Рис. 5. Наиболее распространенные насадки и наживки: земляной, навозный червь 1―3; опарыш — личинка мясной мухи 4; мотыль — кисточкой 5, колечком 6 и пучком 7; прядь водорослей, «шелковник» 8; хлебный катышек 9; манная каша 10; пареные зерна пшеницы 11; макароны 12; муха 13 — соблазнительная приманка для верховой рыбы.
Карась — одна из самых выносливых, нетребовательных к условиям существования рыб наших вод. Рыболовы и ихтиологи могут привести немало примеров поразительной жизнестойкости толстяка. Не раз в этом убеждался и я.
Как-то десятка два мелких карасиков, выловленных в пруду, были запущены в металлический бак, закопанный в землю на садовом участке. С внешним миром «водоем» связывал лишь небольшой люк, вряд ли дававший достаточно света и тепла. Иногда мы бросали узникам бака дождевых червей, пригоршню каши, но обильным их рацион назвать было нельзя. Зимой земля промерзала на метр, поверхность «водоема» схватывалась льдом. Тем не менее три года спустя мы обнаружили в баке не только выживших, но и изрядно подросших карасей. Погибло лишь несколько штук, остальные были веселы и бодры.
Живут караси и в дубовых бочках, и в глубоких копаных колодцах, где вода бывает очень холодна (разумеется, если их туда кто-то запустит). О забавном случае рассказала «Комсомольская правда». Некто Пушкарев, житель Курска, принес домой с рыбалки три десятка крупных карасей. Часть улова попала на сковородку, а часть — в морозильную камеру холодильника. Сутки спустя Пушкарев принялся разделывать свежемороженую рыбу. Вдруг один из оттаявших карасей вильнул хвостом и выскользнул из рук. За этот подвиг карась был помилован и поселен в ванну, где и прожил полгода.
В испарившихся или спущенных для чистки прудах под коркой засохшей грязи, случается, находят покрытых слизью, впавших в анабиоз карасей. Они не подают признаков жизни, но стоит пустить их в воду, тут же оживают. Способность затормаживать жизненные процессы, почти полностью прекращать обмен веществ в организме помогает карасю выживать даже в промерзающих до дна водоемах, где погибает всякая другая рыба. Повторить подобный фокус способен разве что ротан-головешка, известный жизнелюб и оптимист.
Для селекционеров карась — благодатный материал. Еще два тысячелетия назад в Китае и Японии любители аквариумной экзотики обратили внимание на способность серебряного карася видоизменяться, мутировать под воздействием условий содержания. Сотни лет кропотливой селекции превратили карася в хорошо всем известную золотую рыбку. Поскольку древние аквариумы представляли из себя обычные садовые бассейны, и рыбок в них приходилось разглядывать сверху, а не сбоку, как в современных, портрет золотой рыбки красив в фас и менее красив в профиль. За стеклянным берегом экзотические потомки карася выглядят довольно неуклюже. Дальнейшие метаморфозы породили совсем уж необычные, причудливые формы золотой рыбки с огромными шаровидными глазами, шлейфами плавников — телескопа, вуалехвоста, комету. Сотни разновидностей этих рыб содержат сейчас аквариумисты в домашних водоемах, продолжая выводить все новые и новые!
Происходят с карасем и самопроизвольные мутации. Рыболовы города Лебедяни обнаружили несколько лет назад в Сезеновском водоеме необыкновенно круглых, крупных карасей… темно-красного цвета. Воронежские рыбаки в пойменных озерах Дона ловят гибридного белого карася — помесь с сазаном. Он велик, горбат и необычайно силен — рвет леску, как паутину.
Обычно в природных водоемах соседствуют друг с другом серебряный и золотой карась. Второй, как правило, крупнее, более кругл, чешуя его отливает надраенной латунью. Любопытно, что икру серебряного карася оплодотворяют большей частью самцы «благородной» разновидности. Но от золотого отца рождаются отнюдь не золотые дети — только серебряные и только самки. Могут навязать свое отцовство в период нереста и сазаны, карпы. Опять же рождаются, как правило, не гибриды, а самки серебряного карася. Не удивительно, что именно они преобладают в стаях, а в уловах почти все серебряные караси — с икрой. В прудах, где золотой карась отсутствует, его серебряный собрат живет, но приплода почти не дает — популяция развиваться и процветать не может. Так уж своевольно распорядилась природа. В стаях золотых карасей всегда гораздо меньше, чем серебряных, приблизительно раз в десять-пятнадцать, и на удочку соответственно они попадаются реже.
По части клева, наживок и насадок простоватый карась-губошлеп редкостный привередник. В понедельник он отлично ловится на катышки черного хлеба, во вторник на том же самом пруду — исключительно на красного навозного червя, в среду — вообще перестает клевать, в четверг выдвигает ультиматум: или пареный горох, или не увидите ни одной поклевки, в пятницу… Ни одна рыба не изводит своими капризами удильщика так, как карась, особенно в тех водоемах, где хватает естественного корма. Здесь может помочь только эксперимент, метод проб и ошибок. Отправляясь за карасем, не лишне запастись максимальным количеством разнообразных насадок, привад. Иногда успех рыбалки зависит от какого-нибудь незначительного нюанса. Кто-то размял и добавил в хлеб мятный пряник — оказался удачливее соседей. Другому помогло сдабривание насадки анисовыми каплями. Третий раздразнил карася жмыхом из семян подсолнечника. Четвертый соорудил «бутерброд» из мотыля и опарыша и тем угодил карасю. А пристрастие карася к нефтепродуктам? Несколько капель керосина, добавленных в насадку, могут подействовать на него как валерьянка на кота, возбудить аппетит. Главное — не лениться, пробовать, искать. Клев рыбы — загадка, а уж клев карася вообще сродни тайне египетских пирамид.