Крупная самка выметывает более 1,5 миллиона икринок. Любопытно, что сазан может нереститься несколько раз в течение сезона, выбирая для кладок различные места. Это помогает уберечь потомство от многочисленных икроедов, подстраховаться на случай спада воды, других непредвиденных обстоятельств.
Усы в реке носит и пескарь. Но кто он такой? Так, шантрапа мелкотравчатая, пижон и пройдоха. Степенные, уважаемые усачи — сом и сазан. У сома усы как у Тараса Бульбы, у сазана покороче. Сом ходит по дну в звании генерала, а сазан может претендовать на чин полковника. Ему и щука — не указ: разинет та пасть и тут же захлопнет — велик, дороден сазан, крепка у него чешуя. Не подступишься!
Карп
Согласитесь, несколько странно было бы рассказывать в охотничьей книжке о домашнем борове: как выслеживать свинтуса, какие у него повадки, какой необходим жакан… Но ведь и карп, выведенный человеком путем долгой и кропотливой селекции, наиболее одомашненный из всех рыб — тот же, только прудовый поросенок! Широчайшее расселение карпа по всем континентам не только в рыбохозяйственных водоемах, но и на воле — в реках, озерах, водохранилищах сделало его полноправным объектом любительского и спортивного рыболовства. Карп в пруду — товарная рыба. Но вот прорвало плотину вешними водами, и узник, словно подседельный конь, сбежавший в прерии и превратившийся в мустанга, вдруг начинает ощущать себя в реке не карпом вовсе, а… вольным сазаном, разгибателем каленых крючков и сокрушителем патентованных лесок. Природа быстро берет свое: налет «цивилизации», словно лишняя чешуя, спадает с прудового пленника, он спешит смешаться со стаей первородных сазанов, поскорее «раскарпиться», произведя на свет смешанное потомство.
Собственно, многие авторы рыболовных заметок резкой границы между ними не проводят. Эта традиция идет еще от Сабанеева, который, рассказывая о нашем герое, называет его то карпом, то сазаном. Они и впрямь, как родные братья, сходны во всем: повадках, образе жизни, биологии, внешнем виде. Но мы все же будем говорить именно о карпе, не смешивая его с сазаном.
Карп соседствует с человеком не первое столетие. Само это слово греческого происхождения («карпос» означает «плод»), намекает на огромную, гипертрофированную плодовитость рыбы. Крупная, взрослая самка способна выметывать до 1,5 миллиона икринок! О карпах упоминается в сочинениях древнегреческого философа Аристотеля (384―322 гг до н. э.), который отмечал их высокие вкусовые качества. Впрочем, остается неясным, дикую или домашнюю форму имел он в виду.
Экспериментировать с сазаном начали в глубокой древности в Азии, в Китае. Сазан оказался столь же благодатным материалом для селекции, как и карась (вспомним историю появления золотой рыбки). Поскольку на этот раз речь шла не о красоте и эстетике, а лишь о гастрономии, рыбоводы направили свои усилия на улучшение вкусовых качеств и борьбу с чешуей, доставляющей столько хлопот поварам. В XIII―XV вв. карп уже широко распространен в Европе, в прудовых хозяйствах крупных землевладельцев и монастырей. («Карп по-монастырски» в наши дни подается в престижных ресторанах и считается изысканным кушаньем). Монахи, вознося молитвы Всевышнему, не забывали, однако, и о земных делах, всячески опекая и улучшая породу прудовых поросят. К началу XX столетия сложились четыре основных подвида, или разновидности прудового карпа. Один из них так и не был «раздет» селекционерами: его называют чешуйчатым, или королевским карпом. Крупная чешуя, сплошь, как у сазана, покрывающая тело рыбы, крепко сидит в кожном покрове, с трудом поддаваясь ножу. Зеркальный карп, вопреки названию, не блестит, как надраенный самовар, а напротив, наполовину уже лишен чешуи, словно сбежал с кухни, где его чистили теркой, но не довели дело до конца. Чешуйки у этой разновидности сидят лишь вдоль спины и на боках. Еще более обнажен рамчатый карп, которому оставили только символическую окантовку из чешуек вдоль тела. Логическим результатом процесса раздевания стал кожистый, или голый, карп. Этот уже законченный нудист — ни одной чешуи! Зато кожа у него заметно прочнее, толще, чем у собратьев.
Судя по всему, селекционеры не собираются почивать на лаврах и оставлять в покое проявляющее беспримерное долготерпение существо. Теперь рыбоводов и кулинаров не устраивает большое количество мелких костей в теле карпа. Их действительно многовато — около 15 тысяч!