Как правило, ловить приходится взабродку, натянув высокие болотные сапоги, а то и раздевшись, когда глубина — по пояс. Можно, конечно, подманить подустов поближе к берегу, но здесь они будут настороже, результативность ужения резко снизится.
Самый комфортный способ ловли — с лодки. Поставив ее на якорь, а лучше — на два, чтобы не крутило течением, оборудовав кормушку метрах в четырех-пяти ниже, пускают поплавок в дальний вояж. Продефилировав вблизи костыля, поплавок вытягивает леску и чуть притапливается. Прежде чем повторить проводку, есть смысл слегка подернуть удилищем и сделать контрольную подсечку. Нередко именно в самой дальней точке, когда течение поднимает грузило, и крючок с наживкой, волочившийся по дну, отрывается от него, подуст бросается в атаку. Заметить поклевку не так-то просто: поплавок пляшет на волнах, ныряет. Река, особенно в ветреную погоду, мало похожа на подернутый ряской пруд, где почти всегда найдешь затишок. В лучшем случае подуст выдаст себя, если решит прокатить поплавок против течения. Но чаще лишь слегка притапливает его (в этот момент наживка прижимается рыбой ко дну и начинается ее дегустация). Нужно внимательно следить за любыми изменениями, сбоями в пляске поплавка и при малейшем подозрении делать подсечку. Лучше уж снова начать проводку, чем дать обхитрить себя.
Опарыш — первая наживка для этой ловли. Он прочно держится на крючке в отличие от мотыля, которого подуст часто сдергивает безнаказанно. Хорош и красный навозный червь, бойко вертящийся на крючке. Бывают дни, а то и сезоны, когда подуст вдруг отказывается от «мясного» и садится на растительную диету. Рыболовы Центрального Черноземья удовлетворяют подобные капризы пареной пшеницей, овсом, перловкой. Пшеница подусту по вкусу не всякая, лучше добыть так называемую «стеклянку». Кое-где этот сорт еще сеют. В Донецкой области ловят подуста на кусочки вкрутую сваренного белка. Экспериментировать не возбраняется, но где бы вы ни охотились за подустом, непременно нужно соблюдать одно правило: наживка или насадка путешествует у самого дна, а не вполводы или поверху. Вам, наверное, тоже не совсем удобно было бы обедать на стуле, прибитом к потолку. Вот и донская незнакомка уважает только тех, кто уважает ее обычай и нрав.
Подуст — идеальный объект летней рыбалки. Поговорка «Июнь — на рыбалку плюнь» к этой рыбе не относится. В июне-июле охота за подустом как раз и бывает всего успешнее. Ловится подуст весь световой день без перекуров и столь любимых некоторыми работниками пятиминуток. Уже за одно это обитатель нижних этажей реки достоин любви и уважения. При известной сноровке, знании водоема, хорошо отлаженной снасти возможны уловы в 15―20 кг, целиком состоящие из подустов. Поимка каждой рыбы, стремительной, как торпеда на боевом курсе, дарит массу эмоций. Подуст упорен в сопротивлении, его тугие рывки усиливает течение реки, когда рыба бросается вниз, нередко поводок не выдерживает и рвется. Но, испытав азарт, не стоит, однако, очень уж жадничать. Перед поднаторевшим удильщиком незнакомка беззащитна. Лишь от нас зависит, чтобы праздник удачной рыбалки не кончался.
Длительного плена в садке подуст не выносит — очень уж нежен и мягкотел. А уснувший приходит на воздухе в негодность через несколько часов. Пишут, что рыба эта годится для вяления. Но мой опыт закончился неудачно: лето было дождливое, сырое, и часть вывешенной на балконе для просушки рыбы пропала. Свежепойманных подустов лучше без промедления почистить и наладить на сковородку. Еще одна примета, столь же характерная, как акулий рот — брюшная полость подуста выстлана черной пленкой, как у многих морских рыб. Ее обязательно надо удалять: проку в ней нет, а у жареной рыбы может появиться горький привкус.
Чехонь
Представьте себе уклейку весом в два килограмма и шестьдесят сантиметров длиной, с глазами, как памятная двухкопеечная монета, мощными, удлиненными, как у морских летучих рыб, грудными плавниками, жадным, нацеленным к поверхности воды ртом. Обликом, да и образом жизни, чехонь походит на уклею, но о ней уже не скажешь пренебрежительно — мелочь, сельва. Рыба эта из почтенного семейства карповых желанна и для рыбаков-профессионалов, и для любителей. Завидный, но, увы, все более редкий в наши дни трофей, особенно в средней полосе России, куда в былые годы огромные стаи чехони заходили по рекам с низовий, от Азова!