В Японии научились использовать низкие температуры для сохранения рыбы живой в течение долгого времени. Одно из популярных блюд японской национальной кухни — сасими, ломтики свежей рыбы, нарезанные тонко, до прозрачности. Но как доставить рыбу ценителям сасими, чтобы она не потеряла своих качеств? Перевозка в автоцистернах делала продукт весьма дорогим. Ведь воды перевозилось в десять раз больше, чем самой рыбы! Одна из фирм испытала метод, при котором вода в резервуарах охлаждается до температуры, близкой к нулю. Рыба при этом впадает в оцепенение, у нее почти полностью прекращается обмен веществ. В таком состоянии она может пребывать до полугода. Полезная загрузка «бассейнов на колесах» увеличилась в три раза. А у хозяек и поваров ресторанов стало меньше хлопот. Им остается только извлечь из емкости с охлажденной водой специальный пластмассовый контейнер, где рядами уложена спящая рыба, и приготовить сасими. Нашего же рыболова за отсутствием японских криогенных установок пока что выручает матушка-зима с ее трескучими морозами.
Другое дело, когда валенки с галошами заброшены в кладовку, тяжелые ватные доспехи сменила штормовка, черемуха сыплет в пруд белые лепестки, вовсю припекает солнце. Выуженная рыба, обсохнув на берегу, портится от жары в течение нескольких часов. Сначала легкий запах, а чем дальше, тем все более тяжелый дух дадут знать незадачливому рыболову, что труд его пропал, усилия потрачены впустую. В пищу рыба с душком не годится, разве что — для разведения опарыша.
Пока рыболов занят ловлей, рыбу лучше всего сохранять живой, помещая в металлическом или капроновом ячеистом садке в ту же воду, из которой она выужена. Крупные экземпляры щук, судаков, сомов ставят вблизи берега на кукан. Если такой возможности нет и приходится складировать трофеи на берегу, выберите место потенистее, переложите рыбу влажной травой, лучше — крапивой, полынью. Надежнее всего уснувшую рыбу сразу разделать, удалив внутренности, и присолить, особенно тщательно — жабры. Рыба, как справедливо гласит пословица, портится с головы!
Два-три жарких дня, если вылазка на водоем затянулась, присоленная рыба без риска проведет в полиэтиленовом пакете, закопанном в грунт у самого уреза воды. Повезет, если найдете родник — это все равно, что естественный холодильник! Среди советов бывалых рыболовов встречаются и такие: живую, только что пойманную рыбу опускают в ведро, бадейку с круто посоленной водой. Наглотавшись рассола, пресноводная жительница, конечно же, погибнет, но будет на какое-то время предохранена от порчи. Другой способ — обмазывать рыбью тушку яичным белком. Обсохнув на свежем воздухе, белок твердеет, заключая рыбу как бы в чехол, непроницаемый для воздуха, что замедляет процесс разложения. Не уверен, что многие воспользуются последними рецептами, особенно «яичным», но и их не лишне иметь в виду. Встретился мне в литературе и совсем уж оригинальный метод транспортировки свежей рыбы — в пьяном виде! Сцена эта в романе В. Я. Шишкова «Угрюм-река» выписана столь сочно, что рискну процитировать отрывок целиком.
«Меж тем почтенный осетр плыл как бы по воздуху, в мертвецки пьяном виде. Был выпивши и сам Илья Сохатых, он орал от скуки песни, изъяснялся по-французски с проводниками-крестьянами, сплевывал через губу и едва не падал с седла под ноги кобылки. А чудо-осетр, в сравнении с Ильей Сохатых, был величав весом, дородством и молчанием: тупорылый, усатый, в костевидной ребристой чешуе, он мирно почивал, как в зыбке, в брезентовом парусе, подвешенном между шестью лошаденками, по три с каждой стороны. Четверо верховых мужиков, пятый Илья, сопровождали владыку рыб на пиршество к владыке капитала.
У Ильи Сохатых в тороках две четверти хлебного спирту: сам пьет и осетра поит. Знаменитый рыбак Сафронов, отправляя Илью в путь, сказал:
— Мы имеем все средствия рыбу без водички доставлять. Конешно дело, можно было бы агромаднейшую бассейну сделать, как в зоологическом саду, только к любилею не поспеть тогда. А ты, кудрявый, вот что. Гляди!.. — Рыбак Сафронов намочил в спирту два пучка пакли и засунул осетру под жабры. — Понял? Он таперича должон уснуть, как пьяный. А чрез сутки проспится, начнет хвостом бить и зебры раззевать. Ты ему опять такую же плепорцию на опохмел души. Он опять округовеет. На пятые сутки давай побольше. Он уж к той поре вопьется, в полный вкус войдет. Так, благословясь, в нетрезвом виде и доедет до самой любилеи, то есть выпивши.