Вьюн
В сильно заиленном, замусоренном водоеме по соседству с коллективными садами водились раки и стаи прожорливых верховок. Но однажды в мою раколовку угодили два странных змееподобных существа. Стоило взять в руку скользкое, упругое тельце, как раздался писк, и «змея», мелькнув в воздухе, бултыхнулась в пруд. Вторую как следует разглядел уже дома. У рыбешки были совсем крошечные, меньше просяного зернышка глазки, множество маленьких усиков, темная, почти черная полоса вдоль всего тела, мелкая, малозаметная чешуя необычной формы, лопатообразный хвостовой плавник без выемки. Сходство со змеей увеличивалось, когда рыба двигалась, сгибаясь чуть ли не в кольцо. Проведя около часа без воды, она не только не погибла, но и продолжала возмущенно пищать, протестуя против плена. «Это вьюн, — объяснил сосед, опытный удильщик, — лучше всякого барометра предсказывает погоду».
Способность вьюна активно реагировать на изменения атмосферного давления давно подмечена аквариумистами. В устойчивую хорошую погоду вьюны спокойно лежат на дне или копаются в грунте, отыскивая корм. Но как только погода собирается «ломаться», чему обычно сопутствуют скачки атмосферного давления, рыбешки начинают проявлять признаки беспокойства: то и дело поднимаются к поверхности, с характерным звуком заглатывают воздух. Накануне грозы, бурана вьюны приходят в совершенное неистовство: мечутся между дном и поверхностью, пищат, словно целый перепуганный детсад. Если есть возможность продублировать фабричный настенный барометр таким вот «ихтиобарометром», советую это сделать. Не стоит только селить вьюнов в общем аквариуме. Рыбки эти мирные, другим обитателям комнатного водоема не досаждают, но грунт перекапывают с таким азартом, что вода бывает постоянно взмучена. Самих вьюнов подобная неухоженность жилища вполне устраивает. Кому что, а вьюну по сердцу стоячее болото, грязная канава или лужа. Они живут и там, где даже карась-терпеливец пасует перед трудностями.
Дело в том, что есть у вьюна секрет, которым кроме этой рыбешки обладают немногие представители нашей ихтиофауны: вьюну не грозит удушье. Кислород для дыхания он может добывать не только из воды с помощью жабр, но использует и атмосферный воздух. Способ весьма оригинален, и если не совсем приличен для джентльмена, то все же извинителен, когда речь идет о спасении жизни. Заглотив пузырек воздуха с поверхности, вьюн прогоняет его через кишечник, задний отдел которого густо пронизан кровеносными сосудами. Кровь насыщается кислородом, а отработанный воздух вьюн выпускает через анальное отверстие.
Выгода быть двоякодышащим огромна. Во-первых, можно обосноваться в водоемах, где не живут хищники, вплоть до пересыхающих луж. Во-вторых, когда в них совсем не останется воды — дать деру. Что вьюны и проделывают с удивительной ловкостью, пробираясь по протокам, ручейкам, а то и просто по грязи и сырой траве в соседние, более благополучные водоемы. Наконец, больше шансов пережить суровую зиму.
Зима — грустная пора в существовании водяного народца. Это для нас: «Мороз и солнце; день чудесный!». А для рыб — хуже некуда. В такие-то дни быстрее всего и нарастает ледяной панцирь на водоемах, как укупорка на банке, перекрывая доступ живительному кислороду. В заморных прудах и озерах вьюны отыскивают малейшую щель, любую трещинку во льду, чтобы пробиться к поверхности и малость перевести дух. Если в такой водоем впадает хотя бы крошечный ручеек, вьюны устремятся туда. Пересидят, переждут и спасутся.
Л. П. Сабанеев в своей книге «Рыбы России», вышедшей в 1875 году, описывает случай, когда вьюны, сбившись в огромную стаю, поднялись к поверхности, чтобы сообща не дать замерзнуть последнему окну чистой воды. Понятно, речь шла не об обогреве, поскольку миллион вьюнов так же холодны, как и один единственный. Скорее о ротации воды: стоячая замерзает гораздо быстрее. Инстинкт заставляет не только вьюна, но и любую другую рыбу плыть туда, где легче дышится.
Рыболовы не очень часто сталкиваются с вьюном, многие не видели его отродясь. Оно и понятно: мало кому придет в голову удить в болоте, в грязном пруду, где ни лягушка не квакнет, ни рыба не всплеснет. Вьюн ведет скрытный, затворнический образ жизни. Да и нет уже тех несметных, несчитанных стай, которые застал Сабанеев. Редко какой вьюн дорастает до 25 см и достигает толщины в большой палец мужской руки, обычно рыбешки мельче. Самая подходящая снасть для ловли — поплавочная удочка, оснащенная крючком не крупнее пятого номера и леской 0,15 мм. Наживка — мотыль, червь, опарыш. Вьюны отыскивают корм на дне, шаря по всем закоулкам своими чувствительными усиками, копаясь в иле. Поэтому и крючки с наживкой должны располагаться там же. Возможна и ловля зимой, со льда, но таких водоемов, где вьюн активно кормится в эту пору, не так уж много.