Засекшийся на крючке ерш часто создает иллюзию поимки более крупной рыбы, чем это есть на самом деле. Он отчаянно упирается, широко раздвигая жаберные крышки, а извлеченный из воды, тут же отдает «честь» рыболову, загибая хвост крючком к самой голове. Затем начинает пугать: топорщит колючки, которые на спине выглядят довольно внушительно, таращит фиолетовые глазищи. Но все эти ершиные номера давно известны и ничуть не смущают рыболовов.
Ерша почти всегда можно найти зимой в устьях речушек, ручьев. Он держится тут большими стаями. А летом, по открытой воде, предпочитает глубокие места, выходы из ям, подтопленные прибрежные кустарники, коряги Если забросить в такое место снасть, ершики обмусолят всю наживку, повиснут на всех крючках. Удочка оснащается так же, как на уклейку, но крючок можно взять покрупнее — №№ 3―4. Наживка — мотыль, опарыш, червяк, — естественно, должна располагаться вблизи дна. Поплавок мелко дробит и вдруг скрывается под водой. Готовьтесь к неприятной процедуре: если заглотил сопливец крючок, то уж до самого хвоста, извлечь его будет непросто.
Принято считать, что ерш держится чистой воды. Верно, тины он не любит. Но случалось встречать его там, где никакая другая рыба, кажется, жить не способна — в затоне, к самому урезу воды которого металлургический завод сваливал тонны литейного шлака, в водохранилище по соседству с коллектором городской канализации… Благодаря столь выдающимся способностям ерши широко расселились по водоемам России. Перечень мест обитания, заканчивающийся в сказке Ростовским озером, можно бы продолжать и продолжать. Нет переводу ершиному роду!
Приятные минуты азартного лова с приходом домой сменяются раздумьями: а что, собственно, делать с уловом, на что годится колючая мелочь? Уха из ершей «отменна и здорова», говорили встарь. Можно приготовить из ершей и шпроты (см. рецепт в первой части книги). Угостите домашних, и они, наверняка, простят вас за столь несерьезное занятие, каковым, по мнению многих, является ловля ершей.
Елец
«Рыба, неизвестная в низовых губерниях; может быть так названа потому, что впервые появилась в известной реке Ельце, на которой стоит город Елец», — читаем у С. Т. Аксакова. Автор «Записок об уженье рыбы» здесь, к сожалению, не совсем точен. Елец, «всем городам отец», стоит на реке Сосне, в чем нетрудно убедиться, взглянув на карту. Видимо, речь идет о речке Ельчике, притоке Сосны, где тоже водится эта некрупная, стремительная, как молния, рыбешка.
Елец несколько крупнее уклейки, на которую похож строением тела. Но в отличие от нее толще, к тому же брусковат, как пескарь. Его нередко путают с молодью другой «белой» речной рыбы — подустами, голавликами. Да и попадается он чаще всего за компанию с более солидной добычей.
Я с удивлением наблюдал, как рыболов, простоявший всю утреннюю зорю по пояс в воде, выбрался в полдень на берег с набитым под завязку садком и принялся сортировать улов. Бережно переложил в сумку увесистых подустов, а изрядно помятых в общей давке ельцов и уклеек высыпал горкой на песок.
— Забирай, если нужны, — кивнул на мелочь.
— А чего ж сам? Брезгуешь?
— Не люблю москлецов, ловить только мешают.
В употреблении у донских рыболовов и другое название — клин, клинок, присвоенное ельцу за удлиненное, сильно вытянутое тело. Ельца «серьезные» рыбаки явно не жалуют, говорят, что он «между зубами застревает». Если придерживаться сугубо меркантильного взгляда на рыбалку, оценивать ее результаты лишь в килограммах, елец, дорастающий максимум до 20 см при весе 150―200 г, и в самом деле трофей незавидный. Но у ужения ельцов есть одно неоспоримое достоинство. Оно необыкновенно спортивно, азартно, требует гораздо больше сноровки, чем, например, ловля уклеи.
Засекшийся на крючке крупный елец тотчас же бросается в сторону, стараясь при этом, чтобы течение реки увеличило силу рывка. Затем следует серия протяжек-ударов, которые через удилище ощутимо отдаются в руке (а, пожалуй, что и в сердце!). Иногда елец даже выпрыгивает из воды, сопротивляясь с решимостью жертвы, которой нечего терять. И лишь у самого берега или борта лодки сопротивление ослабевает.