Ее голос срывается от отчаяния. - Ты поступаешь в колледж. Мы тратим тысячи долларов на твою учебу, а потом ты отказываешься от своей степени, чтобы застилать кровати и вешать занавески, зарабатывая на жизнь? Ай-яй, я не знаю, где я ошиблась. Я не должна была позволять твоему отцу убеждать меня приехать в Америку.
- Папа не выжил бы в деревне. Он с трудом убедил старейшин жениться на тебе. - Я открываю свой ноутбук и переключаюсь на дизайн, над которым работаю.
Я добилась огромного успеха, хотя мама и не признала бы этого. Несколько недель назад я подписала контракт со Stinton Investment. Кто-то из членов правления услышал, что я спроектировала офис для Fine Industries, и предложил внушительную сумму наличными за отделку их помещения.
- При наличии достаточного времени...
- Никакое количество времени не заставило бы старейшин одобрить его. Момент, когда ты влюбилась, был моментом, когда ты уезжала из Белиза.
Мы точно так же разговариваем примерно раз в полгода. Чаще всего, если мама находит ‘достаточно хорошего’ мужчину из племени майя, чтобы свести меня. "Достаточно хороший" означает, конечно, что он работает в Америке (что в наши дни встречается чаще) и что он такой же традиционный, как и она (что в принципе невозможно).
Как бы ей ни нравилось критиковать меня, это не односторонняя незаинтересованность. Все больше и больше мужчин майя тоже не встречаются в рамках этой культуры.
- Такая болтливая. У тебя всегда есть ответ. - Упрек в ее тоне заставляет меня инстинктивно поднять глаза, гадая, не полетит ли в меня одинокая туфелька, как ракета.
К счастью, я в безопасности.
- Ты видишь, что с тобой сделал отъезд от нашего народа?
Я закатываю глаза. - Что со мной сделал уход от старших?
- Ты американизировалась. Теперь у тебя столько безумных идей.
- Какая идея безумна? Работать на себя или быть счастливой одинокой?
- У женщины твоего возраста должна быть семья.
- Мам, мне еще нет и тридцати.
- Время летит быстро. Не успеешь оглянуться, как твои яйца состарятся.
- О боже мой.
- Со всеми этими консервами и пластиковым мясом в этой стране ни в чем нельзя быть уверенным. Ты не волнуешься?
- Ни капельки. - Если бы я хотела забеременеть, я могла бы найти мужчину, который справился бы с этой работой. Майя или нет, большинство гетеросексуальных парней были бы рады избавиться от необходимости делать мне ребенка.
По какой-то безумной причине на ум приходит каменная рожа Даррела. Я представляю, как он укладывает меня на свою кровать и раздвигает мои ноги, чтобы подарить мне ребенка ...
- Дети - это благословение.
Я вскидываю голову и вздрагиваю. Какого черта мой мозг зашел в такое опасное место?
- Тебе следует быть более занятой.
- Я действительно хочу семью, но я хочу найти мужчину, который будет хорошим и преданным мужем для меня, а также того, кто будет хорошим отцом моим детям.
- Ты хочешь слишком многого.
- Я не тороплюсь, потому что это важно. Ты так одержима идеей продолжения рода, что даже не можешь воспринимать меня всерьез.
- Причина, по которой распадаются браки, заключается в том, что решения принимают молодые люди. Если бы мы вернулись к тому, как все было раньше, все стало бы лучше.
- Раньше женщинам не разрешалось разговаривать в мужской компании. Ты хочешь вернуться к этому?
- Видишь ли, ты сама выбираешь, какие традиции критиковать, но не все они были плохими. Если бы мы были в Белизе, ты бы поженилась в...
- Пятнадцать?
- Шестнадцать.
Я вздыхаю. – Дети-невесты больше не разрешены законом, мама.
- Но браки по договоренности не запрещены
- Ты бы не посмела.
- О, подтолкни меня, Сунита, и ты увидишь.
Мои пальцы отрываются от журнала. - Ты зря волнуешься, мама. Мне нравится быть майя. Тот факт, что я живу здесь, не помешает мне уважать свою культуру. - Мои губы кривятся. - Ты та, кто научила меня не скрывать, кто я.
- Конечно, ты не должна прятаться. Тебе выпала невероятная честь быть такой, какая ты есть, Сунита.
Видите это? Вот почему я не могу злиться на эту женщину. Моя мать - самый храбрый человек, которого я знаю, и я увидел это в полной мере, когда мы переехали в Америку.
Нашей первой задачей, как только мы приехали, было смешаться с толпой. Мы думали, что это позволит таким людям, как мы, жить без домогательств, но мы ошибались. Мы можем безукоризненно говорить по-английски, есть только "Макдональдс" и одеваться в западную одежду, но ничто не может скрыть наклон нашего лба, форму нашего носа, напевность наших слов или цвет нашей кожи. "Другой" всегда будет ярлыком, который преследует нас повсюду.
После инцидента, в ходе которого мужчина выкрикивал расовые оскорбления в адрес мамы и размахивал пистолетом из окна своего пикапа, мама решила "послать все к черту" и взбесилась.
Я говорю о том, чтобы ходить в традиционные блузки майя в продуктовый магазин, посещать занятия по вышивке майя в общественном центре и посылать маисовые лепешки нашим соседям по праздникам. Если меня будут преследовать из-за того, что я не такая, как все, я могла бы с таким же успехом принять эти различия, чтобы у них было больше причин преследовать меня, сказала она.
Мама выбрала громкий и гордый маршрут майя. Что, к сожалению, означает, что ее самая большая мечта в жизни - увидеть меня замужем за другим мужчиной из племени майя, чтобы мы могли завести больше детей из племени майя и завершить ее миссию по "спасению" нашей культуры майя.
- Я действительно не понимаю, почему ты настаиваешь на том, чтобы я вышла замуж за представителя культуры, когда ты этого не сделала. - Мои брови морщатся, когда я замечаю счет от транспортной компании. Я наняла их для перевозки офисной мебели на прошлой неделе, и они спрашивают о второй половине оплаты.
Со дня на день я должна получить остаток моего счета от Stinton Investment. Контракт от инвестиционной фирмы с лихвой покроет мои оставшиеся счета. Тем не менее, меня все еще раздражает видеть электронное письмо с задолженностью. Я собираюсь заплатить грузчикам в день, о котором мы договорились. Почему они преследуют меня только потому, что я занимаюсь малым бизнесом?
- Речь идет не обо мне, юная леди. Речь идет о тебе и твоем будущем. Мужчина майя поймет тебя так, как никто другой.
- Хорошо... и? - Я отвечаю на их электронное письмо, заверяя, что деньги придут, а затем захожу в социальные сети.
- И он будет готов к апокалипсису. Если миру когда-нибудь придет конец, выживут люди, которые знают, как жить за счет земли. Эти американцы так одержимы миллиардерами и технологическими магнатами, но настоящее богатство - в фермерах.
- Мама, ты такая... - Мои слова меркнут, когда я замечаю сегодняшний заголовок.
Инвестиции Стинтона Идут Ко Дну
- Ну и что? Что ты собиралась сказать, Сунита?
- Мам, я тебе перезвоню, - отвечаю я с придыханием.
- Что? Не вешай трубку!
Я бросаю телефон и прижимаю ноутбук ближе к груди. Перейдя по ссылке, как будто это золотой билет от Чарли и шоколадной фабрики, я бегло просматриваю статью. Тошнотворное чувство распространяется от моего живота к груди, когда одна фраза выскакивает у меня из головы.
Банкрот.
Это как удар космической битой по голове.
Нет.
Я закрываю глаза и снова открываю их, как будто это волшебным образом изменит то, что находится передо мной.
Банкрот.
Мои пальцы сжимаются в кулаки. Компания, которая все еще должна мне деньги — деньги, которые мне нужны для оплаты счетов и транспортной компании, — закрывается.
- Вы не можете быть серьезными! - Кричу я. Сердце колотится, я хватаю телефон и звоню менеджеру из "Стинтон Инвестмент". Мы работали вместе на протяжении всего проекта.
Телефон сразу переключается на голосовую почту.
- Ладно, Санни. Не паникуй. - Я вскакиваю на ноги и меряю шагами свою крошечную гостиную. - Даже если они банкроты, они должны тебе заплатить. На этот счет есть законы.
На моем лбу выступили капельки пота, а петля напоминания затягивается вокруг моей шеи. Я проделала дополнительную работу для этих парней.
В последнюю минуту компания попросила меня спроектировать еще несколько офисов. Вместо того чтобы брать плату за дополнительную мебель, покраску и рабочую силу, я использовала их первоначальный взнос — и свои собственные средства — для покрытия расходов.