Волнующее зрелище, когда теплым летним вечером стая лещей поднимается к поверхности реки, озера. Расходятся круги по воде, то тут, то там показывается голова, затем высокий спинной плавник и, наконец, хвост. Рыбы следуют в строгом строю, будто на парадном плацу. «Лещ плавится», — говорят рыбаки. А вместе с ним плавятся, замирают сердца удильщиков. Добыть бы таких красавцев, и больше ничего не надо! Но — видит око, да зуб неймет. Лещи не желают ужинать, они совершают вечерний променад, гордо следуя по речному проспекту.
Голавль
Голавль в своей эволюции, похоже, остановился на полпути от мирных рыб к хищным, не сумев сделать среди карповых столь блестящей карьеры, как, например, жерех. Этим можно объяснить странности его рациона питания. Голавль ест, без преувеличения, все, что шевелится на дне, плавает в толще воды и падает на ее поверхность! Личинки насекомых и сами насекомые, моллюски и раки, черви и пиявки, лягушата и мыши, мальки и мелкая рыбешка становятся его добычей. Добавьте к этому растительную пищу: семена злаков, горох, малину, бруснику, вишню, все, что предлагают рыболовы: перловку, хлеб, вермишель, пряники, сыр, белок вареного яйца, картофель, тесто… Голавль смело может быть занесен в Книгу рекордов как самая неразборчивая в еде рыба.
Однако это не означает, что поймать его можно на что попало и когда вздумается. Наоборот, задача усложняется, поскольку одному голавлю известно, чего желают его душа и желудок в данный конкретный момент. Кузнечика он не обязательно будет заедать вишней, а пиявкой закусывать с гарниром из зеленого горошка. Замечено, впрочем, что охотнее всего бросается голавль к упавшим в воду насекомым. Даже если сыт, обязательно подойдет, толкнет носом, проверяя, что это свалилось с неба, первой ли свежести продукт. Эта черта делает голавля почти идеальным объектом для ловли нахлыстом с помощью наживок и искусственных приманок — мушек. Вдобавок ко всему, он упорен на крючке, силен, изобретателен по части маневров в воде и кульбитов в воздухе, что придает рыбалке необычайную спортивность.
Молодого голавлика легко спутать с молодью другой «белой» речной рыбы — подъязками, подустами. Но подросший, он хорошо узнаваем. Узор голавлиной чешуи напоминает гравировку чернью по серебру: каждая чешуйка обведена темной каемкой. Красноватые брюшные и анальный плавники, темный, почти черный хвостовой выдают рыбу в прозрачной воде, на мелководье. И, наконец, голова с широким, покатым лбом мудреца, широким же ртом, которому не хватает лишь зубов, чтобы считаться пастью хищника — главная примета, нашедшая отражение в названии рыбы (старое написание — головль). Эту особенность обличья отмечают и другие европейские народы, знакомые с голавлем. В Германии у него без малого два десятка названий и большинство намекает все на то же. Сом, толстолобик да голавль — три самых «башковитых мужика» в наших пресноводных водоемах.
Голавль и впрямь не глуп, осторожен и даже хитер. Можно стоять хоть весь день у омутка, где барражируют голавли, подсовывать насадку под самый нос, но рыба не окажется на крючке, как бы ни была голодна, если видит рыболова, удилище, чувствует малейший подвох.
Голавль — типичный речной обитатель, не уважающий стоячую, подернутую ряской воду. Ему нужна свежая, напористая струя, буруны и водовороты, где можно побороться с течением. Голавли часто держатся ниже перекатов, плотин, под мостами, в омутах, где есть подкрутка воды. Можно обнаружить их под нависшими над водой ветвями деревьев, на границе тихой воды и быстрого течения. В рыболовной литературе даны весьма противоречивые сведения о поведении этой рыбы в «коллективе». «Он любит одиночество: то ли из-за своей красоты, то ли из-за важности и чрезмерного самомнения, каждый экземпляр держится отдельно», — утверждает современный автор на основании опыта ловли голавлей в Центральном Черноземье. «Голавль держится стаями в верхних слоях воды… Если вы отыскали косяк, и хватка последовала, есть смысл какое-то время половить там же, потому что голавль редко держится в одиночку и чаще всего несколько сотоварищей соблазняются мушкой», — пишет специалист по нахлысту из Германии. И это об одной и той же рыбе! Кто прав? Возможно, оба автора, и разгадка опять же связана с промежуточным положением голавля между рыбами мирными и хищными. Хищники обычно держатся на расстоянии друг от друга, сбиваясь в косячки только на период икрометания. У каждого свои охотничьи угодья. Поведение голавля, видимо, зависит от конкретных условий в водоеме, кормовой базы, от того, какая половина его «я» превалирует. Очевидно, голавль на Дону и в Рейне — это не одно и то же.