- Идиоты, - выплевывает Кения.
- Они понятия не имеют, чего лишаются. - Я согласна, дайте пять моей лучшей подруге.
- Неважно. Сейчас я просто сосредоточена на своей работе. Которой у меня, возможно, скоро даже не будет.
- О чем ты говоришь? Я слышал, что Стинтон никого не увольняет, хотя теперь владеет автомастерской. - Еще один признак того, что у человека, с которым я разговаривала по телефону, есть сердце. Я поняла это в тот момент, когда он принес извинения от имени своего брата, но хорошо, когда доказана его правота.
Глаза Дон темнеют, когда она слышит имя “Стинтон". - Важно то, что меня здесь надолго не будет.
- Я же говорил тебе, что этот парень придурок, - фыркает Алистер.
Даррел наклоняется вперед. - Ты хочешь, чтобы я поговорил с ним, Дон? Он часто бывает в городе из-за поглощения. Он занятой парень, но он найдет время для меня. Ты можешь пойти со мной и...
- Нет, я не хочу видеть другого Стинтона до конца своей жизни.
- О. - Даррелл внимательно смотрит на Дон. Выражение его лица остается прежним, но я вижу, как он поджимает губы, как будто пришел к каким-то выводам о ней в своем терапевтическом мозгу.
Я ловлю его взгляд. Что?
Он сжимает мою руку, как бы говоря "позже".
- В любом случае, я просто счастлива, что Даррел и Санни оказались вместе. - Кения наклоняется вперед и шлепает меня по ноге. Ее кудри подпрыгивают от движения. - Вы двое целую вечность вели себя так, словно не были без ума друг от друга. Ты знаешь, как утомительно было на это смотреть?
- Нет, подожди. Сначала он мне искренне не понравился, - говорю я, поднимая палец.
- И она была... - Даррел ловит мой мрачный взгляд и исправляет то, что собирался сказать: - совершенно милым человеком с утонченным чувством стиля и легким, освежающим отношением.
- Хороший мальчик. - Я похлопываю его по груди.
Он тихо смеется.
Алистер поднимает кружку пива в его сторону. - Добро пожаловать в клуб, бро.
Даррел чокается своим бокалом с бокалом Алистера.
Папа усмехается и качает головой, бормоча: - Вы, мальчики, еще ничего не знаете.
Мисс Хэнсли суетливо входит в комнату. - Кому-нибудь что-нибудь нужно?
- Садитесь, мисс Хэнсли. - Кения жестом приглашает ее. - Снимайте нагрузку.
- О, я чувствую себя слишком беспокойной, когда я...
Без предупреждения мама протягивает руку, усаживает мисс Хэнсли на диван рядом с собой и бросает на нее укоризненный взгляд. - Ты весь день была на ногах. Теперь я знаю, как трудно не суетиться из-за детей, но тебе тоже нужно время от времени расслабляться.
Мисс Хэнсли смущенно хихикает. - О,… Наверное.
Я улыбаюсь маминой настойчивости. Возможно, мы не всегда во всем соглашаемся, но я знаю, что моя мама любит людей и искренне желает им добра. Просто то, как она это делает, может больше обидеть, чем помочь.
- Санни, - Бейли, спотыкаясь, подходит ко мне, - иди и поиграй с нами. Ты единственная, кто может победить Белль.
- Я могу это сделать, - решительно заявляет Майкл, сжимая руки в кулаки.
Бет бросает на него косой взгляд. Она дочь Дон, хорошенькая малышка со светло-коричневой кожей, карими глазами и волосами со светлыми прядями. Рассвет такой же темный, как прекрасная звездная ночь, так что я предполагаю, что отец Бет белый, но я не собираюсь спрашивать, и не похоже, что это имеет значение.
- Что? - Майкл морщит нос, глядя на нее.
- Давай не будем бредить, - говорит Бет.
Однострочник похож на то, что сказала бы Дон. Почему все эти маленькие девочки такие дикие? И почему мне это так нравится?
Бейли плачет и дергает меня за руку. - Давай, Санни. Давай.
Я бросаю на Даррела взгляд, говорящий "помоги мне".
Он выпячивает подбородок вперед, а затем отхлебывает пиво.
- От тебя никакой помощи, - ворчу я.
Он подмигивает. - Я выбираю свои сражения, детка. И, очевидно, что в этом деле парни меня превзошли.
Я сижу с детьми и играю несколько раундов в UNO, даю Белль немного ее собственного лекарства и учу ее, каково это - проигрывать.
Неужели я бесстыдно тычу своей победой в лицо маленькой девочке, хотя я взрослая женщина?
ДА. Да, это так.
И мне это безумно нравится?
Черт возьми, да.
После того, как Белль устала проигрывать мне, дети выбегают на улицу поиграть во дворе. Я встаю, чтобы выпить еще бокал вина, и Даррел следует за мной на кухню.
Как только мы остаемся наедине, наши тела притягиваются друг к другу, как магниты, и мы страстно целуемся.
Он отстраняется и выдыхает. - Как долго пробудут твои родители?
- Пока мама не будет довольна подготовкой к свадьбе.
Он стонет.
Я просовываю руку ему под рубашку. - Ты же сам предложил им остаться на ферме. Мне все равно нужно поехать и внести последние штрихи в виллу в Белизе. Они могли бы пожить в моей квартире, пока меня не будет.
Он покусывает меня за ухо. - Твоя квартира слишком мала для них. Кроме того, я хотел набрать несколько очков в глазах твоей мамы.
- Мама уже любит тебя. Почему ты так стараешься?
- Потому что я люблю ее в ответ. - Он вздыхает. - Но я не ожидал, что она заговорит о том, чтобы остаться здесь до свадьбы.
Я смеюсь в его рубашку. - С другой стороны, тайком встречаться с тобой - это круто.
- Так ли это?
- Заставляет меня снова почувствовать себя бунтующим подростком. - Я чмокаю его в губы. - Как в старшей школе, когда я вылезала через окно, чтобы встретиться с парнем в толстовке.
Он тяжело дышит. - Не дразни меня.
Мои брови взлетают вверх. - Что? Ты больше не хочешь отращивать волосы и носить толстовки?
Он прижимает меня спиной к стойке.
Мои пальцы переплетаются с его, жаждя физической связи. Я люблю этого мужчину. Я люблю его зеленые глаза, которые могут мерцать или темнеть в зависимости от его настроения. Мне нравится, как он неустанно заботится о Майкле и Бейли, как будто его благополучие зависит от них самих. Мне нравится, что он почти не улыбается и не разговаривает, но его самоотверженные поступки красноречиво говорят о его характере. Он моя опора, когда мир сошел с ума, а мой мозг тянет меня в миллионе направлений. Он - якорь, который держит меня на плаву, и маяк, который указывает мне домой.
- Я не могу дождаться, когда поженюсь на тебе, Санни Кетцаль.
Мои руки обвиваются вокруг его шеи. Он завладел моим полным и безраздельным вниманием. - Ты хочешь выбраться отсюда?
Он злобно улыбается.
- Куда улизнули Санни и Даррел? - Спрашивает Дон. Предательница.
- Да, я их не вижу, - бормочет Кения.
- Они, наверное, лапают друг друга на кухне. - Мама хмыкает. - Как язычники.
Папа шипит: - Милая.
Алистер вздыхает. - Как ты думаешь, у них будет больше детей, чем у нас?
- Для тебя все - соревнование? - Кения фыркает.
- У них уже есть двое детей до тебя. - Указывает Дон. - Если ты хочешь победить их, тебе лучше взяться за дело.
- Санни! - Мама кричит из гостиной. - Убери свои руки от любых нечестивых вещей, которые они сейчас хватают, и вернись туда, где мы сможем тебя видеть.
Даррел закрывает глаза и стонет.
- Только до свадьбы, малыш. - Я похлопываю его по плечу.
Он вздыхает, а затем смеется так, как можно смеяться только в кругу семьи. И даже если они раздражают, в семье есть что-то такое, что делает все в порядке.
- Добавь это к списку причин, по которым я не могу дождаться, когда поженюсь на тебе, - бормочет Даррелл, целуя меня в лоб.
- Что в начале списка? - Я ухмыляюсь ему.
- Тот факт, что я люблю тебя. - Он смотрит вниз своими мрачными зелеными глазами.
- И я люблю тебя… чуть больше, чем я люблю Бейли и Майкла.
Он смеется и обнимает меня. - Давай. Наша семья ждет.
Я прижимаюсь головой к его плечу и присоединяюсь к людям, которые делают мою жизнь полноценной.
Notes
[
←1
]
168 см
[
←2
]
Так называют сэндвич с арахисовой пастой (или с желе/джемом)