Одно из распространенных заблуждений — будто на зиму карась зарывается в ил, тину и спит до весны. Конечно, если водоем промерз до дна, ничего другого не остается, как зарыться с головой в грязь. Но если есть чем дышать и где плавать, карась продолжает бодрствовать и даже питаться. Во многих местах его успешно ловят из-подо льда на зимние поплавочные удочки и мормышечную снасть. Причем именно зимой попадаются самые солидные экземпляры, которые рыболовы почтительно именуют лаптями и оковалками. Поймаешь двух таких карасей — и в рыбацком сундучке уже не осталось места! Чем теплее зима, тем успешнее может быть карасиная охота. Ее поклонников особенно много на юге России — в Ставропольском и Краснодарском краях, Ростовской области, где зимы мягкие, лед держится не очень продолжительное время. Рыбалка эта тихая, без суеты и беготни. Карася приманивают к лункам, опуская на дно кормовой мотыль. Хлебные отходы использовать нежелательно, поскольку до мучного рыба зимой не очень охоча, отходы прокисают и только портят воду. Крючки наживляют сохраненным с осени навозным червем, мотылем. Мормышечная снасть целесообразнее там, где карась ведет себя активнее, перемещается по всем этажам водоема. Только играть ей нужно намного плавнее, с меньшей амплитудой, чем, например, при ловле окуня. Карась небольшой любитель гоняться за искусственной приманкой.
Летом обнаружить присутствие карасей в водоеме не составляет особого труда. То тут, то там расходятся круги по воде — карась играет, всплыл погреть бока. Поднялась со дна цепочка воздушных пузырьков — рыба кормится, копаясь в иле, выискивая червей, личинок. Иногда, разрезвившись, караси выпрыгивают из воды, сверкая живым серебром, гоняются за мошкарой. Зимой же приходится больше полагаться на интуицию да сверлить побольше лунок, чтобы «нащупать» стайку. Зимой карасятник терпелив и настроен философски: высидит, выдразнит и добьется-таки клева толстобокого ленивца.
Про карася, конечно, не скажешь, как про щуку или сома: вступил в единоборство в-о-о-т с такой рыбиной! Он и не гигант, и не оказывает упорного сопротивления, как язь, не буйствует и не рвет лесок, как сазан. Но эта рыбалка, на мой взгляд, одна из самых интересных. Если не по части азарта, то уж во всяком случае по части расшифровки и распутывания карасиных каверз.
Карась, если он не мелок, а матер, бит жизнью, дран щуками, дается лишь терпеливому, проницательному и искушенному удильщику. «На Руси не все караси — есть и ерши», — гласит пословица. Обидна она, конечно, для карася, но надо заметить, карасиное племя за последние десятилетия заметно набралось ума, стало осторожнее. Жизнь заставляет карася внимательно приглядываться к каждому червячку — не таится ли там острое жало крючка, всматриваться в пряди нитчатки — уж больно похожи на леску… Совершенствуются снасти и приемы ловли, а вместе с ними «умнеют» и рыбы.
Кулинаров иногда смущает тинистый запах карася, который он приобретает, живя в нечищеных, грязных прудах. Есть простой способ поправить дело: живых карасей сажают в закрытую плетеную корзину и на две недели помещают в проточную воду. Здесь они отлично проветриваются от тяжелого духа. Другой старинный рецепт — на несколько часов пустить карасей в молоко. Но делать это сегодня вряд ли стоит, учитывая нынешние цены на молочные продукты. Обойдется дороговато…
Линь
Самое подходящее определение для линя — увалень. По части флегматичности, нерасторопности, лени линь даст сто очков вперед даже карасю, с которым во многом схож. Линь редко встречается среди рыбацких трофеев — он сравнительно малочислен, может жить далеко не в любом водоеме, да и добыть его нелегко. Не любит ленивец быстрых рек, холодной воды, чистого фарватера, новых водохранилищ, вообще открытого пространства. Линю что ни грязнее, ни дремучее с точки зрения других рыб, то лучше. Он забивается в густые заросли, в самую чащобу водных растений, особенно тяготея почему-то к хвощу. По вздрагиванию и колыханью хвощевых прутьев присутствие линя можно определить почти наверняка. А вот осоку он не очень жалует, предпочитая ей кувшинки, рдест, стрелолист.