Белль.
- Э-э-э...
Мой телефон чирикает.
Радуясь предлогу отвести взгляд от испытующего взгляда моей лучшей подруги, я достаю телефон из сумочки и проверяю уведомления.
Мама: Как прошло слушание?
Я ахаю.
Кения наклоняется через мое плечо и смотрит на экран. - Что это?
- Откуда мама знает о сегодняшнем дне? Ты ей сказала?
- Нет. - Кения поджимает губы.
Я поднимаю взгляд.
Даррел проводит руками по волосам и тоже смотрит в мою сторону.
Я быстро отвожу глаза.
Алистер обнимает жену за плечи, подносит ее мороженое поближе к своему лицу и откусывает от него. - Мм. О чем вы двое болтаете?
- Возьми свое собственное. - Кения с любовью шлепает его. - И это не твое дело.
Он смеется, целует ей руку и возвращается к разговору с Майклом. Они спорят о том, может ли Бэтмен взламывать компьютеры.
Мой телефон звонит снова.
Я предполагаю, что это мама, но взгляд на экран показывает международный код. - 501, - бормочу я. - Это код страны Белиз. - Поднявшись на ноги, я встаю из-за стола и спешу на улицу, чтобы ответить на звонок. - Алло?
- Санни, возникла огромная проблема. Транспортная компания утверждает, что мы не приложили коносамент к первой отправке. Я предоставил им доказательства того, что мы это сделали, но они все еще настаивают. - От его неистового голоса у меня кружится голова. - В этой партии есть мебель первой фазы. Это что-то вроде основы дизайна. Без этого мы ничего не можем сделать.
- Сначала тебе нужно успокоиться. Ты говорил с транспортной компанией?
- Я так и сделал, но они говорят, что это вина порта Белиза. О, это полный бардак.
Он еще немного жалуется, а затем заканчивает разговор. Я массирую лоб. Эта проблема не похожа на то, что я могу решить виртуально.
Вздох вырывается из моей груди громким свистом.
- Не может быть, чтобы все было так плохо.
Я оборачиваюсь и вижу Даррела с его широкими плечами, зелеными глазами и непроницаемым лицом, которое ничего не выдает. Мне хочется обнять его. Я хочу, чтобы он погладил меня по голове и сказал, что я взяла на себя слишком много, и какой здравомыслящий человек пообещал бы справиться с проектом такого масштаба всего за три месяца? Я хочу поспорить с ним, что я могу это сделать, и наблюдать, как блеск в его глазах заряжает меня энергией и подталкивает к проверке собственных возможностей.
Я скучала по нему. Он проник в щели моего сердца, когда я не смотрела, и теперь все причины, по которым я ненавидела его раньше, - это причины, по которым я хочу держаться.
- В Белизе чрезвычайная ситуация. Прогресс резко остановится, если я не ...
- Если ты не пойдешь и не спасешь положение?
- Верно.
- Тебя надолго не будет?
Я слышу тоску в его словах и надеюсь, что мне это не померещилось. - Я вернусь, как только во всем разберусь. -Усталый смех срывается с моих губ. - Хотя я не знаю, сколько это продлится. Я только что уехала от них этим утром, а там уже чрезвычайная ситуация. Возможно, создание этой команды было не самой лучшей идеей.
- Ты разберешься, - уверенно говорит он.
Улыбка трогает мои губы. - Откуда ты знаешь?
- Потому что ты Санни Кетцаль. Ты была рождена, чтобы быть великой.
Мое сердце замирает.
Он смотрит на меня сверху вниз. - Санни, я...
- Я знаю, что мы...
Наши слова перекликаются.
Я улыбаюсь.
Губы Даррела подергиваются.
- Можно я буду первой?
Он жестом просит меня заговорить.
- Две недели назад я ушла, не сказав тебе. - То, как мое тело тянется к нему, находится вне моего контроля. Как будто все мои мышцы, кости и вены напрягаются, чтобы быть как можно ближе к нему. - Я не люблю оставлять все нерешенным. Мы можем поговорить? Когда я вернусь?
Он кивает.
Мой телефон снова вибрирует. Это еще один звонок из Белиза.
Я тяжело выдыхаю. - Мне нужно идти.
- Будь в безопасности.
Я делаю шаг назад, не желая отводить от него взгляд. - Ты можешь сказать детям...
- Я понял. - Он указывает подбородком на парковку. - Иди.
Я оставляю свое сердце в кафе-мороженом. Я остро ощущаю пустоту, когда сажусь на рейс в Белиз и смотрю на облака в иллюминатор самолета.
Когда я приезжаю, солнце все еще ярко светит над головой. Кокосовые пальмы приветствуют мое возвращение, махая своими листьями. Влажность въедается в мои волосы и заставляет пот стекать по лицу. Люди, ставящие штамп в моем паспорте, похожи на меня или на кого-то из моих родственников. Это должно быть домом. И это так.
Но это также и не так.
Потому что проходя мимо двух играющих мальчиков с коричневой кожей, я вспоминаю Майкла и Бейли.
И бескрайнее Карибское море, сверкающее под лодкой, которая везет меня на частный остров, напоминает мне о Дарреле.
Больше всего на свете я хочу уладить логистические проблемы, чтобы вернуться к ним. К сожалению, ничего не идет по плану. Осложнение за осложнением сыплются на меня, разбивая вдребезги все мои надежды вернуться меньше чем через неделю.
- Тебе весело? - Спрашивает Бейли однажды вечером во время видеозвонка. Мне приходится увеличить громкость в телефоне, чтобы я могла его слышать. Ночные существа поют песню луне, а вокруг домика жужжат комары.
Я поднимаю телефон повыше, чтобы мое лицо было под лучшим углом к экрану. - Да, это очень весело. Хотя и тяжело. Я хотела вернуться домой, к вам, ребята.
- Ты вернешься завтра на мой день рождения?
Я прикусываю нижнюю губу. Было так суматошно, что я забыла о дне рождения Бейли. Он упоминал об этом в групповом чате, добавляя всевозможные смайлики и GIF-файлы. Как я могла забыть?
Быстро моргая, я заикаюсь: - Я... я не уверена, приятель.
- О. - Его удрученное выражение лица - удар под дых.
- Как насчет этого? Когда я вернусь, у нас будет грандиозный праздник. Это почти как если бы у тебя было два дня рождения вместо одного. Разве это не круто?
- Наверное. - Он надувает губы.
- Прекрати заставлять ее чувствовать себя плохо, придурок, - говорит Майкл на заднем плане.
Глаза Бейли сужаются. - Не называй меня придурком.
- Но это то, кто ты есть.
- Мальчики, - я стараюсь говорить спокойно, - не ссорьтесь. Особенно в моем присутствии. Мне от этого грустно.
Майкл откашливается, появляясь на экране. Его серьезные карие глаза пристально смотрят на меня. - Когда ты возвращаешься? Мистер Даррелл продолжает пытаться проникнуть в наш групповой чат.
- Правда? - Я смеюсь.
- Он пытается подкупить Бейли за фотографии, - бормочет Майкл. - Парень - слабое звено. Он всегда выпендривается.
- Я не возражаю, если он покажет Даррелу мои фотографии. - Моя улыбка становится шире, когда я представляю угрюмого терапевта, небрежно обменивающего дополнительные стаканчики мороженого на мои фотографии.