Принято считать, что предельный вес амурского переселенца — 300―400 г. Но в Подмосковье, где за полвека ротан-головешка успел обжиться, попадались и 600-граммовые экземпляры. В Сибири, в частности в Тюменской области, как утверждают местные рыболовы, водятся ротаны, вес которых превышает килограмм. Это уже настоящее страшилище, палец в рот которому лучше не класть: откусит!
Похоже, ротану везде лафа: и в Сибири, где в иные зимы от несусветных морозов лопается металл, и в Средней Азии, где, бывает, от солнечного удара не спасает ни зеленый чай, ни тень чинары, и в затхлом болоте, и в луже, где кузнечику воды по колено. Если мы когда-нибудь окончательно «победим» природу, необратимо отравим атмосферу, покроем землю свалками, замутим воду нефтепродуктами и фекалиями, друзей у нас останется не слишком-то много: воробьи да вороны, тараканы да крысы. Ну и, наверняка, ротан-головешка, которому все нипочем, которому не страшны издержки цивилизации.
Окунь
Герой одного популярного фильма,[3] тоскуя в своем эмигрантском далеке, признается вдруг, что больше всего на свете ему хотелось бы оказаться сейчас на берегу реки и «поймать обыкновенного русского окунька». Окунь и впрямь рыба свойская, бесхитростная и, слава Богу, еще встречающаяся у нас повсеместно. Он да еще карась с плотвой во многих оскудевших рыбными запасами местах только и остались на радость местным удильщикам.
Окуневый портрет настолько выразителен, ярок красками пурпурных плавников, зеленовато-золотистой чешуи, что даже дети узнают его безошибочно. Не случайно в школьном учебнике по биологии рассказ о рыбах начинается с окуня. Он разобран тут буквально по косточкам. Правда, о повадках, образе жизни сказано мало. Окунь — одна из тех рыб, с которыми юные рыболовы знакомятся раньше других, едва забросив удочку в пруд или озеро. На крючок он идет легко, даже весело. Остается только удивляться, как это в наших водоемах не переловили всех окуней подчистую? И икринок окунихи выметывают отнюдь не рекордное количество — до 300 тысяч, и растет окунь сравнительно медленно. Правда, уже на втором году жизни становится половозрелым, готовым к продолжению рода. Это да еще способность вести активный образ жизни круглый год, даже под толщей льда и снега, вероятно, и спасают популяцию.
Даже мелкий, в полтора пальца длиной, окунь уже выказывает свою хищную натуру, нападая на мальков. А матерый, которого рыболовы почтительно именуют лаптем, горбачем за характерную сутулость, устраивает настоящие побоища в стаях мелюзги. Впрочем, в касте пресноводных хищников окунь занимает лишь одну из нижних ступенек, значительно уступая в размерах судаку, щуке, налиму.
Предельный вес окуня колеблется где-то около трех килограммов. Во всяком случае, рекорды европейских стран не превышают этой отметки (Австрия — 3 кг, Польша — 2,64 кг, Швейцария — 2,9 кг). В нашей стране, где конкурсы среди рыболовов начали проводить не так давно, рекорды поскромнее. Рекордный окунь 1985 года был пойман на Урале в Рефтинском водохранилище — 1,53 кг. Вытянул его удачливый рыболов из лунки на леске толщиной всего 0,13 мм! Пять лет спустя «рекордсмен» был уже повесомее: рязанскому любителю на озере Черненьком удалось поймать на жерлицу окуня весом 2,15 кг.[4] Так что своего последнего слова российские удильщики еще не сказали. Будем ждать новых вестей с водоемов.
Стука весел о лодку, шума на берегу окунь не боится. Он, как и щука, жаден, прожорлив, отчаянно храбр. Если хватает наживку, то уж основательно, так, что крючок потом удается извлечь с большим трудом. Поплавок топит резко, с ходу. Одним словом, идеальный объект для ужения. Но все же у окуня, как и у любой другой рыбы, есть свои секреты. Разгадать их, оказавшись на неизвестном тебе водоеме, без подсказки местных рыбаков бывает затруднительно.
Однажды случилось мне рыбачить несколько недель лета на реке Цне в Тамбовской области. Я долго не мог понять, куда исчезают к полудню ненасытные, азартно хватающие наживку здешние окуни. Где прячутся они в знойный полдень? В ямах? В зарослях кувшинки? Урок наблюдательности преподнес мальчишка, загоравший на дощатых мостках купальни.
— Дядь, дай червяка, — попросил веснушчатый тамбовчанин. — Окуня поймаю!
Заинтригованный, я извлек из коробки червя похудосочнее (добывать их было ох как непросто в здешней песчаной почве!) и протянул мальчишке. Он привязал к пальцу метровый обрывок лески, к нему — крючок, на крючок насадил наживку и опустил свою снасть в щель между досками. Через несколько секунд на мостках трепыхался красноперый красавец-окунь, а за ним и второй был извлечен из-под настила.
4
В 1975 году в пруду некогда родового имения князей Барятинских (Курская область, санаторий «Марьино») В. Баклановым был выужен окунь весом 2 кг 850 г и длиной 59 см. Горбач соблазнился медной блесной-вертушкой на глубине около двух метров. К сожалению, рекордный улов не был зафиксирован официально.